Майкл Муркок - Меч и жеребец

рукоять этого меча, как странно было слышать ему его имя. В том, что имя

найдено им верно, Корум не сомневался. Гоффанон был прав - пришло время, и

меч сам подсказал ему свое имя.

С мечом в руках он взошел на вершину холма, встал у огромной сосны и,

подняв клинок высоко над головой, тихо сказал:

- Гоффанон, теперь у этого меча есть имя.

- Я это уже понял, - грустно отозвался карлик.

- Я назвал этот меч Предателем, - сказал Корум, - ибо первая пущенная им

кровь принадлежала тому, кто ковал его, вторая же тому, кто считал себя

властелином первого. Мой меч зовется Предателем.

Меч засверкал еще ярче, и Корум почувствовал, как по нему заструились

потоки силы. Не держал ли он уже в руках подобный меч? Не знакомо ли было

ему это странное ощущение? Корум посмотрел на Гоффанона и увидел, что тот

согласно кивает ему головой - кузнец явно был доволен.

- Предатель, - повторил Гоффанон и прикрыл своей широкой ладонью

кровоточащую рану.

Заговорил Ильбрик. Слова, сказанные им, звучали достаточно неожиданно;

- Теперь, когда твой меч поименован, тебе понадобится хороший конь. Без

коня рыцарю не обойтись.

- Как сказать, - ответил Корум и Вернул меч в ножны.

Сэктрик сгорал от нетерпения:

- Гоффанон, что за сделку ты предлагаешь малибанам?

Гоффанон не отрывал глаз от Корума.

- Подходящее имя, - сказал он. - Но не светлая сила стоит за ним, а

темная.

- Что я могу поделать, - ответил Корум. Гоффанон пожал плечами и перевел

взгляд на Сэктрика.

- Я могу исполнить все ваши желания, вы же должны помочь нам в нашей

войне с Фой Мьёрр. Если мы одержим победу, если Великий Друид Эмергин

останется жив, и, если мы сможем вернуть мабденам сокровища, хранящиеся в

Кэр-Ллюде, то вы сможете покинуть этот мир и поселиться в другом, подходящем

для вас мире.

Сэктрик кивнул своей ссохшейся головой.

- Такая сделка устроила бы нас.

- Тогда, - сказал Гоффанон, - мы должны поспешить с выполнением первой

части нашего договора. Времени осталось мало - мабдены в осаде.

- Калатин сказал правду? - спросил Корум.

- Да, большая часть мабденской армии погибла. Ильбрик сказал:

- Гоффанон, мы знаем о том, что пока у волшебника был мешочек с твоей

слюной, он мог управлять тобой. Почему же ты не подпал под его власть на

этот раз?

Гоффанон улыбнулся.

- В этом мешочке моей слюны нет. - Он уже приготовился рассказать друзьям

историю о мешочке, но тут его перебил Сэктрик.

- Хотите ли вы, чтобы я сопровождал вас на большой земле?

- Конечно, - ответил Гоффанон. - Это просто необходимо.

- Вы ведь знаете о том, как трудно нам покидать этот остров.

- Я повторяю - это необходимо, - сказал Гоффанон. - С нами должен пойти

хотя бы один из вас - тот, кому малибаны смогут доверить всю свою силу. Этим

малибаном можешь быть и ты.

Сэктрик на миг задумался.

- В таком случае, мне понадобится тело, - сказал он. - Тело, которое я

сейчас занимаю, для таких путешествий не подходит. - Немного помолчав, он

добавил:

- Гоффанон, надеюсь, на этот раз ты не станешь обманывать малибанов-- В

голосе Сэктрика вновь звучали нотки высокомерия.

- На этот раз это не в моих интересах, - ответил кузнец. - Ты ведь и сам

знаешь, Сэктрик, что подобные сделки не в моем вкусе. Сейчас у меня нет

иного выбора - ситуация стала слишком серьезной. Боюсь, что для кого-то из

нас этот договор обернется бедой - мне страшно даже помыслить о том времени,

когда к вам вернется былая сила.

Сэктрик пожал своими тощими плечиками.

- Что я могу с этим поделать, сидхи, - сила есть сила.

- Осталось понять, - вмешался в разговор Ильбрик, - каким образом Сэктрик

сможет покинуть Инис-Скайт, если внешний мир так враждебен ему?

- Мне нужно тело, - Сэктрик выразительно посмотрел на друзей. От этого

взгляда Корум внутренне содрогнулся.

- Выбор тел у нас не столь уж велик, - сказал Гоффанон. - Кто-то должен

пожертвовать собственным телом в интересах общего дела.

- Пусть это буду я, господа.

Никто не ожидал, что здесь, на Инис-Скайте, может прозвучать этот голос.

Корум обернулся и к величайшему своему облегчению понял, что слова эти

принадлежали Джерри-а-Конелю. Тот стоял, опершись на скалу; шляпа его была

надвинута на самые глаза, на плече сидел черно-белый крылатый кот.

- Джерри! - воскликнул Корум, бросившись навстречу другу. - Ты давно

здесь?

- Я был свидетелем всего того, что происходило здесь сегодня. - Джерри

подмигнул Гоффанону. - - Ты просто молодец. Здорово ты провел Калатина...

- Если бы не ты, Джерри-а-Конель, у меня не было бы такой возможности, -

сказал Гоффанон. - Как только Джерри понял, что дела мабденов плохи, он,

притворившись перебежчиком, предложил свои услуги Калатину, с радостью

принявшему их. Волшебник не заметил никакого подвоха, поскольку судил о

людях по себе. Джерри удалось подменить мешочек. Вместо старого он подложил

волшебнику мешочек с талым снегом. Я прилежно исполнял роль слуги Калатина;

Джерри же, воспользовавшись общей суетой, исчез и тайно следовал за нами до

самого Инис-Скайта...

- Так значит, второй парус все-таки был! - воскликнул Корум. - Это был

твой ялик, Джерри?

- Разумеется, - ответил добровольный Спутник Героев. - А теперь я хочу

поговорить о деле. Я знаю, что коты вмещают в себя чужие души куда

совершеннее, чем люди. Помню, один кот стал сосудом для великого волшебника,

правда было это давно, я тогда и звался-то иначе. Думаю, Сэктрик, в моем

коте тебе будет удобно...

- Вселиться в животное? - возмутился Сэктрик. - Да чтобы я. Император

Малибана...

- Сэктрик, - сказал Гоффанон резко, - разве ты забыл о том, что в скором

времени тебя и тебе подобных здесь ждет гибель? Неужели гордыня перевесит

твой здравый смысл?

Сэктрик обиделся.

- Карлик, как ты смеешь так говорить со мной? Если бы я не дал слова...

- Но ты уже дал его, - перебил Сэктрика Гоффанон. - Выбирай - или ты

вселяешься в кота, или мы разрываем наш договор, и ты остаешься без этой

самой штуковины.

- Она мне дороже жизни.

- Тогда делай то, что предлагает тебе Джерри. Какое-то время Сэктрик с

презрением смотрел на черно-белого кота. И вдруг шерсть на коте поднялась

дыбом, сам же он дико завыл. Ссохшееся тело Сэктрика с треском повалилось

наземь. Кот проговорил:

- Мы должны поспешить. Кстати, не следует считать, что я утратил хотя бы

одну из своих способностей, переселившись в это животное.

- Мы так и не считаем, - сказал Ильбрик, поднимая с земли старое седло и

смахивая с него пыль.

Гигант-сидхи, раненый кузнец Гоффанон, Корум Серебряная Рука и

Джерри-а-Конель, на плече у которого сидел великий Сэктрик, направились к