Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

Тэквор кивнул и, сделав глубокий вдох, посмотрел на Элиаса

- Да, вы правы

- Вот и хорошо - кивнул Элиас - теперь вы готовы меня выслушать?

Тэквор глубоко вздохнув, перевел взгляд на Даркморца

- По моим данным картина на данный момент выглядит приблизительно так: Мы понесли тяжелое поражение на Развилке. Понятно, что в Элидире перестали относиться к вашим действиям, как к очередному мятежу черни подстрекаемой кучкой недовольных аристократов. Там знают о нашем участие. Теперь они знают и о наемниках. Именно поэтому император бросил против вас своих головорезов.

- Нам немного не хватило времени для того чтобы полностью взять под контроль все восточные земли, и организовать оборону

- Да. Тут вы правы - согласился Элиас - тайные агенты Аэрона сработали на отлично, да и штабные чиновники проявили редкостную проворность.

- Если бы они сработали на отлично, моя дочь не успела бы захватить все вплоть до Большой развилки, и выгнать имперцев с нашей земли! Если бы не подоспевшая гвардия!

- Я думаю достаточно вздыхать, друг мой, о неудачах. Какими бы горькими они не были - они в прошлом. А нам надо думать о будущем. Наш враг опасен и жесток. Порою жесток до изумительной глупости!

- О чем вы говорите? - Тэквор подозрительно посмотрел на даркморца

- Уж и не знаю, что там произошло после сражения, но безумство лорда Дэвлина нашло своё подтверждение

- Вы можете точнее!?

- Вам нужно больше находиться со своими людьми, а не сидеть в башне оплакивая якобы погибшую дочь. Вот кто действительно погиб, так это Рагнар.

- Сын Вэйгота!? Он не спасся?!

- Нет. Хуже того он попал в плен к псам "Оборотня"!

- И что? - Тэквор подался вперед

- Несчастного больше нет с нами, как я вам уже сказал, но "Оборотень" не просто убил его. Он истязал парня, а вчера наш угрюмый союзник Монсвуд получил подарок от гвардейцев!

Элиас жестоко улыбнулся

- Голову своего сына!

- Проклятье! - Тэквор откинулся на спинку стула

- Для нас это подарок судьбы!

- Вы хотите сказать....

- Папаша пришел в неописуемую ярость. Гнев и скорбь окутали лагерь наемников. Эта весть покатилась в "Пепельные земли"

- Теперь они не отступятся! - в голосе Тэквора слышалось возбуждение

- Именно - согласился даркморец - их вожак поклялся мстить за погибшего сына, а всем солдатам "Оборотня" выпустить кишки. И он будет в деле до тех пор, пока последний пес не будет повешен за свои потроха!

Тэквор поднялся и быстро заходил по залу. Теперь он не был похож на убитого горем отца

- А когда вы сможете начать переброску ваших сил через порталы? - Тэквор обернулся и посмотрел на посланника

- Как только будем уверены в его надежности. Опыт по переброски значительной силы на юг, под Сум, позволяет, надеется на то, что порталы откроются через несколько дней

- Надеюсь, мы не повторим судьбы тех несчастных - с деланной горечью произнес Тэквор

- Для этого надо работать

- Вы так говорите, будто имеете ко мне претензии - Тэквор напрягся

- Пожелания. Одно пожелание и один вопрос

- И что это за пожелание

- Пока нет вашей дочери, мне представляется возможным передача командования вашими солдатами под руководство генерала Блотэ

Тэквор хотел возразить, но Элиас поднял руку в просьбе договорить.

- Нам ни в коем случае нельзя терять время. Уже сегодня утром мной получены сведения о том, что армия "Оборотня" готова выступить по направлению к Рабле, попутно восстанавливая власть императора на захваченных землях

- Я не думаю, что они смогут быстро продвигаться - возразил Тэквор. На его лице ясно читалось вспыхнувшее недоверие к партнеру - Поддержки у них тут нет. Для обеспечения армии им придется охранять дороги, и подвергаться постоянным нападениям наших граждан, которые не будут мириться с новой оккупацией их земли! Такая протяженная и опасная линия обеспечения будет для имперских войск, словно гиря!

- Конечно - кивнул Элиас - все, что вы сказали, правда...

- К тому же на их дороге находится Мельница - воскликнул Тэквор - там около трех тысяч наших воинов

- Подождите! - Элиас начал терять терпение - Дэвлин отлично представляет встающие перед ним трудности. И более того он знает как их преодолеть

- Вот как?- недоверчивый взгляд Тэквора впился в лицо даркморца

- Если внимательно изучить карту ваших земель, то севернее Мельнице можно увидеть маленькую отметку. Это замок Абей с прилегающей к нему деревней. В самой чаще огромного леса.

- А в чем суть? Затерянный замок, небогатого аристократа

- Я разузнал гораздо больше. Суть, как вы выразились, в том, что на имперских картах не обозначена река. А между тем она там есть!

- Река?

- Вот где-то тут у неё исток - Элиас ткнул пальцем в точку, где на карте обозначалось болото - и, питаясь от лесных болот этот ручей, превращается возле замка в судоходную речку. Река не широка, но глубина, как я узнал, достаточна для прохода груженого барка. Подойти к реке со стороны берега невозможно - сплошная топь. На самой речке есть карманы, где могут разойтись корабли, идущие в противоположных направлениях. Что скажете? По-моему идеальная транспортная артерия. Сейчас ей изредка пользуются толи контрабандисты, толи пираты, не суть важно.

- А что важно?

- Важно, что она впадает в "Змеиную", а соответственно и в Северное море. Устье реки всего в двух часах хода от Йерварда!

- Вы хотите сказать....

- Все говорит о том, что "Оборотень" решил захватить замок и использовать его как одну из своих баз, через которую он сможет получать все необходимое для продолжения кампании.

- Упрощается и отправка раненных. В Йерварде большой госпиталь - добавил Тэквор, глядя на карту

- Вижу, вы поняли - в голосе Элиаса чувствовалось удовлетворение- Мельница и замок Абей - это ключевые узлы нашей обороны. Если мы сможем остановить их на этом рубеже до наступления зимы - будет сделано полдела. В таких условиях "Оборотень" не сможет прорваться к Рабле до наступления холодов, а это даст нам возможность спокойно готовится к весенней кампании.

- Думаю, вы правы - произнес Тэквор, глядя на карту - за это время мы успеем накопить силы и дать им достойный отпор!

- Именно так - подтвердил Элиас - только для этого нужно сделать то, о чем я вас просил. Если сегодня вы передадите командование тремя полками, что стоят под Рабле под командование Арана, то уже завтра он, а чуть позже и отряды с "Пепельных земель" выступят к Мельнице.

На лице Тэквора все ещё читалось выражение нерешимости

- Согласитесь, что три тысячи защитников Мельницы несерьезная сила для людей "Оборотня". Впрочем, если у вас есть достойный командир, и вы по какой-то причине не вполне доверяете мне и моим людям, я готов подчиниться вашей воле. Только, прошу вас, подумать о времени!