Олаф Локнит - Чёрная река

— Надо подумать, — пожал плечами киммериец. — Не в наших правилах браться за другое дело, не закончив первого. Зайди вечером. Хотя нет… Все, что я услышал от тебя сейчас, я хочу услышать лично от Биркарта. Назначьте встречу в любом удобном для вас месте, я приеду один. За такую работу мы просим… Эмерт?

— Тысячу офирских золотых денариев, — невозмутимо сказал лучник. Это были огромные деньги, монеты Офира считались самыми дорогими на Закате, а содержание золота к примесям в них было девяносто девять к одному.

Валериус присвистнул. Подумал. Ответил:

— Вы, месьоры, не мелочитесь… Хорошо, я устрою встречу с отцом. Вы должны понимать, что из-за Амры, чтоб его Сет зажрал, на нас сейчас охотится весь Пуантен и меры предосторожности будут самые серьезные. Основания доверять вам полностью у меня нет. Откуда мне известно, вдруг вы этим же вечером отправитесь к графу Безьерскому, который даст за наши головы пятикратно больше!

— Я и не рассчитывал на такое доверие, — улыбнулся Конан. — Однако я тоже дорожу репутацией и не собираюсь отпугивать возможного нанимателя неосторожными действиями. Безьер заплатит мне деньги всего однажды и отправит вас на плаху, а в будущем я могу пригодится месьору Биркарту неоднократно… Когда тебя ждать?

— Вечером. — Валериус поднялся, забрал амулет и шагнул к двери.

— Хорошо, договорились. Да, й не забудь передать брату, чтобы он поменьше разгуливал по городу прикидываясь ремесленником. Если мы заметили двух близнецов, это могут сделать и другие.

Сын знаменитого разбойника запнулся на полушаге. Заинтересованно взглянул на варвара.

— Забыл спросить, как вы узнали кто я такой и откуда знаете о брате?

— Боги милостивые, это же проще, чем игра в четыре шарика! — фыркнул киммериец. — Сам подумай! Ваша разудалая троица, узнав о событиях в Безьере, немедленно бросилась искать Амру-льва чтобы отомстить. Так? Появление Биркарта в городе было вполне ожидаемо, оставалось приглядывать за всеми необычными приезжими!

— Значит, ты нарочно искал нас? Зачем?

— Затем, что вы можете помочь изловить человека, который так интересует нанявшего меня… э… дворянина. Вы тоже удачливы.

— Не врешь, — повторил Валериус, покрутив в пальцах амулет. — Ждите меня ближе к закату. Выход сам найду, провожать не нужно.

Спустя несколько мгновений хлопнула дверь, ведущая на улицу.

— Ф-фу… — Конан схватил чашу с вином и залпом выпил. — Видишь, Эмерт, к чему приводит излишняя самоуверенность? Валериус слишком понадеялся на магию амулета! Я ведь сказал чистейшую правду: младший Абсем вместе с братом могут очень даже помочь в поимке их знаменитого папаши!

— Если они начнут трясти ворье и «ночного короля», кто-нибудь обязательно проболтается, — хмуро проворчал боссонец.

— О чем проболтается? О том, что в городе побывал Амра-лев? Это нам только на руку! А вот Юку и его мальчишкам придется на время спрятаться, они знают больше, чем нужно. Как только Юк объявится, заплати ему и прикажи исчезнуть на три-четыре дня.

— Ты ведь совсем недавно не хотел ему платить?

— Жадность — величайший человеческий порок, — наставительно сказал Конан. — Я вот никогда не был жадным, а потому до сих пор жив. Заплати, от нас не убудет…

Ближе к наступлению ночи, к великому удивлению Риго, Эмерта и месьора Рамалеса, киммериец уехал. Уехал не один, а вместе с Валериусом, что было весьма опасно — семейство Абсем не зря славилось хитростью и изворотливостью. Если они каким-то образом узнали, что варвар и есть Амра-лев, Конан рисковал головой. Будь ты хоть самым великим героем наподобие Сигиберта Завоевателя, это не спасет от арбалетного болта прилетевшего из темноты!

К вечеру второго дня всеми овладело нешуточное беспокойство: киммериец не появлялся, вестей от него не было. Риго проклинал себя за то, что не пометил варвара «заклятием следа», позволявшим отыскать человека даже в том случае, если некие волшебные силы перенесли его на другой край материка! Эмерт наоборот, был уверен что с Конаном ничего плохого не случится — человек сумевший проникнуть в гробницы стигийского Кеми и вернуться оттуда живым не станет жертвой каких-то разбойников, пускай и весьма известных!

Правоту Эмерта подтвердил сам киммериец, уставший, но очень довольный — он спрыгнул с седла перед домом месьора Рамалеса, сам завел лошадь в конюшню, препоручив ее заботам старой Аэлис и чуть не бегом поднялся на второй этаж. Боссонец дремал, Риго читал взятую из коллекции Рамалеса магическую книгу и выписывал на лист пергамента заинтересовавшие его заклинания.

— Как дела? — варвар шумно ввалился в комнатку. — Пока никаких вопросов! Риго, собирай вещи, даю тебе один колокол.

— В чем дело? — не понял пуантенец.

— Сказал же: никаких вопросов! Дай перо и чистый пергамент, надо написать короткое письмо в Велитриум. Ты отправляешься туда сегодня же, до ночи успеешь проехать пять-шесть лиг…

— А вы?

— Еще один вопрос — стукну чем-нибудь тяжелым! Марш вниз, поешь и собирайся! Одна нога там, другая тоже там! Бегом!

Риго вздохнул, отложил книгу и сгинул за порогом.

— Может быть мне объяснишь? — буркнул Эмерт.

— Чего тут объяснять? — Конан бросил на пол тяжеленную кожаную суму. — Посмотри, чем разжился.

Лучник лениво отстегнул замочки. Сума была полна кожаных мешочков с ремешками, перехватывающими горловины. Эмерт взял один кошель, открыл и вынул на свет крупную монету густо-желтого золота. На одной стороне монеты была отчеканена «офирская корона», на другой — воин сжимающий в одной руке меч, в другой кошелек. Нелепый герб офирских торгашей

— Полтысячи королевских денариев Ианты, — пояснил Конан. — Едва спину не сломал, тяжелые как валуны… Можно купить если не половину Безьера, то четверть точно.

— Взял задаток за свою голову? — Эмерт улыбнулся, что с ним бывало редко.

— Нет, дружище, отнюдь не за голову! Договор звучит так: я обязан доставить Амру-льва к месьору Биркарту в целости и сохранности. Или наоборот, привести Биркарта к Амре — лишь бы последний был жив и здоров на голову, чтобы понять, кто именно пришел его зарезать. Барон с сыночками очень боятся, что «наниматель» запытает меня до умопомешательства, пытаясь узнать где Конан Канах спрятал свои сокровища…

— И где ты их спрятал?

— Невелика тайна. Часть на Барахас, еще во времена Белит схоронил. Часть в скалах на побережье Куша, еще немного в Шеме. Потом расскажу… Зато пышущий жаром от благородного негодования Биркарт совсем позабыл об осторожности и приоткрыл завесу, скрывающую его сокровищницу. Все-таки он человек с выдумкой, я бы никогда не догадался так сделать!

— Так где же?