Джордж Старк - Безликий бог

Чтобы покинуть дом, ей нужно было пройти мимо его комнаты. Кулл привязал поперек прохода веревку, совершенно невидимую в темноте, и пробудился ночью от шума, когда Леда, споткнувшись, упала. Услышав, что Кулл встал, она вскочила на ноги и помчалась к выходу, но варвар в два прыжка догнал ее. Она забилась в его могучих руках.

— Отпусти меня, негодяй! — закричала она. — Как ты не понимаешь, что мне нужно уйти отсюда, иначе всем будет плохо!

Девушка попыталась его укусить, и он легонько шлепнул ее. Леда обмякла в его руках, и Кулл отнес ее на свою кровать, а сам сел рядом и просидел так до утра. Она быстро заснула, но сон ее был неспокоен, и она все время что-то бормотала. Атлант внимательно вслушивался, надеясь узнать что-то интересное. Только к утру ее слова приобрели какой-то смысл.

— Да-да, я слышу. Слышу твой зов… Но я не могу… Не могу… Не пускают… Он меня держит… Да-а… Я жду… Да…

Кулл задумался. Что-то ему подсказывало: девушка говорила не о нем. Это не он ее не пускает, а кто-то другой. Когда Агир уезжал отсюда в Крепость, она оставалась здесь одна, и никто не мог помешать ей уйти. Но тогда зачем здесь нужен Кулл? Это было уж совсем непонятно.

После этих слов Леда расслабилась и остаток ночи проспала спокойно.

Когда она проснулась, то увидела, что Кулл сидит рядом и внимательно на нее смотрит. Леда села и удивленно спросила:

— Как я здесь оказалась?

— Пошла ночью погулять и не захотела подниматься к себе.

— Да? — Девушка недоверчиво посмотрела на него. Кажется, она уже забыла о ночном приключении.

Кулл внимательно взглянул на нее:

— Леда, сколько в этом доме комнат?

— Зачем тебе?

— Ну, вдруг на нас кто-нибудь нападет Я хотел бы заранее знать, как нам обороняться.

— Ха! Кто на нас может здесь напасть? — звонко рассмеялась она. — В такой глуши?

— И все-таки. Мало ли что бывает.

— Надо подумать, — Леда подняла глаза к потолку. — Эта комната, дальше по коридору еще две и лестница на башню. Моя наверху, и три рядом. А как это поможет тебе? Если нападут и полезут во все окна, ты не сможешь отбиться.

— Верно. Тогда лучше запереться в башне.

— В башне? — испуганно переспросила она. — Только не там!

— Почему? — Кулл сделал вид, что удивился.

— Там… Злое место. Туда ходить нельзя. И Агир говорил…

— Плевать на Агира. Если не останется другого выбора, то придется идти только туда. Мне приказали охранять тебя и не ходить куда-либо еще, кроме этой комнаты. Но если один приказ противоречит другому, какой мне выбрать?

Леда надолго замолчала. Об этом она никогда прежде не думала. И Кулл не ждал от нее верного решения.

— И все-таки там злое место, — наконец убежденно сказала она.

— Если воин не прислушивается к своему внутреннему голосу, то это плохой воин, — назидательно проговорил атлант. — Но иногда жизнь не оставляет выбора.

— Но на нас никто не нападает, — заметила Леда.

— Пока да.

— Ты как будто знаешь что-то, чего не знаю я, — беззаботно сказала она.

— Я много чего знаю из того, о чем ты и не слышала, — попытался отшутиться Кулл.

Но Леда вдруг посерьезнела:

— И вообще, Кулл. Как ты оказался здесь?

— Агир приказал, — пожал плечами атлант.

— А как ты оказался у него в подчинении?

— Нанялся в армию Лодра. Вот и оказался.

— А что тебя держит здесь? Ты давал клятву верности? Почему ты не хочешь помочь мне сбежать?

— А почему я должен это делать?

