Кейт О'Хирн - Пегас. Пламя Олимпа

– Продолжай, я слушаю.

– Пегас пострадал. Очень сильно, – объяснила Эмили, радуясь тому, что Джо-эль ее наконец-то слушает. – Он участвовал в какой-то ужасной драке. Он не может рассказать мне, почему или с кем дрался. Но он весь изранен, а из его бока торчит большое копье. Мне не хватает сил, чтобы вытащить его самостоятельно. Поэтому я и подумала о тебе.

– Почему? Потому что я такой крупный? – с вызовом спросил Джоэль, внезапно снова обозлившись. – Просто большой тупой итальяшка?

Эмили покачала головой:

– Нет, совсем не поэтому. Слушай меня. Пегас ранен! Я пришла сюда, потому что подумала, что тебе не плевать, и ты не хотел бы увидеть его в клетке.

Джоэль колебался. Теперь на его лице отразилось неприкрытое сомнение:

– Откуда мне знать, что это не прикол? Не какая-то идиотская шутка?

Эмили покачала головой и снова встала.

– Взгляни на меня, – устало сказала она. – Похоже, что я шучу? Мой фингал похож на макияж? Думаешь, я исцарапалась в розовых кустах только для того, чтобы прийти сюда и доставить тебе неприятности? Это не прикол, Джоэль, клянусь душой своей матери. Пегасу нужна наша помощь!

Джоэль молчал так долго, что Эмили почти смирилась с поражением.

Начав спускаться по лестнице, она взглянула на парня:

– Я не могу оставлять его одного надолго. Вопрос очень простой: ты идешь или нет?

Джоэль перевел взгляд с Эмили на входную дверь, затем опять повернулся к Эмили.

Наконец, он начал спускаться по лестнице:

– Хорошо, я иду.

Добравшись до тротуара, он встал перед ней:

– Но, если это шутка, мне плевать, что ты девчонка . Клянусь, я откручу тебе башку!

Эмили и Джоэль едва ли перекинулись и парой слов, возвращаясь к ее дому на углу. Когда они дошли, Джоэль замер перед дверьми в вестибюль.

– Сколько здесь этажей? – спросил он, задрав голову.

– Двадцать, – ответила Эмили. – Я живу на самом верхнем. Пегас на крыше прямо над ним.

– Что? Двадцать этажей? – недовольно воскликнул Джоэль. – Ты хочешь, чтобы я взбирался на двадцатый этаж?!

– Я говорила, Пегас на крыше.

Когда Джоэль заколебался, Эмили тяжело вздохнула:

– Послушай, ты уже прошел такой путь. И хочешь повернуть назад только потому, что придется подняться по паре ступенек?

– Двадцать пролетов – это не пара ступенек! – продолжал артачиться он. – Это настоящий марафон!

Эмили тряхнула головой. Она слишком устала, чтобы продолжать борьбу:

– Хорошо, Джоэль, иди домой. Похоже, я ошиблась, когда решила, что тебе нравится Пегас. Только сделай мне одолжение, хорошо? Держи рот на замке. Может, ты и не поверил, что он здесь, но вдруг кто-то другой поверит.

Больше ничего не говоря, Эмили достала из кармана фонарик. Она вошла в вестибюль и направилась к лестнице. Толкнув тяжелую металлическую дверь на лестничную клетку, она услышала за спиной шаги. Обернувшись, увидела Джоэля.

– Там все еще двадцать пролетов, – предупредила она.

– Я знаю, – пожал плечами парень. – Но ничего получше мне сегодняшний день не приготовил.

Одолеть первые пять пролетов не составило труда. К десятому восхождение их порядком утомило. На пятнадцатом и Эмили, и Джоэль уже задыхались и боролись с тошнотой. Решив передохнуть, они вдвоем уселись на ступени.

– Не думала, что это будет так сложно, – выдавила Эмили, тяжело дыша. – Мне казалось, что ежедневных прогулок до школы достаточно. Но, похоже, я совсем не в форме.

– Я тоже, – согласился Джоэль между надсадными вдохами-выдохами. – В Коннектикуте я играл в школьной футбольной команде. Но это было слишком давно.

Эмили глянула на него в тусклом свете фонарика:

– Так ты из Коннектикута?

Джоэль помотал головой:

– Я из Рима. Ну, знаешь, Италия. Но, когда я был маленьким, отец получил работу в Штатах. Так что мы переехали и нашли дом в Коннектикуте. Мои родители каждый день мотались в город на работу.

Эмили удивилась. Джоэль говорил совсем без акцента. Она бы никогда не догадалась, что он родился в другой стране. За все то время, что он учился в ее классе, она так ничего о нем и не узнала. Только то, что он доставляет проблемы.

– Значит, вы перебрались в город и теперь живете в том доме из песчаника?

– Не совсем… – начал он. И умолк. Неожиданно настроение Джоэля переменилось, он внезапно вскочил: – Не хочу больше говорить об этом, – сказал он. – Мы идем или что?

Не дожидаясь ее, парень рванул прямо в темноту лестничного пролета.

Последние пять этажей они преодолели в полной тишине. На последнем этаже Эмили достала из кармана ключи от двери, ведущей на крышу, и подошла к Джоэлю:

– Он знает, что ты придешь, но не думаю, что особенно этому радуется. Так что полегче с ним. На меня можешь злиться сколько хочешь. Но не смей кричать на него. Понял?

– Я не кричал на тебя, – возразил Джоэль.

– Плевать, как ты это называешь, – отозвалась Эмили, вставляя в замочную скважину ключ и поворачивая его. – Я не хочу, чтобы ты проделывал то же самое с Пегасом. Он ранен, и ему больно. Будь с ним поласковее или, клянусь, я столкну тебя с крыши.

По-видимому, Джоэля поразила эта внезапная перемена в спутнице.

– Если он и вправду здесь, я обещаю, что не сделаю ничего плохого.

– О, он точно здесь.

Эмили толкнула дверь и вышла на крышу.

– Вон в том сарае. Ты еще тут, Пегс? – позвала она.

Из сарая донеслось тихое ржание. Сомнение на лице Джоэля сменилось полнейшим изумлением.

– Запомни, – Эмили помахала указательным пальцем: – Будь паинькой, или тебе придется очень быстро учиться летать!

Она потащила Джоэля ко входу в сарай.

– Ты скучал? – спросила она, когда Пегас вышел к ней навстречу.

Эмили подошла к голове жеребца и начала гладить мягкую белую морду. Резкий вздох удивления – вот и все, что она услышала со стороны Джоэля. Обернувшись, она убедилась, что он не может поверить глазам.

– Пегас, я очень рада познакомить тебя с Джоэлем. – Она поманила Джоэля к себе: – Джоэль, это Пегас.

Он вошел в сарай и замер перед жеребцом на целую минуту, прежде чем смог двинуться или хоть что-то произнести. Наконец он тряхнул головой и неуверенно потянулся рукой к голове Пегаса, чтобы погладить его:

– Не могу поверить. Настоящий Пегас! И он прямо здесь! – Глаза Джоэля сияли.

Эмили наблюдала за тем, как тает толстая броня его гнева.

– Это точно. Но еще он сильно ранен. – Она подвела Джоэля к сломанному крылу. – Нужно его вправить, а я не знаю, как.

Затем Эмили обошла коня.

– Пегс? – сказала она мягким голосом. – Можешь приподнять здоровое крыло, чтобы я смогла показать Джоэлю копье? Он поможет мне вытащить его.

Жеребец без колебаний выполнил просьбу, и они увидели обломок копья, торчащий из его бока.