Сергей Фрумкин - Новый король галактики

– Что он такое нес?.. – лорг отмахнулся от неясных подозрений, вызванных странным поведением патрульного, чтобы акцентировать внимание на главном. – Ты слышала, нас уже искали?

– Уэл-тэр не стал бы сидеть сложа руки… – Лен-ера встревоженно посмотрела на лорга. – Отправившись за Короной прямо сейчас, мы точно доведем его до истерики. Может быть, подождать немного, пока страсти вокруг нашего «похищения» улягутся?

– Если бы мы имели дело не с Уэл-тэром, вполне возможно, ты была бы и права. Наш старый друг в любом случае не успокоится, пока не узнает всего. Да и свой ответный ход он все равно уже наверняка сделал, едва мы с тобой сбежали с Эрсэрии.

– Ты уже принял решение? – Лен-ера и лорг разговаривали так, словно землянина не было рядом, и Сергею от этого стало как-то не по себе. Он хотел напомнить о своем присутствии, но, понимая, что речь идет о чем-то очень важном, не решился перебивать.

Эр-тэр кивнул.

– Можно попробовать притупить его бдительность. Ты объяснишь свое отсутствие давней страстью к истории, к тому же, это правда, скажешь, что пыталась найти в прошлом причины, побудившие отца расстаться с жизнью – прости, что напоминаю – а затем останешься во дворце и развернешь такую бурную деятельность, чтобы Уэл-тэру и его Малому Совету на какое-то время стало не до меня.

А я пойду на конфликт с Уэл-тэром, наотрез откажусь участвовать в каких бы то ни было ассамблеях, считая их противозаконными по своей сути, и скажу, что, в подтверждение слов, намерен куда-нибудь исчезнуть на край света. К тому же, у меня есть и повод. Ты же знакома с Яс-тэром? Мой брат и единственный в Королевстве ученый, которому позволено проводить исследования прямо на обитаемых планетах – Яс-тэр работает на навигационную службу Королевской разведки и по этой причине имеет особые полномочия. Одна из наземных лабораторий брата находится на Конвекте, а место, где, если верить картам и моим инженерам, спрятана Корона – за пределами навигационной галактики и как раз в секторе Ларконы.

Никто не поверит, если я скажу, что отправлюсь в сектор Ларконы только из прихоти или просто в знак протеста, да еще так неожиданно. А вот, если подкрепить это тем, что у меня просто до сих пор не доходили руки выполнить заказ брата, присланный за декаду до гибели твоего отца – действительно важный заказ «Институту Твердых Тел» на Гельбене, который нельзя доверить обычной почте, то подозрений, возможно, станет не так много. Совпадений здесь нет: брат постоянно присылает мне заказы, которые не имеют ко мне никакого отношения – я не устаю отправлять их обратно: у брата есть какое-то свое странное мнение на счет того, что моя близость к королевской семье должна ускорять доставку его грузов. Все, что нужно, чтобы придать правдоподобности моим действиям – это виза Высшего Командования твоей разведки и какой-нибудь ее представитель – лучше всего фиктивное лицо, которое не станет задавать вопросов. Если заказ Яс-тэра еще не выполнен, я объявлю о намерении помочь брату. «Странник» отправится на Гельбену, а с Гельбены на Конвект. По Внешнему коридору на это уйдет около десяти дней – как сказал Ан-тэр, это едва ли не самый скоростной коридор в галактике. Если за мной и установят слежку, за пределами основных трасс я без труда оторвусь от нее, да и, думаю, после посещения Конвекта, самые подозрительные агенты Правительственной Охраны поверят и оставят «Странник» в покое. Ты же, тем временем, сможешь в очередной раз потребовать переноса ассамблеи, аргументируя это отсутствием нескольких лоргов Великого Совета – меня и Сэр-вэра – и собственным нежеланием принимать участие в настолько серьезном процессе при неполном Совете…

Заметив рассеянный взгляд Сергея, старавшегося не слушать и думать о своем, лорг прервался и наконец предложил землянину вернуться в каюту. Сергей направился к выходу, когда произошел эпизод, давший землянину новое представление о королевстве эрсэрийцев.

Вой сирены заставил Сергея вздрогнуть от неожиданности. Лица пилотов выражали испуг и озабоченность. Несколько секунд за пультом происходило что-то странное.

– Стоп! – крикнул Ан-тэр. – Немедленно вызовите патрульного!

Сергей бросил взгляд на главный монитор. Весь экран закрывал корпус угловатой, как осколок скалы, посудины. Ее несимметричная громада медленно разворачивалась.

– Что случилось? – спросила Лен-ера.

Ан-тэр обернулся.

– На запрос не отвечают. Конфигурация не наша. Определен как грузовой лайнер Содружества. – капитан взмахнул руками в бессильной ярости. – Совсем обнаглели! Знают же, что выход из подпространства в этой зоне запрещен общегалактической декларацией навигационных служб, а появляются в самом оживленном месте, прямо на трассе! Мы едва не сплющились об эту груду металла!!!

Лен-ера пожала плечами, словно такие мелочи ее не касались.

– Плевали они на наши законы. – сообщил лорг. – Их собственные декларации разрешают им все, что угодно… Три отставшие в своем развитии колонии называют себя новой империей…

Город из металла продолжал разворачиваться на экране.

– Сообщи этим героям, – сказал Эр-тэр, обращаясь к капитану. – Что их торговая миссия в космосе закончена. Пусть отправляются к базе 13-4Е1 и ждут разбирательства. По крайней мере, в Золотом секторе еще действуют законы Королевства!

– Крейсер возвращается! – доложил один из пилотов.

– Что-то не то, – пробормотал Ан-тэр. – Они отвечают слишком агрессивно…

В это мгновение на экране возникли еще два маленьких, но необычайно вертких конусообразных корабля с четырьмя большими изогнутыми крыльями. Совершив в пространстве красивый маневр, они, как показалось, замерли на мгновение, а затем вдруг исчезли, охваченные сияющей яркими переливами огненной оболочкой.

– Выставили плазменную защиту. – констатировал Ан-тэр. – Готовятся к нападению!

– Где крейсер? – Эр-тэр приблизился к пульту. – Они поцарапают мне корабль…

– Крейсер будет через две минуты, сэр.

– Очень обнадеживающе! Уйти не успеем?

– Нет.

– Хорошо, Ан-тэр. Атакуем.

Сергей еще заметил сомнение на лице принцессы, когда его подтолкнули к свободному креслу возле пульта.

– Объявляю по кораблю боевой режим!

Сергей увидел, как пульт исчезает, становясь намного проще и принимая округлые обтекаемые формы, и одновременно почувствовал, что кресло плотно обхватило его тело. Руки сами нащупали рукояти и каждый палец лег на свою клавишу. Вокруг кресла возник слабо различимый энергетический кокон. Его заполнил газ, прохладный с запахом мяты. Что-то в составе этого газа быстро подействовало на мозг, заставив его работать с четкостью часов, при этом ощутилось полное спокойствие сознания, смешанное с мышечным напряжением каждой частицы тела. Перед глазами побежали столбики электронных таблиц. А затем Сергея словно вывели в открытый космос. Он увидел звездную россыпь вокруг себя, увидел ближайшую голубую звезду, размером с арбуз, слепящую глаза своим светом, увидел корабли противника – четкие стальные контуры их корпусов были совсем рядом, перед глазами. Больше вокруг ничего не было: складывалось ощущение, что кругом пустота, и только он один – живое мыслящее существо в этой безграничной бездне. Прямо в голове раздались резкие слова команд, воспринимаемые где-то на уровне подсознания…