Василий Артёмов - Принц поневоле

– Эх, ладно!

– Отлично. И так мы отправляемся на планету, которая находится даже не в вашей галактике. Называется она Борн. Она напоминает вашу Землю, только лет 700 назад. Там живут такие же люди, как вы.

– А вы не такие?

– Нет, мы глазастые, такие, какими вы нас рисуете. Просто я могу принять любой облик, которой близок моему естественному состоянию.

– Чего?

– Утюгом или машиной я стать не смогу, а вот человеком вполне.

– А стань собой.

Элеонор превратился в того самого высокого худощавого субъекта с огромными глазами и огромной головой.

– Ой, нет, раньше лучше было.

Он вернул себе прежний облик.

– Я же говорю: так лучше.

– Ну, было, правда, интересно посмотреть на вас, какие вы есть на самом деле.

– Полюбовался?

– Да.

– Тогда продолжим. Так вот в одном королевстве, которое называется Акватика,произошло несчастье. На охоте погиб сын короля Грэгорда, наследный принц. Но его генетические данные очень схожи с твоими данными.

– А вот, с этого места подробнее: с чего бы ему быть на меня похожим.

– А вот, можно без лишних вопросов обойтись?

– Нет, что это за брат-близнец у меня за тридевять земель завелся?

– Мы давно наблюдаем за вашими цивилизациями. Конечно, мы не вмешиваемся никогда в их развитие, или точнее, почти не вмешиваемся.

– Ответ отличный – профессор по высшей математике отдыхает, но я – уже не студент, чтобы слушать то, что мне непонятно, мечтая о девочке за соседней партой.

– Хорошо – у твоих родителей не получалось тебя зачать, мы помогли, но мы использовали генетический код короля Грэгорда.

– Вот почему они меня Филиппом назвали?

– Нет, они были не в курсе.

– Правду не скроешь? Она на уровне подсознания выходит.

– Истинно так.

– Ну, ладно. И что дальше?

– Принц Рональд вообще-то не сильно похож на тебя по характеру, но чисто внешне – просто копия.

– Интересно!

– Король Грэгорд – хороший король, и для своего времени управляет государством весьма успешно. За ним числится много доблестных деяний истинного короля. Так как он вдовец, он всего себя отдает делу управления государством. А вот его старший сын умом особо не блистал. Он мало интересовался государственной деятельностью, но очень увлекался военными действиями. Полководец, по причине слабого интеллекта, из него получится не смог, но силушкой он обижен не был.

– М-да, и что мне нужно делать?

– Мы хотим подменить Рональда тобой. Ну, а дальше действуй по обстоятельствам.

– В каком смысле, действовать по каким-то еще обстоятельствам? Как долго?

– В смысле: живи вместо него, поступай, как считаешь нужным, только не рассказывай никому, кто ты, иначе – сам понимаешь. В эпоху средневековья не сильно верят в пришельцев … и так далее. Историю своей планеты, думаю, читал, так вот, нравы жителей Борна не сильно отличаются от вашего средневековья. Пожалуй, они более благородные, чем земляне. Но ты – парень хороший, так что вполне подойдешь: заниматься порочными деяниями ты не будешь. Но помни, старайся соответствовать духу времени.

– А насчет длительности – как там? Долго мне там сидеть?

– А что – уже домой хочешь?

– Ну, знаете, дом есть дом.

– Не знаю, я всю жизнь в скитаниях, – вздохнул Элеонор.

– И все же?

– Конечно, хочется тебе сказать, что недолго, но не знаю, скажу тебе честно.

– Ладно – летим.

– Вот, возьми.

Элеонор протянул мне небольшой талисман, он был на цепочке и напоминал просто драгоценное украшение. Я повесил его на шею. Цепочка сократилась в размере так, что снять талисман я бы уже не смог.

– Не бойся – это охранный прибор. Выглядит он как знак королевской власти, все принцы там носят такие. Но если наступит вдруг самый трудный момент, достаточно просто обратиться к нему за помощью, и он передаст мне сигнал. Если потеряешь сознание, он все равно передаст сигнал тревоги.

