Лиза Смедман - Атака мертвецов

Он уставился на ящик. Обломок камня пустоты, лежащий в нем, станет для экспедиции пропуском. Они смогут надеть личины глубинных гномов, доставить камень в Акрополь и выведать, что затевают краун. И остановить их. Кризису придет конец, и Колледж Прорицаний не погибнет.

К'арлайнд улыбнулся.

— Спасибо, Эйлистри, — шутливо лишь отчасти сказал маг. Он снова толкнул Лелиану ногой, настороженно поглядывая на распростертые тела глубинных гномов. — А теперь, если мне будет позволено попросить тебя еще об одной любезности…

Однако Лелиана по-прежнему лежала без чувств.

Дурф всхрапнул во сне и перевернулся.

К'арлайнд состроил гримасу. Потом он вспомнил, что сказала им Каватина во время инструктажа. Может, Квили знает, что делать.

Он прошептал ее имя. В следующее мгновение ее голос заполнил его мозг.

«К'арлайнд? В чем дело?»

— Свирфнеблины, — ответил он вслух. — Они предали нас. Они торгуют с краун. Снабжают их камнем пустоты.

Он быстро пересказал то, что сумел узнать, закончив словами о том, что они с Лелианой одни — и у них неприятности.

«Я сообщу остальным».

— Они слишком далеко, чтобы успеть вовремя! А эти свирфнеблины в любой момент могут прийти в себя. Лелиана лежит без сознания, а у меня парализованы руки. Я просто не могу тащить ее. Нам нужна ваша помощь. Вы можете что-нибудь сделать?

«Нет. Но ты кое-что можешь. Молись».

На этом связь прервалась.

К'арлайнд разозлился из-за отказа верховной жрицы, хотя именно этого и следовало ожидать. Он был расходным материалом, несмотря на жизненно важное открытие насчет камня пустоты.

Он снова взглянул на Лелиану, потом на свирфнеблинов — спящего и оглушенных. Ответ, разумеется, был прост. Он мог немедленно уйти и оставить ее тут. Поступить так было бы логично. Это был единственный разумный выход.

Вместо этого он опустился на колени. «Молись», — сказала Квили. Он фыркнул. Как будто у Эйлистри есть время слушать его. Но он хотел хотя бы попытаться. Если не получится, он уйдет. Тогда по крайней мере, если глубинные гномы убьют Лелиану, это будет вина Эйлистри.

Он свесил руку над бесчувственной жрицей и двигал плечом, пока ладонь не легла на ее божественный символ. Касаясь его бессильными пальцами, он пробормотал молитву:

— Эйлистри, это… э-э-э… К'арлайнд. Я принес тебе обет пару лет назад. Мне нужна твоя помощь. Лелиане нужна твоя помощь. Исцели ее.

Дурф снова заворочался. Еще спит, но уже начинает просыпаться.

Лелиана оставалась неподвижной. Молитва К'арлайнда не сработала.

Он встал. Вот и все. Он выходит из игры.

Веки Лелианы дрогнули.

— К'арлайнд? — Она поморщилась, словно ей было больно разговаривать. Рука ее чуть-чуть оторвалась от пола, пальцы слабо шевельнулись.

К'арлайнд упал на колени возле нее и ухватился зубами за ее рукав. Он поднял руку жрицы и подтащил к ее груди, ладонью к священному символу. Потом разжал зубы, и рука ее упала на миниатюрный меч.

— Лелиана, ты должна исцелить себя. Иначе мы попадем в большую беду.

Лелиана слабо кивнула. Губы ее зашевелились. Она выталкивала из себя молитву тихим шепотом, с паузами, и все же мелодия угадывалась. Голос ее постепенно креп. Заключительные ноты она пропела громко и радостно, и рана у нее на голове затянулась. Жрица села, оглянулась на свирфнеблинов и сразу же схватилась за меч. Она вскочила, в глазах ее горела жажда крови.

— Подожди! — остановил ее К'арлайнд. — Они нам понадобятся. Это наш пропуск в Акрополь. Исцели меня, и я с ними разберусь.

Лелиана подозрительно взглянула на него, но все же согласилась. Коснувшись священного символа во второй раз, она пропела молитву. К'арлайнд облегченно вздохнул, ощутив покалывание в руках. Еще миг — и они снова стали послушными. Он пошевелил пальцами и ухмыльнулся.

— Помнишь тот фокус, что я проделал с ламией, когда мы впервые встретились? — спросил он.

Лелиана кивнула.

К'арлайнд ухватил одного из глубинных гномов и подтащил его туда, где лежал Дурф:

— Тащи сюда третьего тоже. Когда я запру их в камне, ты сможешь применить к ним это свое заклинание правды. Эти трое шли в Акрополь, чтобы передать краун содержимое ящика. Пожалуй, они расскажут все, что нам нужно знать, чтобы проделать то же самое.

Лелиана вскинула брови.

— Ты не угадал своего призвания, — заметила она, схватила третьего глубинного гнома и поволокла его по полу. — Тебе надо было стать Ночной Тенью.

— Может, еще стану, — прошептал сам себе К'арлайнд. Потом он сотворил заклинание.

Каватина левитировала вверх по шахте в полной боевой готовности. Описание, данное Хранительницами «демону», подходило Халисстре, но Каватина все равно была настороже. Поднимаясь, она вытащила затычку из железной фляги. Если все-таки окажется, что это демон, она поймает его.

Она мягко опустилась на край шахты и огляделась. Пещера была большая, заваленная всяким древним мусором. От нее в разные стороны расходились три туннеля. Сияние фаэрцресс контрастировало с темными тенями от упавшего крепежа, лебедок, мотков проволоки и прочего брошенного оборудования. Халисстра могла затаиться где угодно.

И сколько угодно неумерших — тоже.

— Халисстра? — тихо позвала Каватина. Меч в ее руке негромко гудел — предосторожность против заклинаний.

Она услышала в левом туннеле какое-то шарканье.

— Халисстра? — снова окликнула она, немного громче. И пошла на шум.

Что-то прошмыгнуло по опорной балке рядом с ней. Каватина обернулась. С провисшего стропила на нее, поблескивая глазками, смотрела крыса. Существо мгновение разглядывало Каватину, потом юркнуло прочь.

Каватина стояла в тишине, гадая, что же увидела Зиндира — уж не тень ли, превращенную в демона чересчур пылким воображением. Зиндира была Хранительницей, и хорошо подготовленной, и все же после стычки с неумершей головой она могла стать чересчур нервной.

Что-то коснулось плеча Каватины. Она стремительно развернулась и взмахнула мечом. Лишь в последний миг ей удалось сдержать удар.

Халисстра смотрела на острие меча, уткнувшееся ей в диафрагму, как раз под последней из восьми паучьих лапок, торчащих из ее груди. Ее ужасное лицо недовольно скривилось.

— Вот как ты приветствуешь друзей? Каватина отступила на шаг, по-прежнему держа меч наготове. Если это существо и в самом деле демон, каким-то образом прикинувшийся Халисстрой, то у него это хорошо получилось.

— Это правда ты, Халисстра?

— Ты хочешь доказательств? — Клыки, торчащие из ее щек, дернулись. Бывшая жрица указала на нагрудник Каватины. — Эти отметины — они от зубов Селветарма. Ты была у него в пасти — беспомощная, — когда я подала тебе Лунный Клинок. — Она склонила голову набок. — Об этом, готова поспорить, не говорится в балладах.