Михаил Сурин - Битва галактик

-- То есть вы хотите сказать, что сейчас их на шкафуте нет? -- спросил лейтенант Ракш.

-- А ты не видел? -- ухмыльнулся Рокки Дизель, закинув ногу на ногу.

--Сейчас на шкафуте только стандартные пулемёты в турелях с жаропрочной плиткой, -- сказал Жнец. -- Дополнительные пулемёты не имеют турелей и защиты и предусматривают ручное управление. Они сгорят в атмосфере при посадке корабля.

-- А что ж тогда они такие пулемёты предоставили, которые нельзя толком использовать? -- возмутился Филин.

-- Всё тебе вынь да положь, -- буркнул майор Шумилин. -- Хорошо, что хоть такие...

-- В космосе из "Берты" по истребителям стрелять будем? -- не успокаивался Филин. -- То же, что из пушки по воробьям.

-- "Берта" нужна для пробития брони крупных кораблей противника, -- сказал ему Жнец. -- Если подбить сначала их, то истребители с их борта не вылетят.

-- Слыхал? -- Шумилин обернулся к неугомонному командиру седьмой роты, многозначительно подняв вверх указательный палец.

-- Предложения ещё есть? -- поинтересовался Жнец, сложив руки. Ему стало понятно, что без его веского слова командиры не смогут договориться о совместных действиях. Со своего кресла встал Андрей Арон, командир шестнадцатой роты велитов:

-- Капитан, я думаю, что тактика рейда на планету уже продумана, если установлено соответствующее вооружение, и подобрана команда в нужном соотношении боевых единиц. Быть может, нам всем стоит выслушать ваше видение хода сражения?

Остальные командиры дружно выразили своё одобрение. Жнец не смог скрыть улыбку: никто не хотел думать. Что ж...

-- Хорошо, -- согласился он. -- Моё видение таково: мы врываемся в их атмосферу, расстреляв из "Берты" их корабли, и атакуем одно из крупных поселений. Пока "Перитон" находится в полёте, мы совершаем бортовой залп по ульям ферров и расчищаем тем самым посадочную площадку. После этого ваш десант быстро захватывает поселение так же быстро, как берсерки Гуннара и Ульрика когда-то захватили трофейный корабль ферров. Наша задача в том, чтобы максимально долго удерживать позиции, по возможности атаковать другие поселения, находящиеся поблизости. Пока мы сдерживаем врагов, бригада учёных с НЛМИ соберёт ценный материал и нужную информацию о цивилизации врага, которую мы в дальнейшем используем при дальнейшей экспансии. Распределение полномочий, направления атаки, виды оружия, которое будет применяться - всё это будет определяться на местности, когда перед нами будет реальная карта боевых действий. Поэтому перед самым началом я приказываю установить единую сеть связи, чтобы каждый слышал мои команды, ответы и предложения других командиров. Всем понятно? Совещание окончено, господа. Просьба разойтись и начать подготовку своих бойцов.

-- Капитан! -- Ош поднял руку, прежде чем Жнец встал с кресла.-- Сколько будет длиться полёт к планете этих тварей?

-- Если оборудование настроено и работает правильно, то уже через несколько часов, я думаю, мы начнём расстреливать врага в упор.

-- Это как такое возможно? -- удивился Ош. -- Планета ферров так близко, и мы о ней ничего не знали?

-- Нет, она очень далеко, -- ответил Жнец. -- Но быстро достичь её теперь реально.

Сказав это, он вышел из кают-компании и направился прямиком на шканцы, чтобы начать подготовку к "прыжку". Стартех Авдеев должен наладить контакт с бригадой учёных во главе с Савинковым, чтобы успешно управлять кораблём в подпространственном измерении; Нортон - подготовить корабль к манёврам на орбите планеты четырёхногих тварей; Горсак - рассчитать координаты "прыжка" на основании данных карты, переданных ему Савинковым. Гановери... Гановери должен всё остальное...

-- Капитан, какие приказания? -- старпом словно вырос перед ним в коридоре, словно прочитал его мысли.

-- Какого чёрта ты не на шканцах? -- прорычал Жнец, оправившись от первого испуга.

-- Там всё в порядке, корабль идёт на автопилоте: Горсак рассчитал координаты, -- ответил старпом.

Жнец на миг задумался, затем, осмотревшись, пальцем приманил его поближе.

-- Слушай, Эцио, сколько мы уже работаем вместе? -- тихо произнёс Жнец.

-- Года три, капитан, -- пожал плечами тот. -- Вам нужна точная цифра?

-- Я давно заметил, что вояка ты хороший. Но мне интересно, умеешь ли ты хранить секреты?

-- Достаточно хорошо, чтобы не болтать языком попусту. От меня что-то нужно?

-- Нужно спрятать одно тело.

-- Что-что?

-- Пошли, -- Жнец взял Гановери под локоть.

Через несколько переходов они оказались перед дверями капитанской каюты. Гановери недоумённо косился на капитана, словно ожидал от него что-то необычное. Впрочем, так оно и было.

-- Это ещё кто? Это сир Куоттерман?-- глаза старшего помощника едва не вылезли из орбит, когда безжизненное тело кулем вывалилось из шкафа.

-- Да нет, не он... -- развёл руками Жнец. -- Он был заражён червяком, но мы их обоих обезвредили.

Гановери оглянулся на Риту, забравшуюся с ногами на диван в дальнем углу комнаты.

-- Она... тоже? -- спросил он.

-- Да, она помогла мне справиться с этим чудовищем, --вздохнул Жнец. -- Вроде бы тощий, а руки цепкие такие...

-- Хорошо, что от меня требуется? -- Гановери сложил на груди руки.

-- Перенести его в морозильную камеру. Самую дальнюю на камбузе. Нужно, чтобы труп сохранился как можно дольше. В противном случае, я не смогу доказать, что сир Куоттерман погиб смертью храбрых, сражаясь за человечество.

-- Я понял, капитан, -- кивнул старпом. -- Я сделаю это быстро.

-- Сделай это сейчас, -- приказал ему Жнец.

Решение проблемы нашлось довольно быстро. Гановери закатал сира Куоттермана в ковёр, который затем обернул простынёй. Теперь со стороны могло показаться, что на плечах у Гановери тубус с инструментами.

-- Ну, я пошёл? -- выдохнул старпом под тяжестьюноши.

Жнец кивнул. Когда Гановери скрылся за дверями, он подошёл к сидевшей на диване Рите.

-- Я очень признателен, что ты осталась, -- сказал он ей. -- Если бы не ты, то я бы сейчас не дышал. Спасибо. За жизнь...

Рита вздохнула, отвернулась к стене, затем ответила:

-- Знаете, почему я осталась? Потому что служба под вашим командованием - это лучшая работа, что была в моей жизни.

-- Мы прибыли к Скале Кроноса, капитан, -- Горсак вышел навстречу Жнецу, когда тот появился на шканцах. И правда, за иллюминаторами был виден планетоид, окружённый каменными глыбами-астероидами поменьше.

-- Засекли что-нибудь? -- Жнец кивнул в сторону штурманской бригады.

Горсак задумчиво почесал затылок, затем посмотрел прямо в глаза своему капитану, словно хотел прочитать его мысли:

-- Скажите, Александр Евгеньевич, вы ведь знали, что здесь должен быть шлюп нашего флота, так?

Так-так, догадался, малец! -- усмехнулся про себя Жнец.

-- Скажем так, что это уже не твоё дело, -- улыбнулся он. --И заносить в бортовой журнал факт прибытия сюда и обнаружения шлюпа необязательно.