– А если усну?

– Нет.

– Ясно, спасибо!

– Подлетаем, тебе надо отдохнуть.

– Я не устал.

– Не спорь, сейчас тебя ищут по всему лесу. Мы выдадим себя за странствующих монахов. Скажем, что нашли тебя, и отпоили травяным отваром, но от падения с лошади у тебя частичная потеря памяти. Понял?

– Есть, шеф.

– Если я тебе очень понадоблюсь, просто позови – прибор передаст сигнал. Правда, если опасность тебе не угрожает, то я могу и не прийти, сам понимаешь.

– Да!

Я заснул. Снился мне мой самолет, я летел куда-то. Было очень красиво. Неземные ландшафты плыли под крылом самолета: прекрасные райские сады с чудесными птицами, каньоны, сказочные горы, блестевшие снегом на солнце, маленькие деревни. А на посадку я как будто пошел в чудный город, в центре которого исполином возвышался замок.

Я открыл глаза и увидел синее небо, абсолютно безоблачное. Я лежал на мягком матрасе. Судя по всему, меня куда-то везли. Некая платформа, на которой я лежал, мерно покачивалась, словно железнодорожный вагон. Дышать было тяжело, воздух был непривычно чистым, но тяжелым и влажным. Пахло какими-то травами. Вокруг было тихо, и лишь вдалеке слышались негромкие разговоры. Затем повозку тряхнуло, и мы въехали в лес. Синеву неба сменили проплывающие надо мной ветки деревьев. Воздух посвежел и стал совсем необычным, даже голова закружилась. Я попытался приподняться. Действительно, меня везли на телеге. Впереди и сзади ехали всадники на лошадях и в доспехах.

– Вот это прикол, а я думал, мне все это приснилось.

Ко мне подошел спешившийся всадник:

– Ваше Высочество, Вам уже лучше?

– Кажется да.

– Так, а почему я их понимаю? Они же инопланетяне? Хотя для них это я – инопланетянин. Все равно не понятно. Вот поймаю первого ученого и сразу спрошу. Интересно, где Элеонор?

– Как вы себя чувствуете?

– Да, вроде, ничего, а вы кто?

По рядам всадников пробежал шепот:

– И, правда, принц памяти лишился, бедный! Что же теперь делать? Король будет очень расстроен.

– Господа, не переживайте! – воскликнул рослый монах, – это временная потеря памяти, его Высочество обязательно поправится. Самое главное, что мы вовремя нашли его и дали нужных трав.

– Вы, истинно, посланы свыше, Святые Отцы, – вы спасли нас, и нашего принца.

В монахе я узнал Элеонора, который хитро подмигнул мне.

– Ваше Высочество, ложитесь, Вам нужно отдохнуть.

– Да, я, по-моему, уже дня три проспал.

– Смею Вас заверить – уже гораздо больше, – улыбнулся Элеонор.

Ехали долго, сколько именно, я не могу сказать. Наконец, мы въехали в какой-то замок. Я сел на повозку и стал разглядывать все вокруг, как будто приехал на экскурсию в аборегенскую страну. Собственно, так оно и было, вот только заветный экскурсионный автобус не ждал меня за поворотом. Жаль фотоаппарата не было. Замок был, действительно, средневековым. Его опоясывало тройное кольцо мощных стен, которые были просто облеплены стражниками, вытянувшимися по стойке «смирно». Мы миновали подъемный деревянный мост, проехали под огромными опускающимися воротами и оказались внутри. Оказывается, это был не просто замок – а целый город, защищенный величественными стенами. Улицы города были вымощены необработанными камнями, и телегу затрясло, как злобную маршрутку Газель, которая ехала по недостроенной дороге. Интуитивно даже захотелось передать водителю плату за проезд. Водитель гордо восседал на повозке, в руках у него не было не мобильника, ни шаурмы, ни сдачи. Он держал поводья и молча понукал двух лошадей.