Сергей Фрумкин - Новый король галактики

– Зачем такие строгости? – мысленно поинтересовался Сергей, не обращаясь ни к кому конкретно.

Лен-ера улыбнулась и промолчала. Сергей вообще заметил, что принцесса предпочитает разглядывать его, как нечто необычное и бессловесное. Иногда его передергивало от мысли, что им любуются, как красивой игрушкой, а он не может ответить тем же. Отозвалась мысль Эр-тэра:

– Серая форма – служба Охраны Планеты. Триста лет назад наш Король превратил Эрсэрию в цветущий рай, из которого исключили все, что может доставлять человеку неудобства и наоборот, привезли со всех концов галактики все самое лучшее, что может доставлять физическое или эмоциональное удовольствие: на планете оставили или завезли только те виды растений, животных, насекомых, грибов и бактерий, которые не могли причинить человеку вреда; изменили состав морей и океанов; уничтожили спутники, вызывавшие приливы и ветра; очистили атмосферу; заменили верхние слои почвы; установили контроль температурного, радиационного, вулканического и влажностного режима… То есть Эрсэрию сделали тем, чем должна быть настоящая столица. Не удивительно, что за таким миром приходится следить – для этого и набрали службу экологической Охраны, предоставив ей в пределах планеты неограниченные полномочия. Кроме всего прочего, эта служба строго контролирует население Эрсэрии и число инопланетных посетителей, так, что покинуть столицу всегда легче, чем потом проникнуть на нее… А потом, Эрсэрия – Королевская резиденция – она и должна соответствующе охраняться…

В центре то и дело раздавались отрывистые фразы:

– Код принят! Седьмой коридор открыт… Третий открыт… Код принят…

Последней прозвучала команда:

– Третий порт, специальное отделение!

Пилоты тут же убрали руки с пультов. Лабиринт был пройден. На карте оставались только сплошные лиловые сферы, а в дали, на теневой стороне планеты, показался гигантский искусственный спутник, к которому энергетическое течение коридора и несло «Звездный Странник».

Спутник увеличивался на экране, превращаясь в бесконечную плоскую платформу, усеянную антеннами всех видов и форм, башнями, подвижными хоботами роботов, самооткрывающимися люками, из которых выплывали иногда огромные иглы крейсеров или маленькие тарелки яхт…

Перед «Странником» раздвинул герметичную пасть самый большой люк, имевший площадь не менее десяти гектаров. Фрегат опустился в него, затягиваемый под стальную крышу…

Тоннели металлической планеты скоро кончились, и Сергею предстал самый причудливый город, какой ему доводилось когда-нибудь видеть. Город состоял из бесчисленного множества космических кораблей всех возможных цветов, форм и размеров, покоившихся в стальных кратерах ангара. Но даже на фоне самых маленьких из них, человеческие фигурки казались крохотными насекомыми. Освещенный слабым голубоватым светом, этот город, казалось, вообще не имел ни границ, ни горизонта.

Стальные зеркальные корпуса судов плыли внизу, пока «Странник» выбирал место для посадки. Впереди появились большие голографические светящиеся знаки, указывая ему путь. Найдя свободный кратер на платформе, фрегат величаво опустился, накрыв собой пространство в квадратные километры. «Странник» замер. Экраны пилотов потухли.

Лен-ера, ее фрейлины и Церт-тэр первыми покинули «Странник». Эр-тэра, Велта, Сергея и Кам-тэна поджидал второй катер. Покидая ангар, Сергей оглянулся на похитивший его с Земли лайнер и был ошарашен его размерами: громадный диск «Странника» нельзя было охватить взглядом…

Катер перебрался с одной воздушной улицы порта на другую, а затем нырнул вниз, в широкое отверстие ниже дна кораблей. Длинный, ярко освещенный туннель с огромным количеством подвижных голографических изображений, знаков и сигнальных устройств привел его к узкой посадочной полосе, занимаемой такими же небольшими катерами и яхтами. Это помещение заканчивалось множеством зеркальных дверей, судя по указателям, отелей, баров и просто залов ожиданий, а также круглыми кабинами, перед дверьми одной из которых землянина и его спутников остановили люди в серой униформе и матовых непрозрачных шлемах.

Велт шел первым. Человек в сером предупредительно поднял руку, и Сергей ощутил, что браслет на руке десантника на какое-то мгновение излучает энергетические импульсы – биологический код. Передняя часть матового шлема стала прозрачной, открыв красивое волевое лицо охранника.

– Австрантиец? – хмуро спросил тот. – Какова цель визита?

Велт начал говорить, но Эр-тэр отстранил его. Сергей заметил, как желтый свободный наряд лорга заставил измениться выражение лица под шлемом. К ним подошли еще двое охранников. Они так же обнажили лица.

– Лорг Эр-тэр? – спросил один из подошедших с ярким знаком на рукаве. – Нас уже оповестили о твоем прибытии.

– Не сомневаюсь.

– В Совете ждут тебя.

– Кто ждет?

– Запрос не был подтвержден лично.

– Хорошо, сообщите, что я буду. Спустите нас на Виалс-Тэрру.

– Конечно.

– Эти два десантника работают на меня и нужны мне срочно – пропустите их без проверки!

– Как будет угодно, сэр!

Они вошли в большое круглое помещение кабины. Там уже находилось двое эрсэрийцев в серой форме и золотистых шлемах. Дверь закрылась.

– Прошу пройти обработку. – Прежде, чем Сергей понял, что ему говорят, на всем пространстве кабины на какую-то долю секунды сверкнуло и тут же погасло желтое зарево. Больше землянин ничего не почувствовал.

– Все в порядке. – охранник кивнул своему товарищу. Стена напротив входа пропала, и пол кабины выехал из нее, подставляя людей под яркие лучи солнца, свободно проникающие через стеклянный купол закрытого со всех сторон строения с мозаичным полом, благоухающим цветником вдоль стен, изогнутыми ложами и маленькими цветными фонтанами, звенящими, как колокольчики, и разбросанными по всей площади. Охранники исчезли. В большом зале не было ни души.

– Это уже Эрсэрия. – сообщил Эр-тэр.

Сергей огляделся. Вокруг было тихо, фонтаны звенели мелодично и едва слышно, а на стекле высоко над головой играли разноцветные блики…

В это время прямо сквозь стекло купола ворвались странные крылатые существа, похожие одновременно на пятнистых бело-оранжевых львов и каких-то мифических идолов. Мощные огромные крылья мягко шуршали в воздухе, а гибкие шеи сгибались к земле, когда львиные морды с добродушным выражением разглядывали людей сверху. На спине каждого из существ было закреплено высокое мягкое седло, украшенное гербами и знаками.

Первый крылатый лев-леопард опустился рядом с Эр-тэром, изучая его желтую мантию.

– Сэр, вы лорг? – глубоким басом спросил он, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу.