Марина Де Кор - Заклятия ведьмы. Рубиновый щит

– Проклятье! – сквозь зубы произнес он. – Я не должен об этом думать!

Упав спиной на разложенные меха, он посмотрел вверх. Где-то там, высоко в небе сверкали золотые звезды, бросая свой свет на обледенелые горные вершины. Закрыв глаза, он вспомнил, как уйдя из лагеря, долго бродил по окрестностям до самой темноты. Морозный воздух проникал под кожу, а едва выпавший снег хрустел под ногами. Обессилев, он смотрел на звезды, лежа на земле. Ему показалось, что даже они глядят на него с укором, обвиняя в излишней жестокости.

Дрейвен вздохнул, открыл глаза и вышел наружу, снова взглянув на столб и привязанную пленницу. Немного поколебавшись, Дрейвен зашагал к ней. Остановившись в метре от девушки, он замер. Она не шевелилась, только небольшие клубы пара говорили о том, что она жива. Кашлянув, Дрейвен подошел к столбу и стал развязывать путы на ее руках. Медленно подняв ресницы, Зара посмотрела на него.

– Решил сбросить меня со скалы, пока никто не видит? – спросила она обессиленным голосом.

– Нет, – коротко ответил он, продолжая снимать веревки.

– Ах, да, – попыталась улыбнуться она. – Ты любишь, чтобы у твоих игрищ были зрители.

– Пожалуйста, замолчи, – огрызнулся он, нахмурившись. – Не доводи меня больше.

Зара послушно замолчала. Когда путы упали на землю, она рухнула вместе с ними, простонав от боли. На затекших запястьях виднелись следы веревок.

– Можешь идти? – спросил Дрейвен, взяв ее за руку. Она не ответила, едва заметно покачав головой. Вздохнув, он осторожно взял ее на руки. Девушка тихо вскрикнула от боли.

– Потерпи, – произнес Дрейвен и понес ее к себе в палатку. Она была совсем ледяная, на ресницах лежал иней, губы пересохли, кожа была бледна. Занеся ее внутрь, Дрейвен аккуратно посадил девушку на меховой пол. Обхватив колени, она сжалась и опустила голову. Взглянув на нее, лорд потянулся к бутылке вина, стоявшей на его столике, налил в стакан и протянул девушке.

– Выпей, – сказал он. – Это поможет согреться.

Девушка не ответила.

– Проклятье! – выругался он грубо. – Пей или я сам волью тебе это в горло!

– Я не пью, – пробурчала Зара.

Опешив, Дрейвен посмотрел в стакан, несколько раз моргнув.

– Может, сегодня сделаешь исключение? – спросил он. – Ты замерзла.

Девушка покачала головой. Вздохнув, Дрейвен залпом выпил содержимое, взял в руки свою походную сумку и подошел к девушке сзади, опустившись на колени. Осторожно прикоснувшись к ее рубашке, он разорвал ткань, обнажая спину девушки.

– Что ты делаешь? – шатнувшись в сторону, спросила она.

– Нужно обработать раны, – сказал Дрейвен, проглотив ком в горле. Вид рассеченной кожи вызвал в нем приступ совести. Осторожно убрав волосы с ее плеч, он достал из сумки платок, смочил его водой и осторожно прикоснулся к ранам. Зара вздрогнула.

– Зачем тебе это? – спросила она, глядя на него через плечо.

– Я, – Дрейвен снова смочил платок, немного помолчав. – Я не должен был этого делать. Да, ты вывела меня из себя, но ты девчонка, в конце концов! А я лорд, не в моих правилах причинять женщинам боль. Сегодня я сделал это впервые.

– О, так я у тебя первая, – усмехнулась Зара, и он нахмурился.

– Прекрати, – сказал он. – Тебе мало одного раза?

Она промолчала отвернувшись.

– Удивительно, – продолжил Дрейвен. – Даже получив такие раны, ты продолжаешь ерничать. Никогда не встречал таких глупых девиц.

