Майкл Муркок - Меч и жеребец

Желтый Жеребец кивнул головой, развернулся и, перепрыгнув через пропасть,

скрылся во мраке. Коруму показалось, что в шуме моря он слышит голос,

зовущий его со стен Кэр-Малода. Не Медбх ли звала его?

Принц решил не обращать на голос внимания. Он разглядывал старые,

полуразрушенные стены замка Эрорн, вспоминая о том, как мабдены убили всех

его близких, искалечили его самого, лишив глаза и руки. Зачем же он так

преданно и так долго служил им? Во всем была повинна его любовь к мабденским

женщинам, и от этого Коруму становилось особенно грустно. Он любил и Ралину,

и Медбх, они отвечали ему любовью, и, все же, меж ними существовало

различие, которого Принц не мог объяснить себе.

Из-за стен послышались какие-то звуки. Корум подошел поближе, ожидая

увидеть юношу, звавшегося Дагдагом, некогда виденного им здесь. Что-то

метнулось в темноте; Коруму показалось, что он видел свою алую мантию.

- Кто здесь? Никто не ответил ему.

Он подошел к самой стене и, положив руку на выглаженный ветром резной

камень, тихо спросил:

- Кто здесь?

Он услышал змеиное шипение. Что-то звякнуло. Что-то хрустнуло. В

разрушенном оконном проеме Корум увидел силуэт человека. Тот повернулся к

Коруму.

Принц увидел свое собственное лицо. Это был оборотень, сотворенный

Калатином.

Карах вышел морем.

Оборотень улыбнулся и вынул из ножен меч.

- Приветствую тебя, брат, - сказал Корум, - я не сомневался в том, что

пророчество сбудется этой ночью. Поэтому я и пришел сюда.

В ответ на слова Корума Карах только улыбнулся. Корум вдруг услышал

сладкие, губительные звуки арфы Дагдага.

- Но что же это за красота, которой я должен бояться? - спросил Корум. Он

извлек из ножен меч.

- Оборотень, ты не знаешь этого? Улыбка оборотня стала еще шире;

обнажились белые зубы.

- Настало время вернуть мантию, - сказал Корум. - Мне придется сразиться

с тобой.

И начался бой. Скрещиваясь, мечи высекали яркие искры, озарявшие темень

замка. Как и предполагал Корум, силы их были равными, ни один из них не

превосходил своего соперника ни в чем.

Они сражались на растрескавшихся плитах, порушенных стенах, разбитых

лестницах. Они бились вот уже час, отвечая ударом на удар, уловкой на

уловку. Только теперь Корум понял, каким преимуществом обладал его противник

- он не знал усталости.

Чем слабее становился Корум, тем увереннее наступал на него оборотень. Он

молчал, возможно, он и не умел говорить, но улыбка его становилась все шире

и язвительнее.

Корум отступал, теперь ему приходилось только защищаться. Оборотень

оттеснил его за пределы замка и загнал на самый край утеса. Собрав все силы,

Корум сделал неожиданный выпад и ранил соперника в плечо.

Оборотень словно и не почувствовал этого, он возобновил свои атаки с

удвоенной силой.

Корум неожиданно споткнулся о камень и рухнул навзничь. Меч выпал из его

руки. Он взмолился:

- Это несправедливо!

Вновь заиграла арфа, теперь уже это была песня. В ней пелось:

- Так уж устроен мир. Печален удел героя, долг свой исполнившего...

Желая продлить наслаждение, оборотень медленно занес меч.

Корум почувствовал странную дрожь в левой руке. Казалось, его серебряный

протез ожил. Зажимы, крепившие кисть к запястью, расстегнулись, и рука,

метнувшись к Предателю, схватилась за его рукоять.

- Я сошел с ума, - прошептал Корум. Но тут он вспомнил о ворожбе Медбх.

И Принц, и королева совершенно забыли об этом.

Оборотень попятился назад, издавая странные шипящие звуки.

Серебряная рука вонзила меч прямо в сердце оборотня. Тот вскрикнул и упал

замертво.

Корум рассмеялся.

- Прощай, братец! Не зря я опасался тебя, но видно, не тебе суждено было

исполнить предначертанное.

Теперь арфа играла громче, звуки ее доносились уже из замка. Забыв и о

мече, и о своей серебряной руке, Корум бросился к замку. Перед ним стоял

Дагдаг, златоликий прекрасный юноша; во взгляде его было что-то зловещее. Он

играл на арфе, которая казалась частью его тела. За спиной Дагдага Корум

увидел еще одну фигуру - это был Гейнор.

Тут только Корум вспомнил о том, что меч его остался на утесе. Он

вскричал:

- Гейнор, как я тебя ненавижу! Зачем ты убил Гоффанона?

- Я сделал это случайно. Я пришел для того, чтобы заключить с тобою мир,

Корум.

- Мир? И это говоришь ты, мой первейший враг?!

- Послушай Дагдага, - сказал Гейнор Проклятый.

И Дагдаг заговорил - или запел, - и вот какие слова сказал он Коруму:

- Ты нам не нужен, смертный. Сними свою мантию с трупа оборотня и покинь

этот мир. Ты пришел сюда только с одной целью. Теперь, когда эта цель

достигнута, ты должен уйти.

- Но я люблю Медбх, - ответил Корум. - Я не оставлю ее!

- Ты любил только Ралину. Ты видишь ее и в Медбх.

Гейнор заговорил настойчивее:

- Я не желаю тебе зла, Корум. Поверь Дагдагу. Пойдем вместе со мной. Он

открыл врата в ту землю, на которой мы оба сможем обрести покой и мир. Это

правда, Корум, - я только что вернулся оттуда. У нас есть шанс покончить с

нашей извечной враждой.

Корум покачал головой.

- Похоже, ты действительно говоришь правду, Гейнор. Глаза Дагдага тоже не

лгут. Но я должен остаться здесь. Я люблю Медбх.

- Я уже говорил с Медбх, - сказал Дагдаг. - Она знает о том, что тебе

нельзя оставаться в этом мире. В мире, которому ты не принадлежишь. Идем же

туда, где вы с Гейнором обретете мир. Я предлагаю тебе великую награду, о,

Великий Воитель. Большего я тебе предложить не смогу.

- Я должен остаться, - сказал Корум.

Дагдаг вновь заиграл на арфе. Музыка ее была прекрасна и сладка. Это была

музыка великой любви и самоотверженного мужества. Корум улыбнулся.

Он поклонился Дагдагу, поблагодарив его за сделанное ему предложение, и

махнул рукой, прощаясь с Гейнором. Он вышел из древних ворот замка Эрорн и

увидел Медбх, что ожидала его по ту сторону пропасти. Улыбнувшись ей. Принц

поднял правую руку в приветственном жесте.

Но женщина не улыбнулась Коруму в ответ. Она подняла руку и стала

раскручивать пращу. Корум : потрясенно смотрел на нее. Не Дагдага ли она

хотела убить, Дагдага, которому так доверяла?

Снаряд вылетел из пращи и угодил прямо в лоб Коруму. Принц упал наземь.

Сердце часто билось, голова была разбита. Он почувствовал, как кровь

заливает лицо.

Корум увидел склонившегося над ним Дагдага. Тот смотрел на него с

участием. Изо рта Корума вырвался хрип.

- Бойся арфы, - сказал Дагдаг своим высоким звонким голосом. - Бойся

красоты, - он указал на Медбх, плакавшую по ту сторону пропасти. - Бойся

брата...

- Твоя арфа отвратила от меня Медбх, - сказал Корум. - Я не зря боялся