— Ты же рассказывал о себе. Ведь ясно, что ты не законченный мерзавец.

Кулл ощутил, как талисман Черона опять стал нагреваться. Это ему очень не понравилось. Он возмутился:

— Это допрос? Хорошо, я отвечу. Не буду я рисковать жизнью неизвестно из-за чего.

— Почему неизвестно? Из-за меня.

— Неубедительно, — отрезал Кулл.

— У меня богатые родичи. Они тебе заплатят.

Талисман нагревался все больше. Кулл занервничал, схватил за руку Леду и вытолкал ее из комнаты.

— Позже договорим, — бросил он ей и запер дверь.

Грудь как будто раскалилась. Кулл мысленно проклял Черона, и тут до него донеслись слова, очень слабые:

— Кулл! Пора. Срочно! Во что бы то ни стало добудь…Обяза…

Кулл замер, но больше не услышал ни слова. Талисман более не давал о себе знать. Ну вот, кажется, пришла пора действовать. Он выскочил из комнаты и рявкнул:

— Леда!

Она испуганно выглянула из коридора.

— Где лестница в башню?!

Девушка показала рукой вперед.

— Ты хотела бежать? — спросил он у нее, выхватывая меч.

— Да… — Она не понимала, что происходит.

— Ну так собирай вещи и иди за лошадью!

Кулл пробежал мимо Леды и ринулся вверх по лестнице. На самом верху он увидел дверь, с разбегу налег на нее и влетел прямо на оторвавшейся створке в комнату. Быстро вскочив на ноги, он огляделся. Дверь упала, чуть-чуть не коснувшись рисунка на полу. Рядом, как и говорил Черон, лежала на столике книга.

В комнате никого не было, но, казалось, сам воздух был пропитан опасностью. Кулл не торопился хватать книгу, а сначала всмотрелся в пентаграмму. И не зря. В ней начала проявляться фигура могучего человека, может быть, того, что иногда навещал по ночам Леду. Дождавшись, когда гость из иного мира обретет плоть, Кулл схватил с ближайшей полки первую попавшуюся книгу и швырнул ее в противника. Но книга, не долетев совсем чуть-чуть, остановилась в воздухе и полетела обратно — в голову варвара.

Взмах меча — и на пол посыпались обрывки страниц. И тотчас же страшная сила ударила Кулла. Он врезался в полку и упал на пол.

В глазах потемнело. Неужели Черон ошибся? Как можно бороться с тем, к кому и на расстояние вытянутой руки подойти нельзя?

— Как ты посмел?!

Громовой голос сотряс стены. Леда, стоя на песке у башни, в ужасе взглянула наверх и задрожала. А атланта невидимая рука схватила за горло и подняла кверху. Кулл захрипел.

Демон захохотал:

— Ты, слизняк, думаешь, что способен победить меня, Лодра?

Кулл внезапно рухнул на пол. Он подумал было, что это Лодр так развлекается, но, посмотрев на злобное божество, понял, что дело в другом. Лодр замер, по его телу пробежала рябь, как будто он отражался в водной глади, в которую кинули камень. Он яростно зарычал:

— Кто посмел?!

Но вопрос остался без ответа.

Тьма, из которой была соткана его плоть, поблекла, остались только туманные очертания. Демон шагнул вперед и попытался схватить Кулла. Тот отшатнулся, и туманная рука развеялась. Атлант понял, что пора приступать к делу.

Быстрым движением он начертил на груди знак, который показал ему чародей. Резкая боль пронзила все тело, и амулет стал проступать из-под кожи. Когда он полностью проявился, варвар схватил его и дернул. Амулет оторвался вместе с кусочком кожи, и Кулл поморщился, затем быстро положил амулет на страницу, прямо на рисунок, повторяющий тот, что был на полу. И пальцем, поверх книги, повторил рисунок. Он ожидал чего угодно: грома, затмения, нечеловеческой боли, — но книга просто исчезла.