Майкл Муркок - Меч и жеребец

стоял перед ними на том месте, где, по его словам, некогда находился его

трон, выточенный из цельного рубина (последние слова были встречены с явным

недоверием).

- Император Сэктрик, - начал Калатин, - как видишь, я выполнил и

последнее условие нашей сделки - я привел к тебе Гоффанона.

Сэктрик пристально посмотрел на безмятежное лицо кузнеца.

- Да, это существо напоминает того сидхи, с которым я хотел встретиться.

Насколько же ты властен над ним?

- Я полностью определяю все его действия. - Калатин извлек маленький

кожаный мешочек, хорошо знакомый Коруму. Именно в него Гоффанон и плюнул.

Корум собственноручно отдал его Калатину, тем самым подчинив Гоффанона

волшебнику. Как ненавидел Корум Калатина, как ненавистен он был самому себе!

Застонав, он уронил голову на руки. Ильбрик кашлянул и попытался как-то

утешить его, но Корум даже не услышал его слов.

- Так отдай же этот мешочек мне. - Ссохшаяся рука протянулась к Калатину,

но тот, хитро улыбнувшись, спрятал мешочек во внутренний карман своих

одеяний. - Силу нельзя забрать силой, разве ты забыл об этом? Прежде я хочу

увериться в том, что и ты выполнил обещанное.

Сэктрик говорил совершенно бесстрастно.

- Мы, малибаны, редко даем обещания. Мы не можем не исполнить обещанного.

Ты просил нас уничтожить расу мабденов и пленить Фой Мьёрр иллюзией, из

которой они не смогут выйти. Ты хотел стать полноправным правителем этого

мира. В обмен на это ты должен был привести к нам! Гоффанона и помочь нам

навсегда покинуть это Измерение. Ты привел Гоффанона, но это лишь часть

обещанного тобой. Мы должны быть уверены в том, что ты в силах помочь нам

оставить этот мир и найти для нас другое, более сносное место. Если ты не

исполнишь обещанного, мы накажем тебя. И ты об этом знаешь.

- Да, император, знаю.

- Тогда отдай мне свой мешочек.

Калатин было задумался, однако, помешкав минуту, он извлек кожаный

мешочек и передал его Сэктрику. От удовольствия император заурчал.

- Гоффанон, слушай хозяина своего Калатина! Друзья кузнеца с ужасом

взирали на происходящее.

- Теперь у тебя будет другой хозяин - великий император Сэктрик. - Сделав

шаг вперед, Калатин взял Гоффанона за руку и повернул его лицом к Сэктрику.

- Сэктрик - твой новый хозяин. Ты должен повиноваться ему так же, как ты

повиновался мне.

Гоффанон говорил крайне неразборчиво, однако друзья умудрились понять

сказанное им.

- Сэктрик - мой новый хозяин. Я буду подчиняться ему так же, как я

подчинялся Калатину.

- Хорошо! - Калатин важно отступил назад. - Теперь скажи мне, император

Сэктрик, что ты собираешься сделать с моими врагами? - Он указал на Корума и

Ильбрика. - Позволь мне самому определить.

- Определять буду я, - сказал Сэктрик, - жаркое хорошо к обеду.

Корум заметил, что Ильбрик побледнел; слова, сказанные Сэктриком, крайне

смутили и его. Он стал думать о том, что тот может входить в свое тело и

покидать его по желанию, может производить смертельные иллюзии в мгновение

ока. Оставалось надеяться на то, что пока Сэктрик не тронет их.

Калатин пожал плечами.

- Рано или поздно им все равно придется умереть, так почему же.

- Давай сначала испытаем Гоффанона. - Сэктрик повернулся к кузнецу. -

Гоффанон, ты меня помнишь?

- Я помню тебя. Ты - Сэктрик. Ты - мой новый хозяин, - послушно ответил

Гоффанон.

Корум застонал, чувствуя собственное бессилие.

