Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

Я привалился к шершавому стволу ели и, отпив несколько глотков из фляги, прикрыл глаза. Я немного задремал, когда храп лошади заставил меня открыть глаза. Я еле удержался, чтобы не вскочить, выхватив клинок, но в последний момент почувствовал тяжелую руку на плече, которая буквально вжала меня в землю. Обернувшись, я увидел Икли. Он прижимал палец губам, всем своим видом давая понять, что шуметь нельзя. Снова послышался храп лошади, а затем несколько фраз в ответ на которые прозвучал смех. Проводник и один из наших солдат аккуратно подползли к окружавшему нас кустарнику. Спустя минуту они махнули мне, чтобы я подполз к ним. Потея от напряжения, я медленно двинулся к кусту. Добравшись, и немного раздвинув листву, я посмотрел туда, откуда доносились голоса.

Место, на котором мы находились, расположилось на небольшой возвышенности. Внизу, у поваленного дерева сидели двое молодых парней. Чуть поодаль стояла лошадь, она то и дело накланялась к болотной луже стараясь напиться, после чего громко отфыркивалась.

- Я точно видел, как они на дороге распределялись, а после этого вошли в лес - говорил один из парней

- Далеко отсюда?

- Не то чтобы далеко, но не это важно. Важно то, что солдаты "Оборотня" начали рыскать в этой части леса! Можешь быть уверен, что это не с проста.

- Хочешь сказать скоро будет жарко?

- Думаю, они начинают готовить наступление на Мельницу. А это были лазутчики, или штурмовики

- Штурмовики?

- Говорят на них наложил заклятие сам "Оборотень" и теперь они могут растворяться в воздухе, словно лесные духи, а потом пробираться через стены и вырезать всех подряд. Поговаривают, что это уже и не люди, а что-то среднее между мертвецами и зверьми

Второй парень встал, потянулся и осмотрел окружавших их лес

- Давай-ка убираться отсюда. У меня после твоих рассказов мороз по коже....

- Надо сообщить господину Мурану, что "Оборотни" вошли в лес. Уверен, что он сможет устроить им немало неприятных сюрпризов.

Я посмотрел на своего солдата. Тот вопросительно поднял голову. Я провел пальцем по горлу, указывая на того парня, который увидел как мы разбредаемся по лесу. Второму из подкравшихся солдат я показал на лошадь. Оба аккуратно достали из-за спин легкие кавалеристские арбалеты. Пощелкивание кремальеры и скрип натягиваемой тетивы показался мне оглушительным, но мятежники не услышали посторонних звуков, лишь лошадь немного насторожилась.

Через мгновение болт вошел ей точно в голову, а я, достав свой нож, бросился вниз на второго парня, который сидел ближе ко мне. Он лишь успел обернуться, уставившись на меня округлившимися от ужаса глазами, когда я налетел на него, повалив на землю. Уткнув колено ему в грудь, я приставил к его горлу нож. В шаге от нас, хрипя и суча ногами по земле, умирал его товарищ. Второй болт пробил парню горло, чуть ниже кадыка.

- Пустой героизм, лишь покажет твою глупость - прошипел я, чувствуя, как мятежник пытается оказать мне сопротивление - стоит мне лишь нажать на рукоять, и ты станешь похож на своего дружка. Вряд ли кто-то это оценит.

Парень ещё раз дернулся и застыл, глядя мне в глаза

- Всё?

Он еле заметно кивнул в ответ. Я медленно отвел руку с кинжалом.

- Вставай - я поднялся, наблюдая за его движениями

Он очень медленно встал на колени. Я схватил его за поясной ремень

- Не стоит принимать такие позы, а то ведь я могу подумать, что ты хочешь задать стрекача

- Нет - голос его был еле слышен - я не побегу. Бегать от падших душ, лишь доставлять врагу наслаждение. Вы без труда схватите меня, потешаясь над моей неуклюжестью. Я предпочту встретить смерть, глядя ей в глаза

- У тебя была такая возможность моментом ранее. Боюсь теперь тебе так просто не отделаться - я расплылся в одной из своих мерзких улыбок

Парень затравленно посмотрел на обступивших его солдат

- Меня предупреждали, что духи "Оборотня" питаются страхами своих.....

- Заткнись!- рявкнул я - у нас нет времени слушать подобную чушь! Марч, усади этого героя на задницу. Мне не совсем удобно говорить с типом стоящим на карачках!

Один из наших солдат схватил пленника за шиворот и крепко тряхнув, швырнул на поваленное дерево.

- Грейстир, возьми нескольких парней и осмотритесь. Может эта парочка была тут не единственными разведчиками

- Ну а теперь с тобой - я посмотрел на парня - как тебя зовут?

- Это не важно - буркнул он

Я хлестко ударил его по лицу

- А теперь?

Темно-красная ниточка крови устремилась из разбитого носа к верхней губе пленника.

- Готенг

- Уже хорошо - кивнул я - какой смысл было грубить? Повторю ещё раз, мы не из тех, кто ценит упрямство в людях. И в тоже время с нами можно поладить. При правильном поведении. Понял?

Парень кивнул головой, шмыгнув носом словно ребёнок. Что-то внутри меня съежилось при этом всхлипе. На миг мне стало жаль этого мальчишку, которого война привела к гибели. Я знал, что мы не отпустим его живым, и теперь, разговаривая с "мертвецом", мне надо было взять себя в руки.

- Кто ты и что тут делаешь? Вопрос банальный и не сложный

Он лишь хмыкнул в ответ. Его бравада помогла мне преодолеть свои сомнения. Жалость стала уступать место раздражению. Ему полагалось бояться нас, жутких демонов "Оборотня", а не хмыкать в ответ на мои вопросы

- Кто такой Муран, и где его найти?

- У кукушки спросите - та же наглая ухмылка

Может парень не силен умом? Стоит на него только нажать, как он начинает хлюпать, а уже через минуту вновь храбриться и вызывающе зыркает на тебя глазами!

- Может кукушка это ты?

- Кукушку вам стоит поискать на дереве, господин

Я посмотрел на своих людей и понял, что если не расколю этого парня, мой авторитет покатится вниз. Юнец показывал мне свое полное презрение, а меня положено боятся. Я должен быть жестоким и свирепым, чтобы управлять теми людьми, что находились под моим подчинением. Если выбирать между своей жизнью и жизнью мятежника, который к тому же ведет себя не благоразумно, я предпочту свою шкуру.

- Ларч, тащи сюда лопату. Она привязана к трупу лошади

Солдат не спеша направился к месту, где лежала убитая лошадь

- Эвер, а ты помоги мне связать нашего дерзкого пленника

Хмыкнув, солдат вытащил из-за пазухи моток веревки. За время, что мы его связывали, парень не проронил ни звука, но в его глазах появился страх. Настоящий.

Тем временем подошел Ларч, держа в руках ржавую лопату

- Выкопай яму, чтобы этот герой вошел туда без помех. Можно не глубокую. По колено вполне достаточно.

- Это вы зачем? - голос у парня изменился, став истеричнее и громче

- Лучше бы тебе не кричать - посоветовал я ему

Но парень не послушал. Он заорал так, что с ели испуганно спорхнула птица. В один миг рядом с ним возник Нельджер. Саданув со всей силы пленника в живот, он засунул в судорожно открывшийся рот пленника кляп.