– Может быть я не глупая, а смелая? – предположила она.

– В твоем случае это одно и то же, – ответил он. – Откуда ты? Я никогда не видел в этих краях девушек с зелеными глазами.

– С востока, – ответила она.

– И что ты забыла здесь?

– Это допрос?

– Нет, простое любопытство.

Зара вздохнула.

– Мне нужно было уехать, – ответила она. – Я… влезла, куда не стоило лезть.

– Я не удивлен, – хмыкнул Дрейвен, взяв руки другой флакон с маслянистой жидкостью. Щедро смочив платок, он провел им по одной из ран.

– Потише! – вскрикнула девушка, дернувшись.

– Ты терпела удары плетью, а лечебный бальзам причиняет тебе боль? – удивился Герт. – Ты определенно ненормальная.

– Я знаю, – прошептала она, и ему показалось, что она улыбается.

– Что ж, – сказал он, смазывая ее раны, – Ты с востока. У тебя есть семья?

– Нет, – ответила Зара. – А у тебя?

Ее вопрос застал его врасплох.

– Что? – спросил он.

– Ты лорд севера. Кто твоя семья?

– У меня есть отец, – ответил он. – Моя мать давно погибла, больше у меня никого нет.

– Ты женат?

– Нет, но… Помолвлен, если можно так сказать.

Зара повернулась, удивленно посмотрев на него.

– Леди Стардис, – нахмурившись, ответил он.

– Что? Николь? И ты запер ее в клетке?

Дрейвен кивнул, и Зара покачала головой.

– Хороший способ добиться расположения девушки ты выбрал, – сказала она. – Ты совершенно не умеешь обращаться с женщинами.

– Ты права, – ответил он. – С оружием я обращаюсь куда лучше.

Поднявшись на ноги, Дрейвен осмотрелся. Потянувшись к еще одной сумке, он достал одну из своих рубашек и протянул ей.

– Держи, – произнес он. – Твою носить уже нельзя. Она тебе не по размеру, но…

– Я что-нибудь придумаю, – сказала девушка, прижимая остатки своей рубашки к груди.

– Я подожду снаружи, – сказал Герт и вышел.

Тишина окутала лагерь. Вздохнув, Дрейвен прислушался. Тихий шорох одежды подсказал ему, что Зара начала переодеваться. Мотнув головой, он заставил себя не думать о ней и снова взглянул на небо. Яркая луна освещала их лагерь. Утром, он и его люди поднимутся вверх, чтобы пересечь горный перевал, и через несколько дней прибудут в родной замок. Мысли о том, что ждет его дома, тяжелым камнем легли у него на сердце. Николь совершенно не подходила на роль его жены, они оба были неинтересны друг другу. Но он не мог нарушить приказ отца. Дома его ждала свадьба с девушкой, которая его ненавидит.

Шорох одежды прекратился. Осторожно, он вошел внутрь и остановился у порога. Зара стояла напротив, распутывая густые волосы, черная рубашка, подобно тунике, была завязана на талии лоскутом ткани, оставшимся от ее предыдущей одежды. Ее взгляд был задумчив, в зеленых глазах плясали блики от пламени свечей. Заметив Дрейвена, она выпрямилась, превозмогая боль от ран.

– Тебе идет, – сказал лорд, проходя внутрь.

– Что теперь? – спросила она. – Снова привяжешь меня к столбу?

– Нет, ты останешься здесь, – сказал он, махнув рукой на брошенную на пол меховую накидку. – Ложись там.

– Я могу и уйти.

– Нет, – возразил он. – Ты слишком долго находилась на морозе. Не хватало, чтобы ты заболела.

– Тогда тебе точно придется меня убить, – сказала Зара.

– Этого я не хочу, – тихо произнес он, садясь в кресло и поднимая с пола книгу. – Иди спать. Нам предстоит тяжелый путь.