Роман Прокофьев - Игра Кота. Книга 1

Город вырос вокруг замка эрра, расположенного на пологом холме, кружа по улицам, я постепенно поднимался к нему. Замок можно было разглядеть издалека – на остроконечных шпилях его стройных башен ветер развевал двухвостые желто-зеленые знамена с гербом Эйра.

Квартал, расположенный вблизи от замка, был наиболее фешенебельным – большие богатые усадьбы утопали в зелени собственных садов, попадались статуи и небольшие фонтаны, в одном из которых я наполнил свою флягу и утолил жажду – энергия подходила к концу. Белокаменные храмы незнакомых мне богов, роскошные двухэтажные таверны, даже НПС здесь щеголяли в дорогих нарядах.

Арена находилась возле казарм городской стражи и представляла собой нечто вроде небольшого стадиона. Турнирное поле, ристалище с множеством мишеней и деревянных манекенов, круглая песчаная арена для поединков, окруженная пьедесталом для зрителей. Много НПС и игроков занимались тренировкой своих навыков, я заметил как рыцарей в полном латном доспехе, так и полуголых людей, сражавшихся на палках.

Приступим. Я прошел на поле, где стояли манекены, нашел деревянный тренировочный меч и начал занятия.

…Ваш навык «Одноручное оружие» повышен до 15.

С меня семь потов сошло, пока я избивал манекен, процесс был весьма нудным, навык рос крайне медленно. Я уже начал было отчаиваться, когда ко мне подошли.

– Новенький? – спросил высокий мужчина с обнаженным торсом. В руке он держал деревянный меч, такой же, как у меня.

– Давно смотрю, как ты дурью маешься! – продолжал он. – Одноручку качаешь? Разве не знаешь, что навык растет гораздо быстрее во время поединков?

– Я слышал, что до пятидесяти можно и так…

– Можно, но не нужно. Пошли на арену, помогу тебе.

– Кстати, я – Хоук! – бросил он, не оборачиваясь.

Хоук, это ястреб в переводе с англицкого. Мы прошли на арену.

Игрок Хоук вызывает вас на дуэль! Вы согласны? Дуэль начинается… 3… 2… 1!

– Смотрю, ты совсем новичок, – сказал Хоук, когда я третий раз пропахал спиной песок арены. Его страшные удары были настолько быстры и сильны, что я просто не успевал на них реагировать. Одно радовало – от каждого пропущенного росла «Легкая Броня».

– Ничего, будешь еще бойцом. Давай начнем с азов – я буду бить очень медленно и слабо, ты пытайся парировать.

Он возился со мной почти час, обучая правильно держать оружие, парировать и блокировать удары. Нюансов было очень много, и новичок не мог стать мастером за короткое время.

– Здесь ничего не решают даже шмот и навыки, – говорил Хоук. – Главное – ты, твой скилл!

Основательно вымотав меня, он усмехнулся:

– Мне пора. Надо идти кормить… кота. Пока, Кот. Попробуй с другими.

– Подожди, как найти тебя?

– Я каждый день здесь.

– Спасибо! – крикнул я ему уже в спину.

Потом посмотрев по статистике, я увидел, что провел в этот день свыше двухсот дуэлей. Я попробовал подраться со всеми, кто тренировался на арене, и всем проиграл. Некоторые называли нубасом и смеялись, некоторые после первой дуэли отворачивались и сбрасывали мой вызов, некоторые продолжали принимать вызовы и побеждали меня раз за разом. Иные поединки, как мне казалось, я проводил достойно, упорно сопротивляясь. К вечеру я уже уверенно «тащил», вполне спокойно парируя удары, ранее отправлявшие меня в нокаут. Достать меня стало сложнее, хотя для опытного игрока-фехтовальщика не представляло особого труда.

Ваш навык «Легкая Броня» повышен до 74.

Ваш навык «Одноручное Оружие» повышен до 61.

Ваш навык «Атлетика» повышен до 23.

Цель была достигнута, я вкачал навыки, позволяющие использовать купленные вещи в полней мере. Теперь я получал бонусы к статам от них, и это было хорошо – мой персонаж развивался.

Покидая арену, я обещал себе, что буду приходить сюда на час в день тренироваться. Очень полезно. Нет, не на час. Буду проводить в день сто дуэлей, пока не научусь достойно сражаться. На счетчике времени был уже шестой час вечера. Полноценный рабочий день я в игре. Пора выйти, отдохнуть и поужинать.

За ужином у меня состоялась занимательная беседа. Алена, как всегда, села напротив, положив подбородок на сгиб кисти, и задумчиво наблюдала, как я кушаю. В отличие от многих современных девушек она свято соблюдала обет «накорми мужчину», предпочитала готовить вручную. Хотя это выходило из моды, «умные» кухни, оснащенные пищевыми 3D-принтерами, становились все более популярными. У нас же блюда, выходящие из недр нашей навороченной «Самобранки», встречались Аленой презрительным фырканьем и мусорным утилизатором.

– Олежа, у тебя все нормально? – вдруг спросила она. – Ты очень много времени стал проводить в этой штуке…

Жена махнула рукой в сторону комнаты, где была установлена VR-капсула.

– Почти два дня не вылезаешь, на меня никакого внимания…

Я помедлил, прожевывая и одновременно обдумывая ответ. Конечно, я мог ей все рассказать – о потере работы в «КОСМОСЕ», ссоре с партнером, неясной перспективе заработка сейчас. Но зная Алену – понял, что не стоит. Она испугается, запаникует, начнет волноваться и примется предлагать какие-нибудь невероятные пути решения проблемы. Например, найти «нормальную» работу, что меня совершенно не устраивало. И, в конце концов, на то я и мужчина, добытчик, чтобы оберегать свою женщину. Пусть живет спокойно, а я постараюсь все решить.

– Я сейчас изучаю новую игру, новый рынок. – Мне почти не пришлось врать. – Очень популярная виртуальная ММО. Достаточно сложная, нужно вникать.

– И долго ты будешь сидеть там целыми днями? Вообще-то, скоро майские, и ты обещал, что мы поедем в круиз в Англию!

Дьявол, и точно. Я совсем забыл. Мы действительно мечтали побывать в медленно тонущей старушке Британии, посетить затопленный Лондон, больше десятилетия назад полностью ушедший под воду. Говорят, в ясную погоду в верхних слоях воды еще можно разглядеть силуэт знаменитого Тауэра… Но в данной ситуации такое путешествие становилось мне совсем не по карману.

– Боюсь, заяц, не получится, – со вздохом сознался я. – У меня новый проект с этой «СФЕРОЙ», и почти все деньги мы вложили в него. Придется потерпеть немного…

Алена вздохнула. Все же она у меня умная, понимающая и совсем не скандальная. Да я бы и не женился на другой.

– Так я и знала! – печально объявила она. – Так что будем делать на майские?

– Думаю, буду занят, – состроил я сконфуженную гримасу. – Хотя пару дней выделить смогу, съездим куда-нибудь!

– Я придумала для тебя наказание! – весело фыркнула Алена. – Мы поедем к моим родителям!

Я застонал, но отпираться было бесполезно. Я с родителями второй половины, мягко говоря, не очень ладил. Ну, мама у нее, ничего, нормальная женщина, но отец… Военных бывших не бывает, а этот еще и старой закалки, всех строит, на всех давит. На меня с каким-то подозрением поглядывает – кто таков, за какого такого хлыща выскочила дочка? Чем таким непонятным занимается? Словом, с тестем общение у меня решительно не складывалось.