Владимир Шимский - Дети Смерти

Где-то размеренно капала вода.

Подвал? Он вздрогнул, вспомнив убитого им стража. Сломанная шея. Струйка крови изо рта. «Это твоих рук дело, Дэн». Потом — старуха. Даже сейчас, когда все происшедшее в той комнате было бесконечно далеко, унрит вздрогнул. Нет, содрогнулся: «Дурацкие у тебя шуточки, Ирд».

— Ну почему же, — откликнулся «капюшон». — Я вовсе не шутил. Просто я не люблю, когда суют нос не в свое дело.

Что это? Он бредит? Или Ирд и впрямь разговаривает с ним?

— Но зачем? Зачем, Ирд?

— Я не знал, кто ты. Ты не знал, кто я. Согласись, неплохой повод для знакомства.

— И все?

— Успокойся, Светлейший. Ты и так знаешь слишком много.

— О чем?

— Обо мне. Должен заметить, я этого не хотел.

— Мы все еще идем в Торех?

— А ты бы хотел повернуть назад? Сколько тебе минуло? Ты все еще хочешь жить?

— Тридцать.

— Не густо.

— И пять походов в Магр. Это много. Далеко не все доживают до пяти.

— Поздравляю. На, выпей.

Дэн почувствовал прикосновение к губам прохладного горлышка фляги. Таким же прохладным было прикосновение бледно-розового щупальца магрута. Он невольно отпрянул.

— Не бойся. Все уже кончилось. Пей.

Унрит впустил в себя прохладную струйку. Непослушной рукой вытер влажные губы.

— Фил… жив?

— Да.

Дэн открыл глаза. На неровном, причудливой формы потолке весело плясали человеческие тени. С каменных сводов свисали разноцветные сосульки, которые едва не касались голов путников. Некоторые же росли прямо из пола и походили на причудливые грибы.

«Где это я?» — Дэн попытался сесть.

— Не торопись, — над ним склонилось лицо девушки, и ее золотистые волосы коснулись лба унрита. В глазах Мириллы было что-то невыносимо грустное. — Я не хотела, чтобы ты ушел. Из моего сна, — сказала она. — И видишь, ты не ушел.

— Я… я хочу тебя… поцеловать.

— Что ж…

Она наклонилась над лежащим, и на мгновение их губы соприкоснулись. Но только на мгновение. Потом лицо девушки отодвинулось куда-то в сторону, а перед носом унрита оказалась ее теплая ладонь, на которой перекатывалось несколько голубых шариков.

— Съешь. Тебе сразу станет легче.

— Мне и так неплохо. Теперь, — усмехнулся Дэн.

— Ты был там, в Унре, — сказала она, — но я не хотела, а Ирд… Он спас тебя. Ты что? — перехватила она его беспокойный взгляд.

— Светлейший увидел магри, — сказал Ирд.

Дэн и в самом деле разглядел лепившихся к стенам и потолкам их убежища магрутов. У него перехватило дыханье.

— Не бойся, — шепнула Мирилла. — Ирд может все. Ешь же.

Спокойствие девушки убедило унрита, что они в безопасности. Он послушно слизнул с ее ладони (ах, как нравилось прикасаться к ее коже!) лекарство.

— Где мы?

— А ты что же, не видишь? — откликнулся Ирд.

— Кое-что, — буркнул Дэн. Любые напоминания (пускай и невольные) о ночной слепоте были ему неприятны.

— Мы в пещерах, — спокойно сказал Ирд.

«Маг. Темный. Вот ты и дожил, Светлейший. Ходишь на поводу у Темного…»

— Мы в пещерах, — донесся до него голос Ирда.

Нет, он должен был догадаться. Эти пустые глаза. Черные плащи. Карнавал, да и только. И как он мог принять их за грибоедов? «Ты и в самом деле слеп, Дэн». Эта старуха, магические (теперь-то он знал наверняка) уарторы. Странное поведение магри. Итак, Светлейший…

«Пещеры? Какие такие пещеры?»

