Сергей Фрумкин - Новый король галактики

– А Земля?

– Что «Земля»?

– Ну, как там у тебя по поводу «новых неисследованных миров»?

– Земля… Твоя Земля в секторе нашего знакомого, Эр-тэра, а в его сектор никто не сунется без разрешения, которого не получишь, не подумав сто раз о возможных последствиях… – Велт неожиданно загорелся. – Вот если бы коренной землянин организовал экспорт идей, то это другое дело!

Но Сергей уже потерял интерес к разговору. Мысль о Земле сразу вернула его к воспоминаниям о прошлом, так или иначе сводящимся к потере Литы. Некоторое время Велт пытался отвлечь его, а потом махнул на все рукой. В конце концов, австрантиец вызвал автомат и приказал ему спроецировать вокруг себя голографический фильм, богатый приключениями, как земной американский боевик, но так снятый, что зритель ощущал себя действующим лицом, так или иначе влияющим на развитие сюжета. Велт намеренно не включил этот фильм или игру, смотря как это назвать, непосредственно в свое сознание, чтобы заинтересовать Сергея, но тот даже не смотрел на живой куб голограммы. Землянин тоскливо уставился в потолок, изучая его с апатичным и горестным видом.

Через некоторое время им сообщили, что временной переход миновал «критическую фазу», полет проходит нормально, и ровно через пятнадцать суток «Странник» возвратится в реальное время.

– Не знаю, как ты, – заявил Велт, прерывая на миг свое развлечение, когда объемное изображение пилота исчезло из каюты. – А я рад, что со всей мистикой наконец покончено! Теперь все опять станет понятно и закономерно…

Сергей не среагировал. Минут через пять Велт заметил, что землянин мысленно общается с синтезатором. Еще через минуту Сергей держал в руках большой граненый графин и рюмку.

– Что ты задумал?

С отсутствующим видом Сергей стал проглатывать рюмку за рюмкой. Он пил водку и очень надеялся опьянеть. Ему было тоскливо и одиноко, и общество Велта совсем не помогало. Лита удалялась в бездну времени, удалялась так же неумолимо, как растворялась в тумане спиртных паров шикарная обстановка каюты. Велт протянул руку, и Сергей не думая налил ему. Космодесантник глотнул и выругался.

– Если хочешь отравиться, – хмуро заметил он. – Выбери другое средство – это, малоэффективно!

Сергей ритмично наливал и глотал, обжигая гортань. Слов Велта он не слышал.

– Да, что за дрянь ты пьешь?! – взорвался наконец космодесантник.

– Водку. – Сергей только пожал плечами.

– Где ты ее взял?

– Объяснил автомату, как приготовить…

Поведение Сергея заметно обеспокоило Велта. В конце концов, он и сам проглотил две рюмки, подождал результата и перестал обращать на землянина внимание.

– Дуралей! – это был его вывод.

На какое-то время Сергея заинтересовало, почему так изменилась вдруг реакция его товарища, но интерес забылся после двух следующих рюмок. Внимание землянина заняло другое: графин опустел, а голова все еще неплохо соображала. Раньше ему хватило бы и третьей части выпитого, чтобы полностью потерять контроль над собой. Водка была хорошей, даже слишком, но, вроде бы, вполне настоящей. Сергей заказал еще бутыль и стал нарочито медленно потягивать жгучий земной напиток, пытаясь подавить в себе остатки сознания.

Велт смотрел голографический фильм, делая вид, что в каюте кроме него никого нет…

Неизвестно, сколько прошло времени, когда к ним попросились войти четыре очаровательные эрсэрийки из свиты Лен-еры. Вместе с ними к десантникам ворвалось веселое оживление, беззаботность и еще что-то, чего еще минуту назад нельзя было и представить в тяжелой атмосфере мужской каюты.

Велт пружиной слетел со своего дивана, мысленно приказывая автомату соорудить четыре мягких кресла, оживить картину на стене и включить легкую музыку, в соответствии с ожившим на стене пейзажем. Он тут же был награжден за предупредительность благодарными улыбками. Сергей же даже не шевельнулся.

– Что это с ним? – вид землянина привел красавиц в замешательство.

– Так, ничего. – Велт только небрежно махнул в сторону товарища.

– Ничего? Ты уверен? – одна из девушек приблизилась к Сергею и стала рядом с его ложей. – Тебе плохо?

Сергей ничего не ответил. Он достаточно выпил, чтобы наконец потерять рассудительность. Едва ли он сейчас сознавал, что ведет себя по-свински в упор и с таким изучающим видом уставившись на красавицу, словно перед ним была не живая девушка, а всего лишь ее фотография. Едва ли он даже мог заметить, что рядом с ним самая молодая из четырех красоток, самая хрупкая, да еще и с самыми чистыми откровенными глазами. Он вообще не хотел ничего замечать, и теперь это у него получалось.

– Сергей, если тебе не трудно, расскажи нам об Австранте! – просьба была произнесена более, чем вежливо, но Сергей только недовольно буркнул:

– Не хочу…

– Даже если мы очень попросим? – в голосе одной из девушек послышалось удивление.

– Попросите кого-нибудь другого…

– Да ты грубиян! – возмущенно воскликнула блондинка, сидевшая ближе всех к Велту и дальше всех от Сергея. – Чтобы простой десантник так разговаривал с фрейлинами принцессы!

Велт пожал плечами – он мол, тут не при чем.

– Катитесь вы… фрейлины! – слово «фрейлины» Сергей ухитрился произнести как отборное ругательство и далеко не дружеским тоном.

– Вот это да!.. – девушки возмущенно переглянулись.

Красотка с каштановыми волосами и самым откровенным взглядом больших синих глаз, та, что первой обратилась к землянину, сделала своим подругам знак удалиться, пододвинулась поближе к Сергею и произнесла доверительным шепотом:

– Меня просила принцесса…

Сергей резко сел на диване, испугав девушку.

– Отстаньте от меня с вашей принцессой! – раздраженно выпалил он. – Идете вы все… – он запнулся, какое-то время думал, но, так ничего и не решив, повернулся лицом к стене.

Фрейлина обиженно посмотрела на него и направилась к двери с оскорбленным и растерянным видом.

Велт поспешил окликнуть ее.

– Сель-вена, он сам не соображает, что говорит! Приди через пару часов, я сделаю его совсем другим.

– У него что-то с головой? – Сель-вена бросила на Сергея жалостливый взгляд.

– Нет, но он думает, что да.

Когда они остались одни, Велт некоторое время усмехаясь смотрел на свернувшегося в ложе напарника, а потом во весь голос гаркнул команду тревоги:

– Готовность три!!!

Через мгновение Сергей стоял перед ним по стойке смирно. Хмель мгновенно улетучился, едва на какой-то миг контроль взяло на себя подсознание. Остались только неприятные ощущения в желудке и противный привкус во рту. Поняв, что его провели, Сергей сел на ложе, тоскливо глядя в глаза Велту.

– Тебе делать нечего? – укоризненно произнес он.