Александр Мазин - Потрясатель Тверди

— Я слышал только о хуругах. А выше, в горах… Не знаю. Хребты высоки. Вряд ли кто забредет с юга или с запада.

— Я никогда не видел саурона! — вдруг сказал Эак. — С удовольствием поглядел бы на него!

— О да! — улыбнулся Ортран. — И он — на тебя. Мы все, и урры в придачу, сошли бы ему в качестве легкого завтрака. К счастью, здесь их нет. Но поезжай на юг, аргенет, — и найдешь. И саурона, и еще кое-кого!

Эак подозрительно посмотрел на нормана: не издевается ли? Ортран был серьезен, как сам Нетон.

— Пойду займусь мясом, — сказал Нил. — Мы можем до вечера разглядывать карту, но только Хтон знает, где мы будем вечером!

— Биорк, ты не видел караванщиков оттуда, сверху?

— Они далеко. Нонторы идут медленно.

— Уж не опасаешься ли ты купчишек? — удивился Эак.

— Каждый из «купчишек» стоит двух-трех солдат! — возразил Ортран.

— Да? А сколько стоишь ты?

— Полагаю, хорошего выстрела будет довольно любому из нас! — вмешался Биорк. — Уж не забыл ли ты уроки моего брата, аргенет?

— На что ты намекаешь? Как я мог забыть уроки собственного наставника? То, что я не смог прикончить магрута сонанги, еще не значит, что я разучился владеть мечом! Я сражаюсь клинком, а не магией! — запальчиво закончил Эак.

Биорк тихо засмеялся и повалился на спину. Глядя в сплетение ветвей над головой, он начал размеренно произносить:

— Воин не должен говорить о своих силах. Воин не должен презирать других. Воин должен быть осторожным в…

— Воин не должен вслух произносить сто шестнадцать правил, если шесть минов камня не отделяют его от мира! — крикнул возившийся у костра Нил.

— Истинно так, сын! Я забылся. Этот край расслабляет. Здесь так тепло и безопасно! — туор потянулся, выгнувшись, как аскис.

— Тур-Победитель! — воскликнул Ортран. — Здесь безопасно?

— А был ли ты в Магре, аргенет? — поинтересовался туор. — Кстати, место, куда мы идем, может оказаться еще похлеще Магра!

— Я не трус! — с достоинством произнес северянин. — Раз я связал свою жизнь с вами — она ваша. Кроме того, никто, кроме вас, не сможет восстановить мою честь.

— Слово Асенара! — очень серьезно сказал Эак. — Если мы вернемся, ты будешь обелен!

В молчании прошло несколько минт, а потом Санти спросил:

— Биорен! Ты сказал: маг не был магрутом. Как же тогда он мог исчезать и появляться?

— Бывает, — отозвался туор. И вдруг оказался стоящим на ногах. Хотя только что лежал на спине. — Примерно так, друг Санти.

— Что ты сделал? — спросил Эак. — Я видел такое прежде, но думал, что это магия.

— Помнишь девятнадцатое правило?

— Рука опережает глаз?

— Да. Это — следующий шаг. Магрут умел делать это куда лучше меня. Никакой магии!

— А как научиться? — спросил Санти.

— Тебе? — глаза туора излучили веселье. — Никак! Я не понимаю, что за нужда в этом тебе, друг Санти? Спроси у нее, — он кивнул в сторону Этайи. — Она скажет.

— Туринг! — перебил его Эак, обиженный тем, что от него отвернулись. — Но я убил его? Как? Каким образом?

— Мечом! Довольствуйся тем, что знаешь, сын Дино! — отрезал туор. Он терпеть не мог, когда его называли турингом.

— Мессиры! К столу! — позвал Нил.

— Это ты называешь столом! — проворчал туор, усаживаясь на землю и принимая миску с похлебкой. — А пахнет недурно!

Санти вдруг обнаружил, что Этайи на поляне уже нет.

«Тай! Тай!» — встревожившись, мысленно позвал он.

«Я приду! — пришел ответ. — Ешь, не беспокойся!»

Хиссун подкрался к юноше и стащил у него кусок мяса. Прямо из миски.

— Ах ты разбойник! — закричал туор. — Я тебя!

Хиссун удрал под куст. Но украденный кусок уволок с собой.

Нил отнес ему пустой котел, и хиссун, справившись с мясом, принялся вылизывать внутренние стенки котла.

— Удивительно! — восхитился гигант. — Сколько может сожрать этот малыш!

— У вас много общего, сынок! — заметил Биорк. — Поспать он тоже не против. Кстати, сочувствую тебе, но через полхоры мы должны быть в седлах. Надеюсь, во Владении ты отоспался впрок?

— Не только отоспался! — гигант подмигнул Эаку, но тот не обратил внимания. В последнее время он стал куда менее обидчивым.

Этайи все еще не было.

Селение вынырнуло из-за поворота так неожиданно, что северяне придержали урров. Только что вокруг была сплошная стена леса, а тут лонги и лонги — возделанные поля, сады. И синяя гладь горного озера. Несколько десятков ухоженных домиков — между берегом и дорогой. Два — побольше. Один — наверняка постоялый двор, о котором говорили караванщики.

Встречные, в основном крестьяне, без смущения разглядывали путешественников. Чужие не в новинку, но таким удивились бы даже ангкорцы [37] Ангкор — крупнейший портовый город Конга. .

Постоялый двор оказался невелик. Двухэтажное здание с обширным двором, стойлами, касурратеном. Ворота распахнуты. Заслышав цокот клангов, из дома вышел хозяин. Сам. И тотчас забыл о собственной важности, рысью побежал навстречу. Одежда Эака и доспехи Ортрана производили впечатление.

На зов вмиг сбежались слуги, приняли урров, подхватили вещи. Забегая вперед и беспрестанно кланяясь, хозяин повел гостей в дом, грубо отталкивая загораживающих дорогу. Обитатели постоялого двора смотрели на прибывших без враждебности. Но и без симпатии. У большинства были такие лица, что Санти на всякий случай проверил, на месте ли кошелек, врученный ему Этайей.

Хозяин отвел путешественников на самый верх, показал комнаты, вероятно, самые лучшие в доме. Здесь уже лежали чьи-то вещи, но по его распоряжению слуги вынесли все лишнее и мгновенно навели порядок.

Комнаты, все три, были так себе. Но, безусловно, ничего более приличного не было и в ста лонгах отсюда. Лебезящий хозяин заверил, что обед будет достоин самого ситанга. И цену запросил, смущаясь и пошмыгивая носом, тоже достойную ситанга. Но Эак не привык торговаться.

Пока остальные устраивались, Санти выскользнул во двор. Как раз вовремя, чтобы услышать любопытный разговор, который вели хозяин постоялого двора и приземистый широкогрудый конгай с лицом, перекошенным из-за скверно сросшегося рубца от удара мечом.

— Ты обещал эти покои мне! — угрожающе говорил перекошенный, тиская рукоять длинного меча.

— А сколько ты мне заплатишь, Хуруг? — хозяин совершенно не боялся, но вся любезность его осталась наверху.

— Мы договорились, Жлоб! Ты обещал. И деньги взял!

— Я учту их в наших будущих расчетах! — быстро ответил хозяин.

— Ну, Жлоб, пеняй на себя! — злобно пообещал перекошенный.

— Ты меня попугай! — повысил голос хозяин. — У тебя с собой кто? Пятеро да трое. Да ты сам. А у меня одних слуг — две дюжины!

— Полсенты удальцов! — рявкнул Хуруг. Санти показалось: он вот-вот бросится на хозяина постоялого двора. — Завтра они будут здесь! Попоешь!