Джордж Старк - Безликий бог

— А этот Агир и вправду перемещался мгновенно? — переспрашивал другой.

— Покажи еще раз, как их жрецы двигали руками, читая молитву, — просил третий.

Наконец Кулл не выдержал.

— Черон! — рявкнул он.

Маг, откровенно потешавшийся над багровеющим атлантом и своими собратьями, вздрогнул.

— Расскажи этим… — Кулл ткнул рукой в членов Совета. — Расскажи им еще раз все, что говорил тебе я. Я устал от никчемной болтовни.

Отбросив ногой стул, атлант, бурча под нос проклятья, вышел из зала. Черон последовал за ним.

— Молодец, Кулл! — хлопнул маг атланта по плечу, — Ты все сказал правильно. Проходи в свою комнату. А мне предстоит объяснять, зачем мы тебя ждали.

Кулл схватил его за руку:

— А зачем ты меня ждал?

— Как зачем? — невинно улыбнулся маг. — Не мог я допустить, чтобы ты погиб в песках от жажды.

Варвар усмехнулся и отпустил его.

Черон вернулся туда, где заседал Совет. Ни один из присутствующих не глядел на мага по-доброму.

— И как это понимать? — нахмурился Шонгирий.

— Что именно? — спросил Черон.

— Почему ты не сказал, что книга уже два дня здесь?

— Я не был уверен, что тогда послали бы кого-нибудь Куллу навстречу. К тому же два дня ничего не меняют.

— Совсем недавно ты говорил иначе, — напомнил ему Шонгирий.

— Ладно. Что сделано, то сделано. А я тем временем, пока мне никто не мешал, изучил книгу.

— Жизнь какого-то варвара для тебя важнее существования мира! — не унимался Шонгирий.

— Нет! — тоже повысил голос Черон. — Этот человек не должен был так глупо погибнуть. Я видел, что он еще нам пригодится. На нем есть печать богов, если вы меня, конечно, понимаете.

Шонгирий недовольно поджал губы:

— Если его отметили боги, то они бы ему и помогли выжить в пустыне…

— Прекратим бесцельный спор, — небрежно отмахнулся Черон. — У нас есть дела поважнее. Я эти дни изучал книгу в одиночестве, мне никто не мешал и я узнал гораздо больше, чем смог бы, навалились мы на нее все вместе.

Шонгирий хотел возразить, но передумал. Махнул рукой — продолжай, мол.

— Если вы позволите, я ее принесу, — улыбнулся всему Совету Черон.

— Она у тебя еще и без присмотра лежит?! — всплеснул руками Шонгирий. — Потрясающе!

— Не принимай меня за дурака, — огрызнулся Черон и пошел в свою комнату.

Естественно, когда он уходил, то "укутывал" книгу множеством заклинаний, так что никто не мог незаметно похитить ее, только более сильный маг. Взяв книгу в руки, Черон улыбнулся своим мыслям, затем сунул ее за пазуху и стремительно помчался в зал.

Маги вздрогнули, когда двери с треском распахнулись, и на пороге возник трясущийся и побледневший Черон.

— Что случилось? — обеспокоено спросил, поднимаясь, Шонгирий.

Дрожащие губы не слушались Черона, и он только и смог просипеть:

— К…Книга…

— Что с ней?! — взревел Шонгирий.

Черон беспомощно развел руками:

— Не… Нету…

— Болван! Недоумок! — схватился за голову глава Совета.

Остальные вскочили с мест, потрясая кулаками и выкрикивая проклятия на голову этого осла, возомнившего себя магом. Черон упал на колени, опустил голову, и плечи его затряслись.

Но шум постепенно затих, когда из-за отворота плаща волшебника вывалилась книга.

Все молча смотрели на нее. Только Черон продолжал издавать странные звуки. Услышав, что в зале воцарилась тишина, он убрал ладони от красного лица и обвел взглядом Совет.

— Что?… — начал он, потом взглянул на пол. — О! Вот же она!

Черон снова посмотрел на изменившегося в лице Шонгирия и захохотал. Шонгирий в ярости сплюнул на пол.

— Идиот! — снова крикнул он — Тебе сколько лет, болван?

Кое-кто их магов тоже довольно злобно смотрел на Черона, но большинство так же, как и он, начали смеяться. Черон подошел к столу и положил книгу перед Советом.

— Повеселились и хватит, — сурово сказал он, как будто этот балаган устроил кто-то другой. Столь странным поступком он надеялся отвлечь магов от самой книги. В ней было много сведений, которыми волшебник не желал делиться. — Вот, перед вами рисунок, — начал Черон, найдя нужную страницу и указывая на пентаграмму. Все склонились над книгой и долго изучали его в полной тишине. — Как видите, — палец Черона скользнул по рисунку, — здесь есть одна мелочь, которую можно сразу и не заметить. Тот, кто эту книгу написал, был хорошим магом. А главное — предусмотрительным. И, как видите, пентаграмма, перечерченная отсюда где-либо, представляет одно целое с рисунком в самой книге. Следовательно, если мы подправим здесь и здесь, то приток магической силы из мира Лодра прекратится.

— А потом? — поинтересовался Шонгирий.

— Потом? — Черон ненадолго задумался. — Потном мы отпразднуем победу и разъедемся по домам.

Маги улыбнулись, но Шонгирий был настроен серьезно.

— Нет, я имею в виду, что потом будет с Лодром?

— Если он останется здесь, то, лишенный сил, никому не будет опасен. А может, он успеет сбежать в свой мир. И тогда надо будет принять меры, чтобы он нас больше не тревожил.

— Ну так рисуйте! — решительно подал голос молодой жрец Валки.

Его старший собрат неодобрительно взглянул на него.

— Будь это так просто, я бы так и сделал, молодой человек. Но остальные-то понимают, насколько все сложно? — Черон обвел взглядом присутствующих, и каждый кивнул ему в ответ. — Тогда приступим как можно скорее. Сегодня на закате.

— Почему на закате? — спросил тот же юный жрец.

— Так нужно, — проникновенно ответил Черон, закрывая книгу.

— Хорошо, — согласился Шонгирий. — Тогда нам надо все подготовить. И на закате всем снова быть здесь.

Маги и жрецы разошлись по своим делам, несколько человек остались, чтобы подготовить все для вечернего действа, а Черон отправился к Куллу.

Расставшись с Чероном после допроса, учиненного магами, атлант прошел по коридорам просторного дома со стоявшими на каждом углу латниками и наконец-то попал в маленькую комнату, отведенную ему для отдыха. Леда сидела на единственной кровати и болтала ногами.

— О, Кулл. Ты вернулся! — радостно воскликнула она

— Как ты догадалась? — пробурчал Кулл. Он думал отдохнуть, но и выдворять Леду не хотел.

— Где ты был? Куда это мы приехали? Кто все эти мрачные люди? Знаешь, я так устала от этого ужасного путешествия. Куда, кстати, провалился дом, в котором мы жили? Сколько…

— Леда!

— …Мы здесь… Что? — Она озадаченно замолчала.

— Помолчи чуть-чуть. И подвинься. Я хочу „отдохнуть.

Леда сдвинулась в сторону, и Кулл рухнул на прикрытые одеялом доски. Они угрожающе затрещали, но выдержали.

— Кулл, — робко окликнула его девушка.

— Да?

— А куда мы приехали?

Атлант задумчиво созерцал потолок. У него не было никакого желания разговаривать ни с кем.