Максим Грек - Фаврит

— Ты причины делений на Дюжины так и не объяснил, — вновь напомнил Трувор.

— Не говорил? — удивленно переспросил Венцель у внимательного слушателя.

Тот отрицательно покачал головой.

— Деление на Дюжины как раз связано с самыми опасными нгаями — Хранителями Дюжин. Известно о двух Хранителях. Эта информация — почти единственное за что все прочие Братья могут сказать спасибо изгнанникам-Чернотопцам. Круг Уничтожителей так хорошо выполняли обязанности собственного Круга, что несколько раз на их проделки выползал Хранитель Первой Дюжины, и убить его они так ни разу и не смогли! Один раз они разозлили даже Хранителя Второй Дюжины, тогда-то Братство лишилось Крепости. Когда мы шли к Пределам, ты ведь заметил развалины каменных стен на полпути? Вот там раньше и находилась Крепость Братства, пока волна нгаев во главе с Хранителем Второй Дюжины не снесла её. С тех пор крепость перенесли подальше от Пределов. С разрешения культа Коры основали Кандию в месте паломничества. И избавились от мысли перекрыть нгаям проход в Доралоку сплошной стеной. В общем, деление на Дюжины связано с Хранителями. Если планомерно уничтожать нгаев на первых двенадцати Уровнях, то рано или поздно явится Хранитель. То же самое и со Второй Дюжиной. А возможно и с Третьей.

Лекция завершилась, и Венцель перейдя с менторского тона на обычную речь, констатировал:

— По делению Пределов, я тебе более-менее объяснил. Хочешь большего, то опять же в Кандии можно приобрести соответствующую литературу. Ты не поверишь, но Братья чего-только не сочиняют. Книгописательством страдают все кому не лень!

Вот только Трувору показалось, что мастер гильдии недостаточно уделил внимание объяснениям и принялся объяснять всё вновь. Странно, что Трувор, так не желавший принимать в команду непроверенного члена, пусть и на особых условиях, всё же проявляет такое участие во время похода. Хотя за те деньги, что он стряс, он теперь должен быть обязан передать все накопленные знания этому молодому обанкротившемуся юноше.

Трувор помимо упоминаний тварей животного происхождения не забыл, в отличие от Венцеля, рассказать и о растительном мире Пределов. Он указывал то на кусты, которые способны не хуже вампиров, выпить всю кровь жертвы. То на деревья, которые сами по себе безвредны, но вот жучки, сидящие на них и спрыгивающие на жертву подобно обыкновенным клещам — опасны. Также, прежде чем добрались до Барьера Второго Уровня, Трувор успел объяснить, когда и какие мази лучше использовать, а также последствия их использования. Вроде того, что от многих мазей сталь начинает ржаветь. Или то, что от «взрывающейся» смеси может руку оторвать при нанесении. Хром не пугался и вполне всё запоминал.

— Внимание. Второй Уровень! — предупредил Венцель, прежде чем пройти невидимый глазу, но такой осязаемый Барьер.

Отряд укутался плотнее в защитные накидки и перешёл на Второй Уровень.

Глотку обожгло горячим воздухом. По ушам больно резануло каким-то скрипом, словно отряд катил перед собой телегу с несмазанными веками колёсами. Песчаный холмик впереди отряда чуть зашевелился, но прежде чем Венцель успел предупредить товарищей об опасности, идущий впереди Стен уже пронзил Песчаного Ската копьем, а затем довершил работу мечом.

Подняв плоскую тушу Ската над головой, и потрясая копьем, Стен стал хвастаться:

— Как я его! Вы видели! Спас весь отряд — никак не меньше! А вы меня новичком и балбесом обзываете! А сами даже среагировать не успели…

— Осторожнее, дурень! — попытался предупредить Трувор, пока Скат скатывался по древку копья, прямиком к дурной башке Стена. — Он ещё не сдох!

Все рванулись спасать дурака. Дурак, то дурак. Но уже вроде как дурак принадлежащий гильдии. Терять жалко. А Скат очень хотел забрать своего убийцу с собой. Достаточно одного укола иглы, на конце хвоста Ската, и всё… не будет в гильдии такого привычного дурака.

— А?! — только удивленно проговорил Стен, когда все неожиданно на него накинулись.

Новичок отлетел в одну сторону, а копье с тварью — в другую. Молот Брата разнёс Скату голову, наверняка отправляя эту тварь в неведомые дали, куда отправляются все её собратья после встречи с Братьями. Стена стали осматривать со всех сторон, выискивая следы укола. Слава асам, всё обошлось. Скат хоть и успел скатиться до самой головы дурака, но нанести укол не сумел.

— Ну, идиот! — поняв, что всё обошлось, взревел Трувор. — Год! Целый год ты будешь переучиваться в Кандии! Ни на одно задание не выпущу!

— Да ладно, Трувор, — взмолился Стен. — Ерунда же. Тварь была мертва! Она шлёпнулась мне на голову, но не ужалила! А если бы, как вы утверждаете, она ещё дёргалась, то я уже на полянке с девственницами нежился бы, на небесах…

— Я тебе покажу девственниц! — брызжа слюной, кричал Трувор, словно забыв, что находится в Пределах. — Ты чуть не умер! Идиотская твоя башка! Тащите сюда Ската!

Братья принесли тварь с размозжённой башкой.

— Это что такое?! — указал на брюхо твари Трувор. — Видишь, что это?!

— Кинжал, — удивлённо и настороженно заметил Стен.

— Верно! — Трувор вытащил кинжал и обнюхал его. — Парализующая смесь. Если бы не кинжал, то ты отправился бы к дивам, где тебе самое место! Теперь жизнью обязан временному попутчику! Не стыдно? Ты почти полноценным Братом стал!.. Идиота кусок…

Трувор мог кричать ещё долго. Но он успокоился, вспомнив, что находится не дома, а в Пределах. Но все точно знали, что в Кандии Трувор припомнит все ошибки всех членов отряда и никому несдобровать. Особенно Стену.

Трувор протянул кинжал владельцу, то есть Хрому и пожал тому руку, что являлось просто немыслимым проявлением благодарности со стороны вечно недовольного Трувора. Также он сказал что-то и вовсе запредельное:

— Ты получишь долю с похода, как полноценный член гильдии…

У отряда закрались сомнения по поводу реальности происходящего. Венцель даже задумался, над тем, где он находится. Потому что Второй Уровень не вызывает галлюцинации в отличие от некоторых уровней Второй Дюжины.

В Кандии, когда Хрому удалось уговорить, а точнее подкупить Трувора, чтобы тот согласился взять его с собой, то одним из основных условий было то, что Хром не претендует на любые находки в походе, кроме тех, что нужны для выполнения контракта. То есть трофей с твари, ингредиенты, и хотя бы древняя монетка. А теперь Трувор заявляет, что Хром получит ту же долю, что и полноценные Братья! Невероятно!

— …а Стен не получит ничего!

Вот теперь это больше похоже на Трувора. В итоге все кроме Стена остаются при своих. Стен повозмущается, но ничто уже не заставит Трувора изменить данному слову.

— Отказываюсь, — вмешался Хром, вытирая начисто кинжал от смазки и крови нгая, как и полагалось делать в таких случаях. — Мне не нужны сокровища. И пересматривать договор во время похода — неправильно.