Роман Сергей Злотников Мусаниф - Шанс для неудачников. Том 1-2

– Значит, где-то не там искали, или документы уничтожены в смутные времена. Но я уверен, что эта проблема решаема. Можно проложить курс хотя бы по приграничным территориям Гегемонии.

– А дальше двигаться наудачу?

– Небольшая группа судов может пройти, не привлекая внимания. Возмущения гиперполя, которые создает легкий крейсер, засечь довольно сложно. Особенно если не знаешь, где именно его искать. Если не тащить с собой тяжелую артиллерию, то все может получиться.

– Допустим, – сказал Реннер. Было видно, что эта тема ему гораздо более интересна, нежели будущая дипломатическая миссия на Леванте. Все-таки он боевой офицер, а не придворный вельможа. – А дальше? Поверхность планеты огромна, как нам искать резиденцию Кридона?

– По признакам энергетической активности?

– Не вариант, – согласился Риттер. – Или у вас есть уверенность, что, кроме резиденции, на планете вообще ничего нет?

– Наверняка там построено что-то еще, – сказал я. – Но кто-то же должен это знать. Можно найти скаари, живущих на приграничных территориях, такие есть. Я сам с одним разговаривал.

– Мы тоже разговаривали со скаари, живущими в приграничных территориях, – сказал Реннер. – Опросили несколько десятков, ни один не принадлежал к клану Кридона. Эти скаари – изгои, по большей части они принадлежали к слабым молодым кланам.

– У вас за спиной ресурсы целой Империи, – сказал я.

– Иногда этого недостаточно.

– У СБА наверняка есть информация по Гегемонии, – повторил Джек. – То есть была.

– В тех архивах, которые мы обнаружили, про Кридона ничего не было.

– Кстати, о тех архивах. Как вы их раскопали?

– Случайно наткнулись на местную резиденцию на одной из бывших планет Альянса, – сказал Реннер.

– Как же, случайно.

– Ну, может быть, не совсем случайно, – сказал Реннер. – В данном случае это несущественно.

– Если штаб-квартира на Земле уцелела, там можно узнать куда больше, – сказал Джек.

– Сомневаюсь я, что там что-то уцелело, – сказал Реннер. – Кроме того, Земля теперь находится на территории союзного государства, и я не думаю, что император санкционирует разведывательную операцию в таких сложных обстоятельствах.

– А если составить отряд не из кленнонцев? – предложил Джек. – Я, Алекс, наверняка найдется кто-то еще. Это тоже досужие разговоры, конечно.

– Не в моей власти принимать такие решения.

– Значит, вы являетесь Голосом Императора только тогда, когда нужно отрубить кому-нибудь голову? – осведомился я.

– Нет, – спокойно сказал Реннер. – Но моя юрисдикция имеет свои пределы.

– Кстати, о головах, – сказал Джек. – А обязательно именно так все обставлять?

– Обязательно, – сказал Реннер. – Запись официальной церемонии казни уже отправлена на Кленнон. Такова была воля императора.

– Неужели Визерс ничего не мог предложить?

– Мог, и довольно много. Но император отказался заключать с ним сделку.

– И вы считаете, что это правильно? – спросил я.

– А вы считаете, что нет? Некоторых вещей прощать нельзя. Никому.

– Мне кажется, это сильно зависит от того, что находится на другой чаше весов.

– Гарантированного плана по спасению человечества генерал предложить не смог, если вы об этом, – сказал Реннер. – Все остальное не стоит и обсуждения. Да и цена планов Визерса нам слишком хорошо известна.

– Если бы не древний флот скаари, то все бы получилось так, как он задумывал, – заметил Джек.

– Это был бы совершенно другой разговор, – сказал Реннер. – Но я не уверен, что по итогам этой беседы Визерсу удалось бы сохранить голову на плечах. Миллиарды смертей очень сложно оправдать промежуточными результатами. Я не уверен, что их вообще можно оправдать.

– Вы идеалист, адмирал, – сказал Джек.

Реннер не стал его поправлять. Ему больше нравилось быть адмиралом, а не герцогом.

– Я военный, – ответил он. – При принятии любого решения всегда есть пределы допустимых потерь.

– С Визерсом вы бы не сработались.

– Знаю, – сказал Реннер. – И знаете что, полковник? Меня это не особенно-то и расстраивает.

Весна в этой части Леванта очень приятна.

Сменяя дневное тепло, ночью на кленнонское посольство опустилась приятная прохлада, и можно было сидеть на балконе, курить традиционный местный кальян и любоваться звездным небом.

Увы, только небом тут и можно любоваться. Потому что стоит только опустить взгляд, как на глаза сразу же попадаются фигуры имперских штурмовиков, дежурящих в цветущем внутреннем садике посольства.

Еще пятеро стоят на крыше, целая рота несет службу по периметру. Обстановка в столице неспокойна, служба охраны дипломатической миссии переведена в режим повышенной готовности. А ведь я еще даже не выступил с официальным заявлением, и широким народным массам о появлении нового наследника, занимающего прокленнонскую позицию, ничего не известно.

Что-то будет, когда они узнают.

По информации от посла Брэдшоу, Керим ад-Дин уже третий день пребывает в состоянии тихого бешенства. И это мы еще лицом к лицу не встречались.

Что-то будет, когда мы встретимся.

Реннер отверг предложенный Джеком вариант эффектного появления на политической сцене Леванта, и кленнонцы принялись разыгрывать свои карты медленно и наверняка.

Что-то непременно будет.

Левант, насколько я успел заметить, практически не изменился за те почти два века, что я на нем не был. Впрочем, из окна посольского лимузина, шедшего на предельно допустимой скорости, мне удалось рассмотреть не слишком много подробностей, а в город меня, разумеется, не выпускали.

Зато по территории посольства я мог передвигаться почти беспрепятственно, а юный энсин Бигс по-прежнему играл роль моей няньки.

Все могло сложиться куда хуже, подумал я. И оно обязательно так сложится, дай только время.

– Чудесная тихая ночь, – донесся с соседнего балкона голос полковника Риттера. Мы с ним занимали смежные апартаменты. – Не люблю я такие ночи. Мне все время кажется, что это затишье перед бурей.

Полковник тоже тот еще оптимист.

– У тебя найдутся силы, чтобы перелезть ко мне?

– А что у тебя есть?

– Левантийский табак и кленнонское вино.

– Тогда найдутся.

– Стакан прихвати.

Риттер по-прежнему выглядел обритым наголо ожившим мертвецом, перед воскрешением пару лет пролежавшим в могиле, но утверждал, что чувствует себя лучше. Он мог самостоятельно ходить, отпускал все больше ехидных шуточек, а однажды я даже застукал его в местном спортзале, где он топтал беговую дорожку, обливаясь потом и нецензурно ругаясь сразу на нескольких языках. К моему великому облегчению, русского среди этих языков не было.