Юлия Амелькина - Игра с тенью

– Это ещё не все, – мысленно произнесла я, вспомнив о второй группе.

– Я помню.

На этот раз оружие никто вытащить не успел. Выбежавшие на поляну солдаты в немом ошеломлении уставились на трупы своих товарищей, и этот момент стал для них роковым. Всего два взмаха катаной – и четыре обезглавленных тела упали на лужайку, даже не успев ничего понять. И тут какое-то смутное чувство опасности возникло в уголке сознания. Я отчего-то подумала, что надо включить магическое зрение. Но я успела только подумать, а моё тело стремительно отпрыгнуло в сторону, пропуская мимо ледяное копьё. Маг!

Быстро проверив, сколько ещё энергии у меня осталось, и придя к неутешительному выводу, что очень мало, я внезапно узнала выходящего из-за дерева индивида. Магических конструкций он больше не формировал, но исходящей от него опасности это не уменьшало.

– Я уже подумал, что не найду тебя, – произнёс Марик Розмар, делая ещё шаг навстречу мне. – Герцог платит за живую, но моральное удовлетворение намного дороже.

– Ты его знаешь? – поинтересовался Хатор.

– Виделись, – не стала отрицать я. – Боевой маг средних способностей. Я оторвала ему ноги, чтобы он меня не преследовал.

– Ведь не голову, чем он тогда недоволен?

Не имеющий возможности слышать нашу беседу Марик, похоже, был озадачен моим молчанием.

– Если ты ещё не поняла, сейчас самое время падать на колени и умолять, – с мерзкой ухмылкой сообщил он.

– Какая необычная благодарность за то, что я сохранила тебе жизнь, – произнесла я ласковым голосом. – Вероятно, мне следовало прикончить тебя ещё в первую встречу?

– Да у тебя смелости не хватило, – свысока заявил маг и добавил: – И сейчас не хватит.

А ведь ему всего лишь нужно было пройти несколько шагов и выйти на усыпанную трупами лужайку, чтобы осознать, как сильно он не прав.

– Так что, пока я разрешаю…

Не договорив, Марик уставился на меня стеклянными глазами. Из головы торчал кончик тисарского ножа, а рукоять, которую до сих пор удерживала моя рука, не давая магу упасть на землю, – из подбородка. По ладони потекла липкая кровь, и, наконец-то, мне удалось разжать её. Проверив окрестности тайным зрением, я убедилась, что больше поблизости никого не наблюдается.

– А теперь возвращай мне моё тело, – распорядилась я.

Виденные во всех подробностях кровавые сцены не добавили мне хорошего настроения, так что всё вокруг казалось мрачным и безрадостным. Хотелось поскорее убраться отсюда.

– Если тебе действительно хочется знать, да, надо было убить его ещё в первую встречу, – сообщил Хатор, на этот раз сбоку, словно шёл рядом со мной. – Нельзя оставлять в живых тех, кто недоброжелательно к тебе настроен.

– Недоброжелательно? – переспросила я. – Думаю, у нас разное представление о том, что значит «недоброжелательно настроен». Если бы я убивала всех тех, кому по какой-то причине не нравлюсь, то была бы… такой, как ты.

– Это плохо?

– Учитывая, что вся планета тебя боится и ненавидит, я бы не сказала, что это очень хорошо.

– Меня не волнует, как эти люди ко мне относятся. И я ведь не утверждаю, что нужно убивать всех подряд. Только тех, кто может сам тебя убить. Или предать.

– То есть, почти всех подряд, – продолжила я. – Потому что при определённых обстоятельствах кто угодно может убить или предать.

В воздухе повисло молчание. Задумался.

– Согласен.

– А я предпочитаю не убивать никого без крайней необходимости, – поделилась я собственной жизненной позицией.

– У нас разное представление о том, что такое «крайняя необходимость».

