Александр Прозоров - Храм океанов

Он присел, сорвал еловую почку, зажевал. Сорвал другую.

Очень хотелось есть... Но возле гнездовья охоту не затеешь – уж очень шумное это дело. Да и костер разводить нельзя, сразу заметят. Придется потерпеть.

Сахун откинулся на спину, заложил руки за голову, глядя в глубокое голубое небо с легкими, словно взбитый тополиный пух, облачками.

Между ними на изрядной высоте вдруг промелькнул дракон. Похоже, повелитель отправился куда-то в дальний путь и еще до полудня промчится над их домом... Как бы ему хотелось перемещаться по миру с такой же легкостью! Но для смертных эта дорога, увы, закрыта.

– Вот ты где валяешься?! – От неожиданного окрика Сахун вскочил и увидел перед собой того самого стража, что поймал его на реке возле дома. Тот вскинул руку и сразу предупредил: – Стоять!

Это был приказ – ноги беглеца мгновенно приросли к земле. Нуар же легко прошелся, крикнул ему за спину:

– Свободен!

Тут же захлопали крылья, откуда-то сверху послышалось довольный клекот.

– Это хорошо, что ты не убежал далеко, – весело произнес нуар. – Думал, весь день искать придется... Да ты не бойся, смерть отменяется.

– Моя? – на всякий случай хрипло уточнил Сахун.

– Твоя! Будешь жить и веселиться. – Шеньшун остановился перед смертным, широко расставив ноги. – Вы сбежали в конце лета? Вас искали ползимы, но так и не нашли? Вы легко выжили в осеннем лесу, в зимнем и в весеннем, остались сытыми и довольными?

– Это было не очень легко... – слегка притушил его восторг юноша.

– Но вы же выжили! Выжили, не обладая ни толикой воли, не умея управлять ни травами, ни животными! Не спорь, я видел это сам, – кивнул страж. – Повелитель Драконов обдумал этот чудесный случай. Он решил, что в тебе есть достоинства, которые нужно сохранить для породы. Он более не гневается на тебя. Ты ему интересен. Ступай за мной!

Неспешным прогулочным темпом они направились к гнездовью, где оказались уже сильно после полуночи. Шеньшун оставил беглеца у старого стойла между дубовым гнездовьем и женским крылом, ушел, но вскоре вернулся и позвал под полог. Там, как оказалось, стояли пять молодых девушек, вызывающе вскинувших головы и убравших за спину руки. Опешивший от такого зрелища Сахун вопрошающе повернул голову к стражу.

– Ты же слышал волю повелителя, раб! – повысил тот голос. – Он намерен получить от тебя детей. Выбирай, с кем ты желаешь провести эту ночь?

– Я? – все еще не верил своим ушам юноша.

– Да ты, ты, лемур лесной! Которая из них тебе наиболее приятна? Не стой, как дерево! Выбирай!

– Она! – не особо приглядываясь, ткнул пальцем беглец.

– Хорошо! Подстилка у тебя есть, управишься... Остальные свободны.

С шелестом колыхнулся полог, юноша и выбранная им рабыня остались наедине.

Сахун чуть обождал, прислушиваясь, потом прошел к пологу, раздвинул толстый слой свисающих веток, выглянул наружу.

– Ушли...

– Ты же не можешь играть сразу с несколькими, – ответила из темноты девушка. – Для уверенности в ребенке нужно встречаться только с одной женщиной в день.

– Это сказал страж богов?

– Это известно всем. – Она с тихим шорохом подошла и положила руки ему на плечи. – Ты уже встречался с кем-нибудь из девушек?

Беглец наклонился, провел рукой по полу. Тот был усыпан толстым слоем листвы.

– Странно. Я почему-то не помню этого стойла. – Он свернул в глубину высокого помещения, присел, ощупал стену над самым полом: ходы в норы скотников обычно делались очень низко, чтобы ящерам было не сунуться. Почти сразу обнаружился лаз, пробраться в который можно было только ползком.

– Зимой тут спал большой клюворыл, – сообщила девушка. – Говорят, поблизости друг от друга их держать нельзя. Дерутся.

Сахун не ответил, вернулся к пологу, выглянул снова. До вечера было еще далеко. Интересно, как там Волерика, где она? Отдыхает в пруду, покачиваясь на воде, греется на берегу или вернулась в гнездо?

– Меня зовут Сибилия, – прервав долгое молчание, сказала девушка.

– Как ты здесь оказалась? – оглянулся на нее юноша.

– К нам пришел нуар и сказал, что повелителю нужны самые красивые и сильные молодые девушки. Я подумала, что должна понравиться богу. Разве не так?

– Я не бог, – покачал головой Сахун.

– Нуар сказал, что привез в гнездовье самого сильного, умелого и умного охотника, лучшего из лучших. Повелитель Драконов желает получить для гнездовья детей от этого мужчины.

– Правда? – От неожиданно лестного отзыва Сахуна бросило в румянец.

– Я думала, ты совсем другой. – Сибилия снова подошла к нему, положила руки на грудь. – Неужели ты и есть тот самый великий мужчина, которого видел бог?

– Смотря как поглядеть, – пожал плечами юноша. – Наверное, есть те, что выше, сильнее и старше. Но, в отличие от них, я смог прожить всю зиму в лесу, оставшись сытым и здоровым.

– Неужели это возможно?

– Возможно, – кивнул Сахун. – Если ум и руки приложить, возможно все. А ты? Вот так просто согласилась остаться с незнакомцем?

– Сам повелитель считает тебя лучшим из лучших! В чем тут можно сомневаться?

– Да, – усмехнулся юноша. – Чудны дела твои, бог мой. Сперва чуть не убил, теперь хвалит и награждает. Чего мы стоим? Присаживайся...

Он скинул с плеча покрывало, сложил вдвое около стены. Получилась теплая и мягкая сидушка.

– А за что он хотел тебя убить, охотник? – спросила Сибилия.

– За побег. Как, по-твоему, я на всю зиму в лесах оказался?

– Но ведь беглых скармливают ящерам!

– Только тех, кто возвращается...

За разговором время побежало быстрее. Сахун узнал новости главного гнездовья... Которых, в общем-то, и не было – жизнь текла своим чередом. «Великий охотник» поделился с девушкой некоторыми секретами проживания на свободе... Которые не понадобятся ей никогда в жизни.

Впрочем, эти тайны «лучшего из лучших» вызвали в ней огромное восхищение. Теперь она полностью согласилась с выбором Повелителя Драконов. Сахун был тем, чьи способности стоило сохранить для будущего...

Между тем снаружи, за пологом, слышалось все больше голосов. Смертные, возвращаясь с работы, окликали знакомых, переговаривались, спрашивали, куда складывать инструмент и где выгружать принесенные корни, дрова и травы.

– А у тебя уже был мужчина? – вдруг спросил Сахун.

– Нет, – покачала головой Сибилия. – Ведь Дракону нужны были те, в чьих детях не случится ошибки.

– Повелитель предусмотрел все... – Юноша встал, поймал ее за руки, потянул к себе, провел ладонью по плечам, пригладил волосы. – Ты самая красивая. У тебя нежный голос, чудесные волосы. У тебя глубокие глаза и зовущие губы. Ты прекрасна, Сибилия. Ты создана для нежности, для ласк и поцелуев. Я надеюсь, ты тоже найдешь свое счастье...