Пол Кемп - Сумерки сгущаются

Отчаянно пытаясь отвоевать хоть пару секунд, Джак метнул кинжал, и маленький клинок вонзился в живот полукровки. Но если он и причинил боль, Азриим ничем этого не выказал. Джак судорожно вытащил священный символ и прошептал заклинание, которое должно было обездвижить противника.

Но ничего не произошло!

Полудроу ухмыльнулся, показав превосходные зубы, и с занесенным клинком бросился на Флита.

Джак отпрыгнул, надеясь не поскользнуться на мокрой траве, и кинул взгляд в сторону соратников:

— Кейл, помоги мне!

Эревис только что закончил творить собственное заклинание и, похоже, не услышал призыв. Он ткнул пальцем в сторону Серрина, бившегося с Ривеном. Противник захрипел и внезапно так и застыл в позе атакующего. Джак успел заметить, что Драйзек с Серрином уже пару раз ранили друг друга.

— Прикончи его! — велел Кейл Ривену, и в ледяном голосе друга Джак не расслышал жалости.

Не медля ни секунды, Ривен выхватил палаш из оцепеневших рук Серрина и пронзил им грудь противника. Из раны фонтаном хлынула кровь.

Кейл направился к женщине, и Джак больше не мог ждать — Азриим наступал. Полудроу нанес рубящий удар, и Флиту удалось сдержать его своим кинжалом. Но удар был слишком сильным. Лезвие клинка полудроу оставило глубокую рану под глазом, лицо тут же залило кровью. Застонав, хафлинг попытался провести обманный маневр, но Азриим отразил его и напал снова. Джак пригнулся, но слишком медленно, и полудроу ударом ноги задел его голову и плечо. В голове взорвался клубок боли, в глазах померкло, и Джак рухнул на спину, глядя в небо. Дождь смывал кровь с лица. Он хотел вскочить, но тело больше не подчинялось ему.

В тот момент Флит понял, что сейчас умрет.

Полудроу навис над ним, буравя бесстрастным взглядом. Обеими руками он занес меч над головой — поза палача. Хафлинг хотел позвать на помощь, но из-за удара по голове не мог вымолвить ни слова.

Он заставил себя не закрывать глаза. Нужно встретить смерть достойно.

Азриим помедлил пару мгновений… И в эту секунду вдруг ниоткуда появился Ривен, вонзив саблю в открытый бок полукровки. Джак слышал, как ломались ребра. Полудроу захрипел, не в силах вдохнуть воздух. Удар, который должен был прикончить Флита, достался земле рядом с ним.

Хотя удар Ривена и должен был, в свою очередь, лишить жизни полудроу, Азриим ухитрился устоять на ногах и с невероятной силой оттолкнуть от себя убийцу. Драйзек приземлился шагах в пяти от него, перекатился и тут же вскочил на ноги. Одарив полудроу мрачной ухмылкой, он крутанул в руках сабли.

— Ну, удиви меня, мерзавец, — поддразнил он Азриима.

Полудроу, хрипя из-за сломанных ребер, оглянулся на женщину, сражавшуюся с Кейлом. Джак проследил за его взглядом.

Не обладая ни быстротой Серрина, ни силой полудроу, женщина не могла противостоять клинку Эревиса. Она уже истекала кровью от полученных ран. Кейл делал выпад за выпадом, заставляя противницу задыхаться и терять силы. Сталь оцарапала бедро, и женщина упала. Убийца занес меч и, без сомнений, отрубил бы ей голову, не сумей женщина защититься рукой с зажатым в ней жезлом. Сталь вонзилась в предплечье, заставив противницу заорать от боли. Голос ее становился все ниже, все более напоминая рев какого-то неведомого животного.

А затем она начала меняться.

Тело вытянулось, стало больше и толще. Нос и рот превратились в пасть, полную острых клыков. Руки удлинились, а пальцы теперь заканчивались когтями. Алебастровая кожа потемнела, на ней проступили гребни и чешуя.

— Начнем заново, Эревис Кейл! — взревело существо.

Кейл в изумлении отступил на шаг назад.

— Элюра! — завопил Азриим. — Не надо!

Еще не закончив превращение, она обернулась к полудроу, на жуткой морде застыл вопрос.

— Нет!

Существо склонило набок голову и длинным языком облизало клыки. Джак был уверен, что они с полудроу обменялись мысленным диалогом.

— Оставь его, — велел полудроу, указав на Серрина.

Противники одновременно что-то проделали со своими жезлами и растворились в воздухе. Долган, истекая кровью из, казалось бы, смертельных ран, тоже задействовал свой жезл и бесследно пропал.

Потрясенному Джаку понадобилось несколько мгновений, чтобы вознести Обманщику мольбу об исцелении. Сражение закончилось.

Кейл сначала подбежал к Рену. Ему бы сейчас использовать заклинание исцеления, чтобы остановить кровь, все еще сочащуюся из изувеченной руки юноши, но в запасе не было ни одного. Готовясь к битве, он, объятый желанием убивать, испросил у Повелителя Теней одни лишь боевые заклятия и теперь горько сожалел об этом. Не заключался ли в этом урок для убийцы?

При помощи кинжала Эревис оторвал узкие полоски ткани от своего плаща и перевязал раны молодого стражника. Затем начертал в воздухе знак силы и вознес молитву, призванную освободить Рена от действия обездвиживающего заклятия.

Как только магия рассеялась, Рен обмяк, судорожно глотая воздух и укачивая искалеченную руку. Убийца не дал юноше упасть.

— Мастер Кейл, моя рука!

К чести Рена, он удержался от рыданий. Кейл осмотрел несчастного, придерживая его на вытянутых руках. Лицо юноши было мертвенно-бледным и осунувшимся. Должно быть, он через многое прошел.

— Сможешь идти? — мягко спросил убийца.

Кейлу не нравился план действий, но они должны были отправить Рена в город одного. Дело было еще далеко от завершения.

Юноша посмотрел на Эревиса, явно смущенный маской на лице убийцы:

— Да, мастер Кейл, смогу.

Эревис кивнул и бережно встряхнул юношу:

— Ты храбрый человек. Теперь послушай меня. Мы не можем доставить тебя в Селгаунт, и оставаться здесь с нами опасно для тебя. Сможешь сам добраться до города?

Какое-то мгновение юноша выглядел так, словно на его плечи взвалили весь Торил, но быстро оправился. Выпрямившись, он кивнул Кейлу. Боль в руке заставила его поморщиться.

Потрепав стражника по плечу, убийца промолвил:

— Отлично. Иди прямо в Штормовой Предел. Расскажи там… лорду Ускеврену обо всем, что с тобой случилось и что ты видел. — Кейл помедлил, решая, что еще добавить. — И передай, что я заполучил всю сферу и опасность для Дома миновала. Но дело еще не закончено. Ты все понял?

— Да, — ответил Рен.

Отпустив изувеченную руку, он протянул Кейлу здоровую. Убийца сжал ее в ладонях, желая приободрить юношу.

— Спасибо вам, мастер Кейл. Всем вам, — добавил Рен, оглянувшись на Джака и Ривена.

Эревис ничего не ответил на это. Он чувствовал, что не заслужил похвалу.

Еще раз кивнув троице, юноша исчез в ночи.

Эревис смотрел ему в спину и думал, что с Реном все будет в порядке. По крайней мере, он очень на это надеялся.