- А помнишь ли ты о том, что ты уже бывал на Инис-Скайте?

- Я уже был на Инис-Скайте. - Сидхи закрыл глаза и с болью в голосе

сказал:

- Я помню. Как это было ужасно-.

- Но ведь тебе удалось уйти. Ты сумел преодолеть все сотворенные нами

иллюзии. Ты сумел уйти.

- Я бежал.

- Но ты не просто бежал. Кое-что ты прихватил с собой. С помощью этой

вещи ты защищал себя. Что стало с нею?

- - Я ее спрятал, - ответил Гоффанон, - я не хотел на нее смотреть.

- Где ты спрятал эту вещь, карлик?

- Я спрятал ее. - На лице Гоффанона появилась идиотская улыбка. - Я

спрятал ее, Сэктрик.

- Ты ведь знаешь, что эта вещь принадлежала мне. Ты должен вернуть ее

мне. Я должен получить ее прежде, чем мы покинем это Измерение. Без нее я не

смогу уйти. Где ты спрятал ее, Гоффанон?

- Хозяин, я не помню!

Теперь в голосе Сэктрика звучали гнев и, как показалось Коруму, отчаяние.

- Ты должен это помнить! - Сэктрик резко повернулся к Калатину и ткнул в

него пальцем, с пальца посыпалась труха. - Калатин! Ты солгал мне?

Калатин встревожился. Благодушие его как рукой сняло.

- Клянусь тебе, о, великий! Он должен это знать. В каких бы глубинах

памяти ни таилось это знание, оно может быть раскрыто!

Сэктрик положил свою костлявую руку на широкое плечо Гоффанона и принялся

трясти кузнеца.

- Где оно, Гоффанон? Где то, что ты украл у нас?

- Захоронено. Оно где-то захоронено, - еле слышно сказал Гоффанон, - я

хорошо спрятал эту вещь. Были наложены особые чары, чтобы никто, кроме меня,

не мог найти этой вещи.

- Чары? Какие чары?

- Чары...

- Говори точнее, раб! - завизжал Сэктрик. - Что ты сделал с... Что ты

сделал с украденной вещью?

Было очевидно, что император Малибана не хочет, чтобы кто-то узнал о том,

что же именно было взято Гоффаноном. И тут вадагский Принц понял, что и этот

внешне неуязвимый колдун подвержен определенным слабостям.

Ответ Гоффанона вновь был туманен.

- Я унес ее, хозяин. Она...

- Замолчи! - Сэктрик вновь повернулся к Калатину. Волшебник побледнел. -

Калатин, поверив в то, что ты приведешь ко мне Гоффанона, я помог тебе

сотворить Караха и вдохнуть в него жизнь. Теперь же я вижу, что ты обманул

меня...

- Клянусь тебе, Сэктрик, я тебя не обманывал! Я и сам не понимаю, почему

сидхи не может ответить на твои вопросы. Он должен беспрекословно выполнять

все команды...

- Значит ты обманул меня и, тем самым, обманулся сам. Твое волшебство

оказалось несовершенным - сидхи не помнит всего. Без этой тайны мы не сможем

покинуть это Измерение, не захотим покидать его. И потому наш договор

утрачивает силу.

- Нет! - закричал Калатин, вскочив на ноги, - в сверкавших холодом глазах

Сэктрика он увидел собственную смерть. - Клянусь тебе - Гоффанону известна

тайна. Дай мне поговорить с ним - Гоффанон, слушай меня, Калатина. Открой

Сэктрику свою тайну.

Гоффанон бесстрастно ответил:

- Теперь ты мне не хозяин, Калатин.

- Ну что ж, - сказал Сэктрик, - ты будешь наказан, волшебник.

Отпрянув назад, Калатин закричал.

- Карах! Карах! Убей Сэктрика!

Человек, чье лицо до этой поры было сокрыто, вскочил на ноги и сбросил с

себя плащ; на поясе его висел огромный меч.

Ужаснувшись увиденному, Корум закричал.