Олег Есаулов - Сумерки Богов

Но Джох и ухом не повел.

– Ты не прав, уважаемый Вэнг. Это означает то, что он будет работать за пятерых. А теперь прикинь выгоду. Я продаю его за сущий пустяк – всего двадцать пять таннов. А теперь подсчитай, во сколько обойдутся тебе пятеро сильных рабов? Вот то– то же.

Гигант – кильбер, в ходе ожесточенных торгов, был продан за тридцать пять таннов.

Джох переместился немного вперед. Конец его хлыста уперся в маленькую грудь девочки – подростка, которая стыдливо прикрывала руками низ живота.

– Обратите внимание на эту юную нимфу – старый работорговец испустил притворный вздох – Глядя на нее, я уже жалею, что не так молод, чтобы позволить себе еще одну рабыню. Иначе, клянусь всеми нашими богами, я ее не продал! Вы только посмотрите на эту фиалку! Она целомудренна, чиста, как горный родник. Как этого не хватает в нашем грязном мире – Джох опять испустил тяжелый вздох.

Один из покупателей прыснул от смеха.

– Ну, ты и плут, Джох! Возможно, ты уже понюхал этот цветок. Прошлый раз ты вообще продал бедному Нехрозу гермафродита!

– Разве Нехроз прогадал? Теперь он по четным дням имеет раба, а по нечетным рабыню. Я еще и продешевил. Видели – бы вы, какое довольное лицо было у этого магистрата, когда я его видел в последний раз. Я честный торговец. Если ты в этом сомневаешься, то иди к Эвандру или Бруку. У них покупай рабов. Только советую тебе смыть с рож их рабов скипидар, от которого они так свежо выглядят. Тогда ты поймешь, кто по – настоящему мошенник.

Казалось, Джох был оскорблен. Впрочем, это не помешало ему продать девочку втридорога, а после и всю партию рабов. К полудню он выпустил на помост диковинку – пять амазонок из Диких земель.

Все пленницы были ослепительными красотками. Высокие, черноволосые девушки, с пластично развитой мускулатурой. На пеструю толпу, горланившую что – то внизу помоста, они смотрели вызывающе – дерзко. Казалось, что если – бы, не веревки, стягивающие запястья, они – бы бросились на драгонов.

Дикие кошечки, так называл их Джох, сразу создали вокруг себя ажиотаж.

Солнце уже давно припекало старика в лысину. Джох решил промочить горло и, оставив за себя помощника, направился к палатке, где разливали вино. Он решил немного передохнуть и промочить горло.

Работорговец заковылял к палатке, но остановился на полпути. Его внимание привлекла горстка знатных драгонок. Стоя в окружении молодых щеголей, юные девушки весело щебетали, столпившись у восточной стены. После недолгого раздумья, Джох направился в их сторону.

Покупательницы с интересом разглядывали рабов, находившихся в отдельной от зверей, железной клетке. Их было около двадцати человек и каждый из них по – своему проводил последние жизненные часы.

Кто – то нервно прохаживался вдоль клетки; другие бормотали молитвы, обращаясь к своим богам; третьи, собравшись в группы, что – то оживленно обсуждали. Один из варваров протягивал через прутья клетки мосластую руку и ревел, как тур, вызывая испуганный восторг молоденьких девушек.

– Вы только посмотрите на того красавца! – услышал Джох восхищенный возглас одной из покупательниц – Он совсем не похож на этих дикарей.

Джох увидел, про кого она говорит.

Это был удивительно красиво и мощно сложенный, высокий юноша, с длинными, золотистыми волосами, заплетёнными в косички. В отличие от других невольников, он выглядел совершенно безмятежным.

Усевшись на корточки, в центре клетки, он был погружен в самого себя. Другие рабы сторонились юношу. По их взглядам, Джох понял, что они побаиваются молчаливого, широкоплечего раба, от которого веяло скрытой силой.

– Я вас приветствую, мои прекраснейшие богини красоты – сказал работорговец, низко кланяясь разряженной толпе – Что вас заинтересовало в столь отхожем месте?

Юные красотки захихикали. Одна из них, прикрытая от палящего солнца зонтиком, который держал щеголеватый поклонник, сказала:

– Мы хотим купить для себя нескольких рабов. Вот этот подходит для носильщика. Где можно оформить сделку?

Джох мысленно усмехнулся – Как – же, носильщика!

– К большому моему огорчению, я не могу исполнить ваше пожелание – сокрушенно покачал головой работорговец.

– Что за глупости?! Почему не можете? – девушка высокомерно вскинула тонко выщипанную бровь.

Джох развел руками.

– Увы. Я бы с радостью. Но они мне не принадлежат. Они принадлежат государству – торговец понизил голос – Приказ императора.

Девушка была заинтригована.

– Приказ императора? – повторила она – А при чем здесь он?

Джох терпеливо пояснил:

– Дело в том, что эти рабы не обычный товар. Все они преступники и приговорены к Арене. Они смертники.

– Ах, какая жалость! – девушка выглядела огорченной.

– Мне тоже очень жаль – пробурчал старик и покосился на пленника, чьи достоинства он оценил с одного взгляда. Он не мог ошибаться. Этот золотоволосый юноша прирожденный воин.

Его тугие узлы мышц, которые выделялись через холщовую ткань рубахи, заставляли опытного работорговца сокрушенно вздыхать. Какой товар пропадает зря!

– Из него получился – бы отличный боец – подумал Джох и, подойдя к клетке, окликнул смертника:

– Эй, раб! Откуда ты родом?

Юноша поднял голову и внимательно посмотрел на работорговца.

Джохар показалось, что в темно – синих глазах юноши полыхнуло пламя.

– Я не раб, старик. А где моя родина, я сам – бы хотел знать – услышал торговец спокойный, звучный голос.

– Понятно – старик в задумчивости поглаживал жидкую, седую бороденку. Он даже не обиделся за дерзкие слова смертника.

В его голове медленно созревал хитроумный план.

– А что, если его выкупить у судейского исполнителя? Эти служители закона, как только слышат звон монет, моментально забывают про свой долг. Они жаднее шлюх и на этом можно сыграть – думал Джох, направляясь к Дому Правосудия.

Та сумма, что он заплатит за юношу, окупиться с лихвой на кулачных боях. Старый плут чувствовал шкурой, всем своим нутром, что отыскал золотую жилу.

Но идти ему даже не пришлось. С важным видом, в их сторону шел человек в длинном, коричневом платье. Это и был судейский исполнитель. За ним, чеканя шаг, шествовали четверо солдат, которые сопровождали шестерых заключенных, которые были связаны попарно. Служитель закона приблизился к клетке и распорядился:

– Киньте этих негодяев сюда. И охраняйте. Завтра поутру они заплатят за свои преступления.

– И в чем преступники виновны? – поинтересовался один щеголь, увивавшийся возле драгонок.

Исполнитель смерил его высокомерным взглядом:

– Я не обязан перед вами отчитываться, молодой человек. Потрудитесь вместе со своими друзьями отойти от клетки. Уходите. Иначе я буду расценивать ваше неповиновение, как препятствие исполнению закона.