Алик Рик - Огненные стрелы надежды

– Полюбуйтесь на нашего гостя, – хрипло вымолвила старуха. – Будьте услужливы и обходительны с ним. Перед вами воплощение типичного аристократа, ибо в его жилах течёт кровь английского лорда. Для нас с вами это редкость, поэтому немедля приглашайте гостя на торжество.

Обескураженный Афанасий никак не мог сообразить, про что толкует старая ведьма, и что она от него хочет. Одна из старух вежливо предложила ему войти во двор. Афоня почему-то решил, что сопротивление было бы бессмысленным, поэтому послушно последовал за ведьмой. За этот короткий срок он не успел привыкнуть к отталкивающим образам своего окружения, поэтому старался реже смотреть на их страшные «маски».

Минуя двор, свита нечисти во главе с нашим героем вошла в грубо сколоченный, низкий приземистый домик, оказавшийся внутри необыкновенно просторным. На стенах жилища сами собой вспыхнули свечи, Афанасий остановился посреди большой комнаты и огляделся. Он не заметил ничего примечательного и в следующий миг потерял под собой опору, голова закружилась, и ненадолго погасло сознание. Как долго продолжалось необычайное падение, Афоня не знал. Он пришел в себя на твёрдом и ровном полу. Небывалая красота окружала его со всех сторон. Он попал в огромный зал, украшенный бархатными занавесами на несуществующих окнах. Оконные проёмы были имитированы картинами на стенах. И хотя сделано это было весьма искусно, всё же фальшь невольно бросалась в глаза. С потолка свисали роскошные люстры, переливающиеся радужными оттенками, пол сверкал безупречной чистотой, в воздухе витал приятный лёгкий аромат духóв.

Бросив взгляд на своё окружение, Афанасий немало удивился. Вокруг него словно бабочки порхали молодые дамы приятной наружности и недурных манер. Их парчовые наряды, пестрящие разнообразием модных салонов, были просто восхитительны и подобраны с хорошим вкусом.

– Как вам наш праздник? – услышал парень возле себя ангельский голосок молоденькой кокетки.

– Прекрасно, – заворожёно ответил он.

– Давайте знакомиться, – предложила дамочка.

– Да, конечно, – спохватился Афоня, поспешно целуя ледяную руку симпатичной блондинки. – Афанасий, – добавил он и натянуто улыбнулся.

– Элизабет, – ответила дама, сделав глубокий реверанс. – Можно просто Элли.

– Скажите, Элли, – спросил парень, смелея, – кому посвящён этот дивный вечер и где я нахожусь?

– Этот бал посвящён вам, милый Эффи! Мы с вами находимся в подобие рая, где можно быть самим собой без всяких задних мыслей и наслаждаться прелестями торжества.

– Как чудесно! Но почему здесь кроме меня нет никого из кавалеров?

– Сегодня вы – наш кавалер, и мы все будем с вами танцевать.

– А если я захочу танцевать только с вами? – заявил Афанасий, незаметно входя во вкус.

– Это невозможно. Я не могу принадлежать только вам одна. Таковы правила нашего праздника.

– А кто распорядитель этого праздника?

– Вы увидите его потом, чуть позже…

Неизвестно откуда грянула музыка, и Афоня закружил с новой знакомой в бешеном вальсе. До сих пор наш герой ни разу не обнаруживал в себе склонностей к танцам, зато сейчас чувствовал небывалую лёгкость и головокружительный восторг, будто он делал это ежедневно.

Через считанные минуты он сменил партнершу и продолжил умопомрачительный танец с огненно-рыжей красоткой, а затем – сменившей её жгучей брюнеткой и так далее.

Каждый раз, меняя даму, наш бедный герой старел на целый год. Когда двадцать пять миловидных девиц завершили танец с единственным кавалером, Афоне стало сорок пять лет. Но парень не замечал этого. Он был на вершине блаженства и норовил продолжить вальс, если бы не смолкла музыка.

Наступила тишина. Шорохи дорогих дамских туалетов замерли в неподвижном воздухе. Возбуждённый и сияющий, Афанасий стоял посреди зала и расточал шептавшимся дамам обворожительные улыбки и воздушные поцелуи. Когда он обернулся лицом к двери, казавшейся картиной, та неожиданно распахнулась, и в зал из кромешной тьмы вошёл высокий стройный мужчина, наделённый красивыми, но холодными чертами лица. Одет мужчина был по моложавому броско, в чёрный шёлковый костюм. Присущая мужчине бледность превращала его лицо в маску, однако, не помешала Афанасию узнать в нём таинственного незнакомца. Помолодевшего старца.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.