Alan Kird - The Loudest

– Нашего друга казнили, – сказал он громко, стараясь не вспоминать роковую минуту. Адам, оцепеневший в шлюзе, растерянный от обвинений, его жизнь постепенно угасает, пока двери шлюза не закроются, подводя его жизнь к последнему моменту. Попытались ли они помочь, как полагается друзьям, в трудную минуту? У Хью участилось сердцебиение, когда он представлял друга в шлюзе, медленно открывающим створки, его тело ощутит прохладу, слезы из глаз начнут испаряться. – Такое представление никогда не оставит в покое.

На мгновение воцарилась тишина. Они продолжали смотреть друг на друга, ни проронив, ни слова, казалось, они пришли к соглашению. Бак нахмурился, растерянно, неприветливо посмотрев на Хью. Где-то в конце коридора слабо звучала речь.

– Ты это слышишь? – спросил Бак, начиная идти на голос.

Голос был знакомым и в то же время чуждым. Но как только Хью услышал, его сердце, будто остановилось. Адам. Это голос Адама. Интересно, слышит ли его голос кто-нибудь еще, или они медленно сходят с ума?

– Это невозможно, – выдавил Хью, вздрагивая.

Бак замотал головой. Это было все равно, что увидеть ожившего мертвеца – мертвого друга, которого обрекли насмерть. Бак не мог смириться с звучащим голосом, переходя с ходьбы на бег надеясь не потерять ориентир.

– Нужно разобраться.

– Подожди, – сказал Хью и бросился вдогонку, прежде чем потеряет из виду.

Бак тяжело дыша, не останавливаясь, повернул голову в его сторону.

– Хью, – начал он, стараясь не сбить ритм дыхания, – Кажется, мы сошли с ума.

Усмехнувшись, Хью постарался не отставать от него.

– Коллективное сумасшествие?

– А почему бы и нет? – Он указал в сторону двери. – Кажется, отсюда.

Хью затаив дыхание смотрел на дверь. Он жалел, что не сказал что-то в духе: "Ничего не слышу, тебе показалось», вместо того чтобы сломя голову бежать в ожидании чего-то, но Хью не решился на подобное.

Бак оглянулся через плечо, прежде чем приложить браслет к сканеру.

– Готов?

Хью ощутил комок в горле, а затем не решительно ответил:

– Покончим с этим.

Бак поднял бровь, но не стал ничего говорить: в этот момент замки разъехались и с легким скрежетом дверь распахнулась.

Хью удивленно уставился на него, ожидая услышать от него хоть что-нибудь – ведь именно Бак первым услышал голос.

– Черт. – Голос Хью прозвучал забавно. Когда он обвел взглядом собравшихся, на его лице прослеживалось безграничное удивление. Он повернулся к Баку, который прибывал в подобном состоянии. Все взгляды были направлены к не большой трибуне, собранной как показалось на скорую руку: там Полковник Берк обращался к курсантам с речью.

– Вами порожден слух о казни курсанта Адама Хэндри, – начал Полковник. Слух, которому вы поверили, опасен, но ваше неверие я надеюсь, покинуло вас. Если курсант Адам добьется успеха, ваши близкие или знакомые будут освобождены из лап Единых, и сейчас вы можете помочь ему, продолжив работать, во имя блага мира, и безопасности миссии.

Хью сдерживал Бака от необдуманного поступка. Полковник явно подготовился, чтобы стоять тут и нести подобную чушь, которая, возможно, поможет ему избежать бунта.

– Чтобы обеспечить вашу безопасность, будут задействованы дополнительные силы, – продолжил Полковник, когда первые ряды начали перешептываться.

Когда порядка двадцати охранников выстроилось перед полковником; они одновременно поприветствовали его, отступили назад, развернулись и заняли место за трибуной.

Бак поискал глазами в толпе Эрика, единственно кого он видел там, перед казнью Адама. Однако добраться до него выглядело проблематично, охранники были повсюду: Полковник явно решил, что стоит перестраховаться.

Бак ударил Хью по плечу, сделал глубокий вдох. Пора.

Он проскользнул за спину охранника, затем за другого, протолкался в толпу. Прежде чем кто-то успел понять, что происходит. Бак старался не потерять Эрика из виду, но толпа стала двигаться, перешептываться и удивленно переглядываться.

" Это правда?" – спросил кто-то у него за спиной. Любопытных взглядов становилось больше, и Бак занервничал, понимая, что это может сорвать его планы. Он развернулся и принялся пробираться к выходу, но вздрогнул, когда чья-то рука упала на плечо. Медленно повернув голову, он наткнулся глазами на Эрика.

– Не меня искал?

Бак невольно улыбнулся.

– Оказывается, Адам отправился на землю, чтобы помочь с освобождением.

Бак на миг оцепенел, а потом угрюмым выражением лица уставился на него.

– Не смешно. Ну, правда, – Надеюсь, ты не забыл, что на самом деле случилось.

Усаживаясь рядом с Эриком, Бак тревожно огляделся.

– Я не могу поверить, что полковник будет устраивать цирк, – сказал он, бросив сердитый взгляд на Берка.

– Ты не понимаешь, что было бы решив он рассказать правду. – Эрик начал жестикулировать. – Одна часть спокойно восприняла правду и продолжила бы работать, другая часть… к тому же у него все полномочия.

Бак невольно замотал головой.

Как только на экран вывели изображение юноши, перешептывания смолкли. Появление Адама при разговоре с неизвестными людьми в форме ФЗ, заставило присутствующих замолчать. Потом неожиданный рев сирены, за ней – уход незнакомцев с Адамом с видимости камеры. Что происходило после, не показали, но не важно – Бак видел, как глаза курсантов устремлены к экрану.

– Я не мог представить себе, что как-то так сгинет правда, – прошептал Бак.

Фраза сорвалась с его губ, прежде чем он успел подумать, и Бак растерянно оглядывался, ожидая увидеть озадаченные взгляды курсантов. Но ролик завладел их вниманием.

– Я и не рассчитывал на что-то большее, – шепотом произнес Эрик, поворачивая голову в сторону охраны.

Бак бросил взгляд на охрану.

– Я хотел бы найти мерзавца подставившего Адама. – Что ты будешь делать, если мерзавцу удастся завершить задание?

– Руководить штурмовым отрядом, – с улыбкой ответил Эрик, – а что?

– Просто у меня есть идея как этого не допустить.

– Я отключу все передачи со станции, – Бак улыбнулся, Эрик выглядел испуганным.

– Ты уверен, что это хорошая идея?

Он заметил, как наблюдают за ними несколько охранников во время выступления Берка. Тогда он подумал, что его бурная фантазия заигрывает с ним, но теперь не был в этом уверен. Он ничего не ответил на вопрос, ни одного слова. На миг в его разуме вспыхнула искра сомнения. Может быть, Эрик просто подыгрывает, и приказ на его задержание будет возможен в результате фиктивного сговора?

Хью схватил Бака за руку и довольно резко дернул.

– Привет, Эрик, – тихо сказал Хью.

– Я только одного не пойму, – тут Хью покосился через плечо Бака на Эрика, который выглядел раздраженным, что его не пригласили. – с чего ты взял, что Эрику можно доверять?