Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Расмус осмотри конюшни, - тихо произнес я.

Тот кивнул и, махнув ближайшим солдатам, неспешно двинулся по двору к развалившейся постройке.

- Я осмотрю стены, - предложил Эдгар.

- Валяй, - кивнул я и направился к Эдо, который сидел над израненным солдатом.

- Плохо дело, - увидев меня, пробормотал маг, - раны глубокие и боюсь, он потерял слишком много крови.

- Остановить не сможешь?

- Стараюсь, - сквозь зубы ответил Эдо, накладывая бинт, густо намазанный вонючей, темной, мазью.

Солдат застонал, а в донжоне опять грохнула дверь.

- Проклятье, как это уже надоело, - проворчал я. Страх ушел, и на его смену наступила усталость и раздражение. Я уселся неподалеку на камень и стал ждать.

Когда Эдо закончил с раненным, мы уложили его на шерстяные одеяла. Подошли Расмус и Эдгар.

- Пока ничего интересного и зловещего мы не нашли, - сказал Расмус.

- Стены как стены, - подтвердил Эдгар. - Проклятые коты не оставили от наших лошадок ничего.

- Интересно как ты в такой тьме это увидел?

- На мгновение луна вышла из-за туч, - пояснил он, - ну я и увидел, что они лежат неподалеку от ворот. Сытые и довольные.

- Лошади что ли? - спросил Расмус

- Пошел ты! - вяло огрызнулся Эдгар

- Так выражайся яснее!

- Да пошел ты! - повторил Эдгар

- Хватит, - рявкнул я, - хватит нам болтаться по двору - идем в донжон. Я уже спать хочу.

- Только поэтому?

Где-то на верху зазвенел гонг.

- Нас там ждут, - кивнул Эдо.

- Типун тебе на язык, колдун, - тихо проворчал Лемонт.

- Пошли! - я нервно провел перчаткой по лезвию меча - если бы нас хотели убить, давно бы сделали это

Дубовая дверь открылась на удивление легко, даже не скрипнув.

- Видать кто-то смазывает петли, - прошептал неугомонный Лемонт, но, наткнувшись на бешеный взгляд Расмуса, примолк.

В свете факелов нам открылся просторный холл. Слева от нас во мраке угадывалась винтовая лестница, ведущая на верхние этажи, а на противоположной стене висело истлевшее от времени огромное черное знамя. Мы, стараясь не шуметь, приблизились к нему. Вблизи можно было рассмотреть остатки золотой вышивки в середине полотнища.

- Летящая сова, - торжественно мрачным голосом провозгласил Лемонт. - Знамя Даркмора. Видимо наши, перебив мертвое воинство, даже не решились вступать в эти чертоги!

Я постарался держать себя в руках.

- Это хорошо, сержант, что ты так интересуешься историей, но ещё одно слово и найдется немало желающих, среди нас, которые с превеликим удовольствием отрежут тебе твой длинный язык!

- Молчу, Риттер, - сержант старательно закивал головой.

- Шлем не потеряй, - Эдгар нервно покусывал губу, глядя на сержанта.

- Риттер! - Расмус с Эдо позвали меня к лестнице.

- Я пока проверю ту комнату, - Эдгар указал на перекосившуюся дверь с глубокими, потемневшими выбоинами, толи от меча толи от топора.

Я кивнул и, отправив остальных солдат по направлению к большой арке, у ближней стены, подошел к лестнице. Не слова не говоря, они, указали мне на каменный пол. Он был покрыт толстым слоем пыли и каменной крошки, но не везде. От лестницы виднелась "тропинка", начищенного до блеска камня. И вела она как раз к чернеющему проему под аркой.

- Кто-то тут бродит, - тихо проговорил Эдо.

- Естественно бродит, - согласился Расмус, - кто-то же долбит в этот проклятый гонг.

- Больше следов не видно? - спросил я.

- В этом месте нет, а там мы натоптали, как стадо бизонов, - покачал головой Эдо.

- Пойдем, посмотрим, что там под этой аркой.

- Это кухня, - к нам подошел капрал Лис, когда мы вошли в комнату с высоким закопченным потолком.

Оглянувшись, я увидел три огромные печи, а посередине комнаты находился колодец. Подойдя к нему, я глянул вниз.

- Вода есть? Проверяли? - в свете факела воду в колодце было не разглядеть.

- Сержант Лемонт не велел беспокоить воду, - ответил один из солдат.

- Лемонт! - рявкнул я.

- Да, господин лейтенант!

- Долго ты ещё будешь испытывать моё терпение!?

- Я только...- Начал было оправдываться он, как позади нас послышались торопливые шаги, и в проеме арки показался Эдгар и сопровождавший его солдат. Даже в темноте было видно, что лица обоих были белее савана. Глянув на них, у меня по спине побежали мурашки, а на кухне воцарилась тишина. И в этой тишине отчетливо стали слышны чьи-то тяжелые шаги. Судя по звуку, тот, кто издавал весь этот шум, сейчас спускался по лестнице.

Эдгар только показал рукой на холл и метнулся к дальней стене кухни.

- Началось! Спаси и сохрани! - я не сомневался, что прошептавший это был Лемонт.

- Прячемся! - взвизгнул я, теряя остатки самообладания, и метнулся к огромному котлу, стоявшему у печи.

Остальные солдаты бросились в рассыпную словно тараканы, застуканные кухаркой на куске пирога. Ко мне за котел протиснулись Эдо, Расмус и Лемонт. Причем сержант сжимал мертвой хваткой горящий факел.

- Проклятый идиот! Совсем рехнулся!! - зарычал на него Расмус.

- Что? - Лемонта, похоже, уже оставил рассудок, и он оказал жуткое сопротивление, пока мы пытались вырвать из его рук факел. Наконец Эдо сумел сделать это и следующим движением он бросил его в центр зала.

- Да что же вы тут творите! - запричитал я, - какого черта ты его не загасил!!

- По крайней мере, мы увидим того, кто идет! - зашипел Эдо.

- Может, он вообще не суда шел, - Расмус бешено вращая глазами, смотрел на мага.

Судя по озадаченной физиономии Эдо, он об этом не подумал. Мне оставалось только покачать головой.

- Теперь-то он точно припрется! Коль ему тут посветили. Тебе Эдо осталось только под аркой станцевать джигу.

- Кто же это может быть? - пролепетал Лемонт - вжимаясь в чан с такой силой, что тот немного сдвинулся с места

- Заклинатель змей! Кто же ещё! - прошипел я. После чего все трое уставились на меня как идиота.

- Тс-с, - я поднес палец к губам.

Шаги приближались. Тяжелые, слегка шаркающие. Огромная фигура показалась под аркой.

- Мама, - пролепетал я.

Это был мертвец. Сомнений в этом не оставалось. В левой руке, вернее костяной культе обтянутой почерневшей кожей у него был закреплен обрубок от древка копья. На туловище сохранились куски истлевшей куртки и кольчуга. Кольчужные штаны были небрежно заправлены в обитые стальными пластинами сапоги. Такие носила тяжелая рыцарская кавалерия, и только в бою. Тяжеленные они. Поэтому и поступь у этого страшилища такая, словно он весит как конь. Как он вообще в них мог двигаться?! От лица не осталось ничего. Та же почерневшая кожа, натянутая на череп, пустые глазницы и дырки на месте ушей. Когда он подошел поближе, я разглядел, что в другой руке у него зажата большая сковорода.

Совершенно не обращая внимание на горящий на полу факел, мертвец медленно подошел к одной из печей, где стоял растрескавшийся от времени котел.