Екатерина Оленева - Чародейка

- О, Святая Джайна! – экстатически воскликнула Инара, театрально заламывая руки.

- Дура, - пожал плечами Сурэй.

Сандар ничего не говорил. Моровье обессилело его сильнее остальных.

- Чархану доложили об успешном завершении его дьявольского опыта?

Надежда в ответ лишь вздохнула

***

- Простите, Ваше Величество, мое сумасбродство. Я была слишком взвинчена происходящими событиями, - это все, что я могу сказать в оправдание.

Надежда низко склонилась перед властелином на троне.

По лицу короля ничего невозможно прочитать: бесстрастное, в равное степени его можно считать и равнодушным, и радушным.

- Ты испортила зеркало, женщина, - тихо проговорил Чархан.

- Да, ваше величество. Приношу извинения.

- Считаешь, достаточно просто принести извинения?

- Что ещё я могу сделать?

- Нужно подумать. Да, придумать способы наказания - не проблема. Но ведь я обещал награду, в случае успеха? А я, должен признать, тобой доволен.

Надежда удивленно моргнула. Она не ослышалась? К чему бы это?

- Я слышал о планах Антриды и Сандара. Они хотят попытаться отбить у Темных деревню?

Надежда молчала, обдумывая, каким образом разговор, состоявшийся в узком кругу, смог достичь высочайшего слуха?

- Что ж, я не стану возражать. Ты ведь не знаешь, что такое Темные, Джайна из Райского леса?

- Нет, ваше величество.

- Жаль, но вашу встречу придется отложить до более поздних времен. Я не могу рисковать моим чудом. Ты – это не просто ты. Впереди трудоемкая работа – нужно будет провести, - назовем это обрядом Посвящения? - среди магов и жрецов. Объяснить им принцип действия, механизм, насколько это возможно. Надеюсь, они поймут все и добровольно изъявят согласие. Ну, если нет, придется поспособствовать. А это опять-таки время и нервы. Так что готовься к новой разлуке с дражайшим Сандаром.

Надежда подняла голову и встретилась с ядовитым насмешливым взглядом.

- Да, ваше величество, - процедила она сквозь зубы, вынужденная быть покорной.

- У тебя есть время немного отдохнуть, Джайна, - милостиво улыбнулся властелин.

Глава 13

В Лиорте

Разве чувствует себя уставшим выжитый лимон? Он не устал - он просто выжит. С людьми при некоторых обстоятельствах случается то же самое.

Консультирование магов, проведение обряда «Посвящения», отчет о проделанной работе выпили силы почти без остатка. А ещё предстояло, (согласно пожеланиям Чархана), явиться на увеселительное мероприятие и выглядеть так, будто все, что тебя занимает в жизни, это погода и красивый молодой человек.

Проводить бал планировалось в честь открытой «Джайной» панацеи. Так что само собой как-то так складывалось, что присутствие Надежды на нем обязательно.

Служанки день-деньской таскали коробки с материалами, приносили образцы. Забегали модистки, парикмахеры, ювелиры, - Чархан не скупился на разукрашивание очередной куклы.

- Сдается мне, король положил на тебя глаз, - заметила Инара, саркастически разглядывая драгоценный гарнитур из сверкающих камней, лежащий в футляре на туалетном столике.

- Отрицать очевидное глупо, - сидя у открытого окна, Надежда наслаждалась тем, что ничего не делала. И отнюдь не возражала бы против того, чтобы Инара наскакивала на кого-нибудь другого. Где-нибудь подальше отсюда.

- Хочешь стать королевской фавориткой? – Продолжала допытываться вредина.

В ответ Надежда отрицательно покачала головой.

- Между нами, девочками, - продолжала развивать мысль Инара, - ты сделана не из того теста, из которого получаются придворные.

- Сделаю ответное признание – у меня, в свою очередь, нет ни малейшего желания подвизаться на этом поприще.

- Вот что не люблю в людях, так это двуличность! Джайна, если ты не хочешь стать фавориткой, то для чего тебе все это? – Инара обвела руками комнату с дорогой мебелью, дорогими книгами, дорогими коробками, хранящими в чреве ещё более дорогостоящую груду материалов и драгоценностей.

- Инара, зависть застилает твой разум, - в тон ответила Надежда.

- Проясни его.

- Все это, - в свой черед обвела руками комнату Надежда, - не моя заслуга, лепта или инициатива. Я всего лишь выполняю приказ.

- Какие мы послушные! - Тряхнув головой, сверкнула холодной улыбкой Инара.

- Представь себе. Терпеть не могу конфликты.

- И чтобы избежать конфликта, ты готова выполнять пожелания этой мрази?

- Ты о его величестве так?

- А что? Поспешишь к нему с доносом?

- Я-то, положим, не поспешу. Но я во дворце не единственная блондинка. Так что аккуратнее.

- Это – угроза? – Вскинулась Инара.

Надежда устало вздохнула.

- Это предупреждение. Чай хочешь?

- Нет!

- В доме врага - не крошки хлеба?

Чаще всего Инара её забавляла. Этакий ершистый котенок, подросток-тинэйджер, упакованный в средневековый мужской костюмчик. Но случалось, что постоянная подчеркнутая взвинченность и нервозность этой особы начинали докучать.

- Ну, ответь мне: ты готова стать королевской любовницей, о, добродетельная и непорочная? – Докапывалась несносная негодяйка.

- Если того потребуют обстоятельства. – Наткнувшись на возмущение в глазах девочки, Надежда решила объясниться. - Чархан - охотник. Чем быстрее от него убегаешь, тем настойчивее он будет преследовать. Есть различные способы избавиться от мужчины. Дать ему то, что от требует - верный способ расстаться ко всеобщему удовольствию.

Брови Инары поползли вверх:

- Да что ты? - Поцокала она языком. - У тебя, надо думать, огромный опыт безболезненного посылания мужчин куда подальше?

- Надо думать, Инара, надо. Но ты, к сожалению, мелишь языком чаще, чем мыслишь, - поморщилась Надежда.

- Ну, а как же любовь? – Магичка, несмотря на демонстрируемый уровень «знания жизни» все же не избежала иллюзий, свойственных её возрасту.

- Кого и к кому – в данном конкретном случае? – Вновь усмехнулась Надежда.

***

До торжественной церемонии оставалось несколько дней. Работа помогала избегать скучного существования в царских палатах. А оно, существование, действительно было скучным, серым, однообразным, и до абсолюта бессмысленным.

Поднимаясь спозаранок, придворные устремлялись в сторону королевской половины, одержимые мечтой присутствовать при облачении царской особы. Поскольку Чархан не горел желанием демонстрировать свое нижнее белье, мечта так и оставалось мечтой. «Жаждущие» оказывались вынужденными часами томиться в длинных переходах в ожидании «светлого часа».

Стоило кумиру появиться, придворные устремлялись в трапезную, где протекала церемония пышного завтрака. Позже – церемония пышного обеда. И совсем уже поздно, - церемония пышного ужина.

Лакеи истово ухаживали за небожителями и центральной божественной фигурой на троне.