Вот сейчас, на лужайке, была крайняя необходимость. Вопрос стоял ребром: или тисарские солдаты, или я. И здесь было не придумать никакой третьей альтернативы. Хотя, если не вдаваться в подробности, убивала их не я, за неимением иного варианта, полагаю, я поступила бы точно также (это если забыть о том, что я очень плохо умею обращаться с оружием и мне ни за что не удалось бы справиться с восьмью солдатами и одним магом).

– Я не спросил раньше, но спрошу сейчас: куда мы вообще идём? – поинтересовался Хатор.

– Ну… наверное, туда, где остались мои вещи, – задумчиво ответила я, ещё не приняв окончательное решение. – Вообще-то, мне надо на Гу-Лему, но один нехороший граф забрал все мои деньги и любимый магический артефакт.

– И где он сейчас находится?

– Замок Серых Листьев.

– Тебе понадобится моя помощь? – уточнил князь Тени.

Спорный вопрос. За эти три месяца я успела расширить свой магический резерв, так что могу рискнуть и проникнуть в замок своими силами. Но вот если произойдёт что-то экстраординарное, кто знает, смогу ли я справиться сама?

– Пока неизвестно, – пожала плечами я. – А что?

– До твоего отъезда на Гу-Лему мне надо побывать на соседнем континенте. И за это время с тобой ничего не должно случиться. Я доходчиво выразился?

Он был предельно серьёзен. Он всегда серьёзен, когда речь идёт о его жизни и о возможности её потерять. Я догадывалась, что Хатор предпочёл бы закрыть меня куда угодно, пусть даже в тюремную камеру, лишь бы только я не подвергала опасности его жизнь (и свою заодно, но не похоже, что его это хоть сколько-нибудь волнует!).

– Что там, на соседнем континенте? – поинтересовалась я вместо того, чтобы отвечать на бессмысленный вопрос.

– Тёмные Врата. Я собираюсь вернуть своё тело, и они мне для этого нужны, – пояснил Хатор.

– Ну, хотя бы узнаю, как ты выглядишь, – усмехнулась я.

Дорога до Замка Серых Листьев заняла два дня. Хорошо, что я догадалась захватить с собой немного еды. Пристальное наблюдение издали показало, что армия герцога Дженира уже ушла, причём, похоже, давно. Тем лучше: такая толпа вооружённых солдат оказалась бы нехилым препятствием на моём пути. Если честно, я всю дорогу думала, а стоит ли вообще туда лезть? Опасность данного предприятия буквально вопит о своём присутствии. Но там мои вещи. И, говоря откровенно, перемещаясь в одиночку по чужим территориям без заряженного полигона, я подвергаю себя опасности не меньшей. Начиная с того, что полигон – это компактное хранилище немалого объёма энергии, заканчивая тем, что в случае его работоспособности и реальной опасности, можно скрыться внутри, и не всякий маг придумает, как меня оттуда вытащить (а уж обычный человек вообще не сообразит, в чём дело). Можно также упомянуть об изрядной стоимости камней, которые пошли на его изготовление, а ещё о крайней нежелательности попадания такого сложного и уникального артефакта в ненадёжные, а тем более вражеские руки. То, что он уже во вражеских руках, совсем не аргумент в пользу того, чтобы его там и оставить. И ведь полигон – это не единственное, чего я лишилась в своё последнее посещение Замка Серых Листьев. Там остался Цветочек (к которому я привязалась почти так же, как к аквариумным рыбкам, и который, к слову, имел весьма ценные, пусть и не до конца изученные свойства), моя эльфийская кольчужная куртка (тоже не из дешёвых и тоже способная немного снизить угрожающую отовсюду опасность) и, наконец, деньги. Деньги, необходимые для транспортировки меня обратно на Гу-Лему. Не спорю, их можно взять и в другом месте, лезть в замок не обязательно. Хатор так и предлагал сделать: отобрать хоть у первого встречного. Но, позвольте, где вы видели первого встречного с такой суммой на руках? К тому же отбирать чужое – это как-то нехорошо. Не планировала я из князя переквалифицироваться в гоп-стопщицу. Помимо угрызений совести это чревато неприятностями с местными властями, которые мне ни к чему.