Игорь Бабицкий - Хайборийский мир: миф, легенда, история

Наконец последняя, самая сильная судорога Земли породила новые очертания материков. Атлантида ушла на дно океана, оставив после себя лишь воспоминания. Всего несколько клочков суши посреди водных просторов осталось от некогда огромной Лемурии. Безымянный западный континент, напротив, отвоевал у океана обширные области. Многие острова поднялись из пучины, став новыми горными цепями. Теперь это было два огромных материка, соединенных узким участком суши. Народы, что спустя века заселили Северный материк, были в основном потомками пиктов или родственных им народов. Были также племена, утверждавшие, что их предки пришли из Атцлана, то есть из Атлантиды. Южная же часть была впоследствии заселена потомками местных племен и беженцев из погибшей Лемурии. Позже этот народ, именовавший себя толтеками, основал могучую империю. Судьба тех лемурийцев, что отправились искать спасения на восточной оконечности Турии, сложилась не так удачно. На многие столетия они попали в рабство к издревле жившему здесь народу кхари.

Но вернемся на запад Турийского материка. Великая Катастрофа сильно изменила очертания суши. Своенравное море, узким проливом отделявшее земли Севера от Юга, отступило далеко в Западный океан. Небольшой, покрытый джунглями безымянный континент, называемый иногда Каа-у, в честь островов к западу от него, теперь составлял единое целое с материком. На месте мелкого моря, отделявшего его от большой земли, образовалась пустыня. Менялся и климат. Разбуженные вулканы стали причиной бесконечной зимы, длившейся несколько лет. Это произошло из-за надолго повисших в воздухе облаков пыли. Затем мир стал стремительно нагреваться, несколько столетий климат Турии был очень теплым.

На руинах древнего мира в первые столетия после катаклизма существовали лишь молодые варварские государства пиктов и атлантов, покоривших и ассимилировавших исконные турийские народы. Короткая история этих держав — это история непрерывных кровопролитных войн между двумя древними заклятыми врагами.

Пять столетий спустя были уничтожены последние остатки древней цивилизации: варварские державы, истощив друг друга в ходе непрекращающихся конфликтов, прекратили свое существование, а их народы были отброшены в каменный век. Атланты теперь рядились в звериные шкуры и сами мало чем отличались от животных. Их теперь уже малочисленные племена обитали в основном в горах, где некогда существовала их колония. Позже они будут именовать себя киммерийцами. По одной версии это название происходит от имени допотопного королевства Коммория, другие же исследователи утверждают, что это искаженное словосочетание «киммрах ак карнах», так пикты называли своих врагов атлантов. Сами же пикты многочисленными дикими кланами заселили широкую полосу непроходимых лесов, протянувшуюся с севера на юг вдоль западного побережья.

Разгром былой цивилизации был довершен так называемой Малой Катастрофой. Там, где некогда простирался Грондар, и протекала великая река Стагос, проторившая свое новое русло, располагалась цепь озер. В этой стране вод, именовавшейся Вал Йета, существовало несколько государств от мрачной Дагонии на юге до мифической Фавнии на севере. Серия землетрясений заставила опуститься целые участки суши. Соленые воды Южного океана устремились в образовавшуюся гигантскую котловину. Новое море отделило Запад от Востока. Позже сейсмическая активность воздвигла естественную преграду на пути океанских вод — горный хребет, получивший столетия спустя наименование Друджистан.

В следующий период времени, продолжавшийся около восьми столетий, Запад представлял собой дикую местность, населенную разрозненными племенами, почти не помнящими своего славного прошлого. Кое-где в южных областях стали возникать очаги зачаточной цивилизации, корнями восходящей к традициям утонувшей Атлантиды. Надо сказать, что эти потомки переселенцев с погибшего континента почти ничего не имели общего с племенами дикарей, обитавших в горах на Севере, предки которых высадились на материке многими столетиями раньше и жили в полной изоляции от той культуры, развивалась на их прародине. Исконные враги этого народа, жившие в своих лесах, получивших название Пиктской Пущи, за эти годы ничуть не изменились. К западу от внутреннего моря Вилайет древний народ, именовавший себя земри начал восхождение к вершинам цивилизации, а много южнее начало свое существование молодое воинственное государство Ашур, созданное пришедшим с Востока ответвлением кочевого народа ашинов. На Севере постепенно зарождался новый народ — это были племена высоких, светловолосых людей. Их предки пришли в эти земли, спасаясь от многочисленных бедствий посткатастрофического мира, ведомые великим вождем по имени Бори, который после смерти был почитаем как бог-прародитель и олицетворение могучего ветра, дующего с обетованного Севера.

Зарождение новой цивилизации ознаменовало окончание Темных Веков, но развитие молодых народов было вскоре остановлено волной великого переселения восточного народа кхари, положившего начало новой вехе в истории запада материка.

«Древний Ахерон с его пурпурными башнями давно стал полузабытой легендой. То была империя ужаса и черных магов, погрязших во зле. Ее разрушили хайборийские племена, пришедшие с запада…»

На Дальнем Востоке могучая Кхарийская империя, пережившая даже Великую Катастрофу, прекратила свое существование. Народ рабов, бывших далекими потомками лемурийцев, сбросил ярмо рабства, заставив своих бывших хозяев кхарийцев двинуться на Запад в поисках новой родины. Ведомые священниками, их правящей кастой, кхарийцы миновали обширную степь, которую населяли немногочисленные племена ашинов, и обогнули с юга море Вилайет, достигнув, наконец, земель Запада.

В землях, куда пришли кхари, уже существовала довольно развитая цивилизация, чьи корни уходили в очень далекие времена. Еще в эпоху Атлантиды здесь существовало странное царство, унаследовавшее традиции древней Кхешии. История Кхешии, после ее разгрома армиями Семи Империй, окутана многочисленными, порой жутковатыми и недостоверными легендами. Когда на земли Турии вернулся культ Змея, вернулись к власти и древние повелители Кхешии. Правящий клан страны представлял собой неоднородный по своему составу дочеловеческий народ. Возникновение этой расы было связано с разделением божественных Людей Гондваны на две враждующие ветви, когда Темные Валки в поисках запретной мудрости вступили в союз с более старым народом — наагами. Уже тогда нааги были стареющей, вырождающейся расой, но накопленные ими знания были невероятны. Кроме всего прочего они могли как угодно манипулировать живой материей, создавая противоестественные формы жизни. Союз был выгоден обеим сторонам: Валки получали доступ к научным достижениям Древних, змеелюди же преследовали свои цели. Тогда это была их первая попытка омолодить свой народ за счет новой, противоречащей законам природы расы, что несла бы в себе кровь народа змей и кровь другой, более молодой расы. Именно немногочисленные потомки того древнего союза двух темных народов и были правителями Кхешии. После Великой Катастрофы на эти земли в поисках убежища пришли последователи змеиного культа из гибнущей Атлантиды. Атланты, отдав себя под покровительство полубожественных правителей страны, смешались с местным населением, оказав также некоторое влияние на местные традиции.