Андрей Банников - Экспедиция

– Егор и Хрост, – грозно сказал Драгги. – Почему вы стреляете без команды. У нас не так много патронов, чтобы тратить их попусту. Вист, не нужно было орудовать ножом и подвергать себя излишней опасности. У тебя для этой цели есть топор на длинном топорище и копьё. Пошли.

Драгги снова быстро зашагал вперёд. Мы последовали за ним в том же порядке. Валежник продолжался около двухсот метров. Как же тяжело было по нему пробираться. Мы вышли на лесную тропу и, не останавливаясь, двинулись дальше. А так хотелось после валежника упасть на траву от усталости. «Да, Егорушка, это тебе не сваи вколачивать», – думал я.

В лесу свет был гораздо хуже, чем на поляне. Но я всё-таки пытался осматриваться по сторонам. Вокруг тут и там сновали какие-то зверьки. По-видимому, они были совершенно безобидные и не обращали на нас внимания. Если львы, как мне рассказывали, живут почти в таких же условиях, как и на Земле, то это должны быть саванны или их подобие. В этот лес зверь заходит не часто. А значит, в лесу животные от него скрываются. Здесь они в безопасности. Люди здесь или не бывали вообще, или один-два раза за всю многовековую историю леса. Не знают эти зверьки людей. Земных людей. Которые постреляли бы их на мясо или шапки. А если они не пригодны ни для того, ни для другого, то просто для забавы. Такие вот люди на планете Земля. И даже здесь, на далёкой Ладее, мир и покой нарушил мой соплеменник. Как горько это сознавать.

Лесом шли часа полтора. Учитывая то, что шагали очень быстро, прошли, наверное, километров десять, не меньше. А затем начались саванны. Кустарников и травы было много. А вот деревья теперь попадались очень редко. Густое небо нависало не более пятнадцати метров от Земли, и было так непривычно шагать под ним. Ощущение как будто идёшь по огромной и бесконечной зале. Хочется выйти на улицу, а выхода нет. Только давящее сверху густое небо, словно потолок. Но, несмотря на эти неудобства, дневной свет был полноценным и даже радовал нас. Погода была ясная, и от этого на душе становилось спокойнее и даже веселее.

Около полудня мы наконец-то устроили привал. Разожгли костёр и приготовили еду. Драги поймал нам какую-то антилопу, которую мы не преминули забить и зажарить. Обед получился вкусный и сытный. Поев, мы развалились на траве, и только Хрост сидел метрах в десяти от нас, оглядывая окрестности по заданию Драгги. Пролежали мы около часа, после чего быстро поднялись и так же быстро зашагали вперёд. До конца дня шли без привалов. Нам попадалось множество различных антилоп, быков, грызунов. А однажды в полукилометре от нас стояли жирафы. Они были очень похожи на земных, только пятна у них зелёные.

Для ночлега нашли высокие кустарники. Вырубили среди них что-то вроде коридора и расстелили в этом коридоре матрацы. По расчётам Драгги, ближайшая речка была километрах в тридцати пяти, поэтому мы довольствовались водой из своих запасов. На ужин подстрелили молодого бычка. Мясо его было очень нежное, несмотря на то, что животное выросло на воле и всю жизнь питалось подножным кормом. Драгги распорядился, чтобы я отправился в дозор. Решили, пока светло, можно и мне. А вот как стемнеет, – надо кого-то поопытней. Этим опытным был Вист.

Я вышел из кустарников и направился к небольшому песчаному холмику, который, судя по всему, намело ветром. Место я выбрал удачное. Саванны просматривались с холмика на несколько километров во все стороны. Свой бинокль я взял с собой, поэтому теперь решил им воспользоваться. Я несколько минут рассматривал окрестности, пока моё внимание не привлекла стая страусов. Километров в десяти от нас они с большой скоростью куда-то бежали. Что же их заставляет так быстро бегать? Особенности их генетики или боязнь чего-то. А может, это львы гоняют несчастных птиц? Десять километров не так уж много, и через пару часов львы могут оказаться здесь. Я решил поделиться своими мыслями с Драгги и громко окрикнул его. Дракон не замедлил появится.

– Что случилось, Егор, – тревожно спросил он.

– Я наблюдаю в бинокль стаю страусов, которые несутся со скоростью ветра. До них километров десять. Кто и чем их так мог напугать. Может, это львы.

Драгги нацепил на глаза свой прибор для дальнозоркости. Какое-то время всматривался вдаль, затем сказал:

– Возможно, ты прав. Иди и расскажи всё Висту. Надо готовиться к приёму гостей. Вист знает, что делать.

Я быстро направился к кустарникам и, оказавшись на месте нашего ночлега, рассказал о своих подозрениях Висту и Хросту. Учёный и крестьянин во время моего появления мирно беседовали на философские темы. Но, выслушав мой рассказ, они быстро вскочили на ноги и начали готовиться к укреплению нашего временного жилища и отражению атаки. Сначала довольно быстро был вырыт ров по периметру кустарников глубиной метра два с половиной и шириной не менее трёх. Почва здесь была мягкая, но всё-таки быстрота, с которой Вист и Хрост это сделали, поражала. Ров тут же был закрыт ветками и присыпан немного песком и дёрном. Затем мои спутники срубили стоящее неподалёку дерево и порубили его на несколько частей. Из дерева получились неплохие баррикады. По жерди Вист ловко перебрался на наружную сторону рва. В руках учёного были канистры с какой-то жидкостью. Он облил этой жидкостью довольно большую площадь земли с той стороны, откуда следовало ждать нападения. Тем временем крестьянин располагал на баррикаде ружья и рядом с ними ящики с патронами. Один такой ящик он перебросил Висту. Учёный рассыпал десятка три патронов на траву вокруг рва. Все эти приготовления заняли около трёх часов. Уже начинало темнеть. Я чувствовал себя не совсем уютно, так как не принимал в приготовлениях никакого участия.

От холма вернулся Драгги. Он оглядел результаты проведённой Хростом и Вистом работы и сказал:

– Через десять минут львы будут здесь. Их два десятка. В основном – самцы. Нас они уже почуяли. Вист, поджигай.

Учёный достал из кармана небольшой кусочек вещества, очень похожего на мыло. Вложил его в специальный держатель. Затем он достал из другого кармана небольшой прозрачный пузырёк с зелёной жидкостью и пролил несколько капель на «мыло». Раздалось шипение, потом «мыло» задымилось и наконец загорело. Огонь был не менее полуметра высотой. Вист бросил горящее вещество на то место, где он поливал из канистры. Тут же вся политая площадь запылала. А над огнём появился густой, белый дым. Ветер дул в ту сторону, откуда шли львы, и дым принял то же направление. А чтобы ему помочь в этом, Хрост установил довольно мощный вентилятор и направил его в сторону зверей.

– Смотри, – сказал мне Драгги.

Я поднёс бинокль к глазам и увидел львов. Первые секунды все они уверенно, быстрым шагом двигались в нашу сторону. Вдруг двое из них резко остановились и, мотнув головами в правую сторону, упали. Среди остальных зверей на какое-то время посеялась паника. Они немного отступили, рассредоточились как бы по флангам и начали медленно и осторожно пробираться вперёд.