— Здесь и в самом деле полно всякой мерзости, — сказал Ирд. — Надо признать, нам пришлось потрудиться, выкуривая ее отсюда. Один из хайрунов едва не разорвал Кера на части. Спасибо Древним, — Ирд вытащил из кармана меняющий цвета кубик. Сестен переливался всеми цветами радуги. — Жаль, что один пришлось оставить в Унре.

— Это магия? — облизнув почему-то вновь пересохшие губы, спросил Дэн.

— О! Не совсем. Это, как ты и сам знаешь, весьма древняя штука. Если уметь с ней обращаться, она умеет разговаривать на любом языке. И зверином тоже. Древние были великими магами, Дэн.

— Мы спаслись благодаря ей? — унрит кивнул на сестен.

— В какой-то степени, Дэн. Вообще-то мне было не до магрута. Нас могло запросто замуровать в скалах.

— Ирд «держал» горы, — сказала девушка.

— Пытался. Увы, землетрясение перекрыло оба ущелья. Мы решили не возвращаться. В этих пещерах бывали Древние, Дэн. Теперь я уверен, что это самая короткая дорога в…

— Одним словом, вы с Филом были очень плохи, и мы застряли здесь, — перебила его девушка, — но ты не бойся, магрутов здесь нет.

— А эти? — Дэн ткнул пальцем в замершие в невообразимых позах остроклювые тела.

— Они не проснутся. Никогда, — сказал Ирд.

После данного Мириллой лекарства Дэн почувствовал необыкновенный прилив сил. Перестала кружиться голова. Мысли приобретали привычную ясность. Он сел. Внимательно оглядел пещеру. Она освещалась двумя факелами, закрепленными в растущих из пола «грибах». Кроме магри и людей, в пещере оказалось немало другой живности. Тор дремал, положив голову на лапы, в углу пещеры. Унрит с облегчением вздохнул: люди приходят и уходят — таги остаются. Такова мудрость Унры. Когда-то это был проводник Старика. Теперь его, Дэна. Пройдет несколько иров (если не многим меньше), и Тор вернется в Унру один.

Как хорошо, что самый преданный его друг с ним.

Мирилла почесывала за ухом маленького серого аскиса: странное дело — дикий зверь вовсе не пытался вырваться. Несколько мохнатых, с виду безобидных хайров плели на потолке замысловатый узор.

— Твой таг оказался умнее моих, — сказал Ирд.

— Еще бы, — прищелкнул языком Дэн.

— Остальные погибли. Там, — Ирд неопределенно махнул на едва различимый выход из пещеры, откуда легкой дымкой струился серебристый свет Моны.

— Я не вижу Кера, — сказал Дэн.

— Он снаружи. Ты же не хочешь, чтобы нас застали врасплох.

— А Фил?

— Вот, — Ирд похлопал по укрытому плащом телу, — он беседует с Унрой, но завтра, я надеюсь, все будет в порядке.

— Что сталось с магрутом? — Дэн нащупал на поясе флягу. — Ты убил его?

— Зачем? Мы прошли по выступу, вот и все.

— С двумя ранеными?

— Я не так слаб, как ты думаешь, Дэн, — сухо сказал «капюшон», протягивая ему флягу.

— У меня есть своя.

— Она пуста. Ты забыл?

— Наверное, — унрит взял протянутую Ирдом, принялся торопливо откручивать крышку. Хотелось пить.

— Не спеши, — сказал Ирд. — Нам некуда спешить. Сегодня мы останемся здесь. А может, и завтра, — с некоторой досадой добавил он.

— Мне очень жаль, что так вышло, — вздохнул унрит. — Эта дорога и впрямь была… казалась, — поправился Дэн, — самой безопасной. Правда, обвалы здесь бывали и раньше, но такого…

— Ничего особенного, — проворчал Ирд. — Это потому, что с тобой шел я. Мне следовало ожидать, что… — «капюшон» умолк.

— Что? — переспросил Дэн («дурацкая привычка — переспрашивать»).