Сергей Фрумкин - Новый король галактики

– Ты сможешь пройти по этому курсу?

– Да, сэр, я уже делал подобное раньше. Придется утроить внимание… В лучшем случае от Конвекта до цели уйдет шесть суток.

– Итого, полторы декады. – подытожил Эр-тэр. – Хорошо. Стартуем. – Эр-тэр уже поднялся, собираясь в свою каюту, где намеревался обсудить с Сергеем особенности нового положения землянина, когда его окликнул пилот.

– Сэр! Портовый катер. Просят впустить их.

– Что еще такое? – Эр-тэр напрягся, готовясь увидеть кого-нибудь из людей Уэл-тэра, но тревога оказалась ложной – в центр вошла одна Сель-вена.

Кивнув всем, фрейлина сообщила:

– Я лечу с вами.

– Как это? – не понял Эр-тэр.

– Сергею нужна помощь. Мне поручено быть рядом с ним.

Сергей и лорг переглянулись. Землянин пожал плечами.

– Тебя ведь, как и твою госпожу в прошлый раз, бесполезно отговаривать? – на всякий случай спросил Эр-тэр.

Сель-вена улыбнулась, кивая.

– Отправляемся. – Эр-тэр вышел один.

Сергей вопросительно посмотрел на девушку. Ее общество было ему приятно, к тому же, им было проще понять друг друга – Сель-вене едва исполнилось тридцать лет, и, по меркам королевства, она считалась таким же ребенком, как и сам землянин. Новое путешествие обещало стать не таким уж скучным.

Они могли вместе жить в той каюте, которую Сергей еще недавно делил с Велтом – по крайней мере, обоих это устраивало. После праздничного обеда, организованного Сель-веной по случаю повышения землянина, и ничего не значащей беседы обо всем и ни о чем, фрейлина спросила, не хочет ли Сергей узнать, кем стал.

– Я тебе подобрала кое-что из истории. Это скорее самое интересное, чем самое важное, но ты поймешь все, что нужно. – сказала Сель-вена. – Потом, когда-нибудь, если захочешь, сможешь познакомиться с уставом да и улучшить свою подготовку, но уже без моей помощи.

– Помощница… – подшутил Сергей, мысленно нарисовав картину, где Сель-вена вытягивала из пропасти одного мужика за другим.

– Дуралей!

Чтобы можно было пояснять, если понадобится, некоторые моменты, фрейлина приказала проецировать информацию прямо в центр каюты, между двумя ложами, в которых они сидели. Слушаясь указаний девушки, автомат вызвал изображение.

Сель-вена начала издалека – с первых угловатых кораблей и первых попыток искривить пространство. Почти две тысячи лет назад эрсэрийцы впервые покинули систему Золотой Звезды, знаменуя начало эры великих открытий. Уже через триста лет возникли первые колонии в пригодных для обитания мирах. В свою очередь колонии, жизнь которых зачастую зависела от связи с более развитыми мирами, спешили построить собственные верфи и создать свой флот, ускоряя тем самым развитие космических исследований. Рост звездной экспансии привел к тому, что, покинув свой рукав галактики, корабли эрсэрийцев столкнулись с кораблями других людей, таких же человекоподобных и таких же уверенных в собственном могуществе. Это случилось полторы тысячи лет назад. Именно тогда начались первые стычки.

Вскоре выяснилось, что Эрсэрия лучше других подготовлена к военным действиям. И дело было не в техническом превосходстве – флот Арагорры был более мощным, а Алгола – быстрым – и даже не в технологическом – все планеты-противники синтезировали если не готовую продукцию, то материалы – остальные просто не выдерживали темпов гонки вооружения и быстро теряли конкурентоспособность – так, уже на третий год объявления войны пал Тавер, незнакомый с секретами синтеза. Но ни одна планета не жила так долго на грани переселения, как Эрсэрия, на которой уже три тысячи лет назад число жителей превышало число квадратных метров суши. Поэтому, еще до начала колонизации космоса, эрсэрийцы вынуждены были строить города в небесах и в океане и ограничить рождаемость. Ограничить до такой степени, что брак и деторождение превратились в привилегию, достающуюся только абсолютно здоровым, удачливым, талантливым или умным. Уже первые два десятка поколений генетического отбора привели к появлению новой идеальной расы – расы лоргов, а разбиение на общественные категории создало стимулы для самосовершенствования остальных граждан. И, когда началась война, оказалось, что один эрсэриец стоит трех солдат инопланетян с тем же уровнем подготовки, или пятерых роботов-убийц.

Перед Сергеем мелькали лица знаменитых флотоводцев и правителей, названия новых систем и планет, вступавших в войну по мере того, как ее волны расходились по галактике, верфи, сожженные планеты, испытательные полигоны, документы исторических договоров, меняющиеся карты секторов, списки планет объединений и союзов… Перед землянином предстала целая эпоха непрерывных войн, становившихся тем ужаснее, чем больше миров примыкало к той или иной стороне, чем совершеннее становилось оружие. Промышленность более шестидесяти планет работала только на военную индустрию; синтезаторы штамповали горы оружия, институты бешеными темпами совершенствовали старые и разрабатывали новые средства защиты и нападения, двигатели для ракет и эффективные медикаменты для раненных; из детей готовили солдат едва ли не с младенческого возраста; рождаемость на планетах третьего мира поощрялась премиями, а средняя продолжительность жизни едва достигала шестидесяти лет.

Сергей понял, что если Земля избежала всего этого хаоса, то лишь потому, что в то время еще не была открыта.

Апогея развитие войны достигло пятьсот шестьдесят лет назад. К этому времени друг другу противостояли только две стороны: Эрсэрия во главе Лиги Справедливости и Арагорра во главе Всегалактического Союза. Из негуманоидных миров только два примкнули к сражавшимся: Альфота-М выделяла ежегодно несколько кораблей Союзу, а полу-дикий Вебор поставлял самых опасных в галактике пехотинцев в десантные дивизии Лиги. Все остальные негуманоиды старались держаться в стороне от людей и их проблем – все они были либо прикованы к своим планетам, либо вообще не понимали психологии людей и больше всего берегли свои собственные жизни.

На этом месте Сель-вена приостановила показ, заостряя внимание Сергея на том, что будет дальше.

Пятьсот шестьдесят лет назад в группу особого риска, то есть в пилоты сверхскоростного абордажного катера, был мобилизован тридцатилетний эрсэриец, лорг по происхождению.

Именно Неск-тэр основал Большое Галактическое Королевство, объединив, казалось бы, непримиримых врагов в единое государство. Он разработал и внедрил новое законодательство; направил разрушительные способности лоргов на созидание, составив из лучших из них Великий и Малый Советы; установил отдельное правление секторами. Он разместил по галактике паутину быстрой связи и провел сеть скоростных коридоров, соединивших планеты надежными «чистыми» трассами со строгим распорядком движения. Он превратил Эрсэрию из военной базы в цветущий рай, каким она осталась и по сей день. Из оставшейся без дела армии Неск-тэр сформировал подразделения Космической Безопасности, следящие за работой коридоров и выполняющие функции космической полиции; подразделения планетарной полиции, или Правительственную Охрану, отвечающую за соблюдение нового законодательства; и новую армию, защищающую Королевство от тех, кто еще не отвык воевать. Связующим звеном стала Королевская Охрана, которая следила за всем и везде, являясь, по сути, ядром королевской власти. Ее части набирались из самых лучших прославленных солдат, готовых выполнять поручения, которые другие считали невыполнимыми.