Григорий Шаргородский - Чудак. Искатель неприятностей

До этого момента мне не приходилось испытывать действие своего же огня на себе, поэтому оставалось лишь радоваться, что эксперимент прошел удачно. Пламя лизнуло меня без малейшего урона.

Теперь нужно сделать так, чтобы крысюки полностью забыли о Томе. Этот вопрос великолепно решил врезавшийся в королеву шар.

От вида затрясшейся под действием шокера королевы крысюки словно сошли с ума, едва не порвав мне барабанные перепонки яростным писком.

Задача-минимум была выполнена, так что можно даже чуть понаглеть.

Второй выход из мастерской имелся, но он был слишком далеко, поэтому недоступен. И все же положение было отнюдь не безнадежным. Мне удалось рассмотреть под потолком решетку воздуховода и, судя по размерам панели, места там достаточно.

Перепрыгнув через крупного крысюка, я оттолкнулся ногой от стола и взлетел на высокий стеллаж, по которому тут же поползли злобные грызуны. Королева визжала на одной ноте, подстегивая воплем своих подданных, так что задерживаться в комнате больше чем на несколько секунд – совсем не в моих интересах.

Прыжок в направлении вентиляционного отверстия начался, когда крысюки почти добрались до меня. Но сначала туда полетел мой шар. Тяжелая металлическая сфера проломила решетку и покатилась в глубь воздухопровода. Заслонка была каменной, поэтому без проблем осыпалась вниз, открывая мне путь.

Чуть не рассчитав, я влетел в вентиляционный канал, ударившись в нижний край коленями.

– Да чтоб тебя!.. – прошипел я сквозь зубы и со всей возможной скоростью пополз вперед.

В принципе, крысюки не должны осилить повторение проделанного мною прыжка; по крайней мере, так мне казалось.

Когда в ногу вцепились чьи-то лапки, я едва не заорал, и только знакомые нотки в раздавшемся позади визге остановили рвущийся из глотки испуганный вопль.

– Абу!

Пробежав по моей спине, пет встал прямо перед лицом и начал прыжками, а также гримасами на оскаленной мордочке выказывать всю степень своего возмущения.

– Все сказал? – оборвал я поток эмоций питомца. Пет удивленно замер. – Тогда – вперед. Найди мне выход.

Абу воспринял команду буквально и побежал по воздуховоду. Мне осталось только по-пластунски последовать за ним.

Информационный браслет пискнул и мигнул мне синим цветом. Я ждал вестей от Томы, поэтому остановился и развернул свиток.

«Мне удалось выбраться. Сейчас в гномьем городе. Ты где?»

Так, эту торопыгу нужно успокоить, потому что может наделать глупостей…

«Я еще в мастерских. Дальше попробую сам. Немедленно прыгай в Славию и двигай к ближайшей гостинице. Сиди там и никуда не выходи. Когда выберусь, сразу свяжусь с тобой».

Отправив послание, я закрыл свиток и больше не обращал внимания на сигналы о входящих сообщениях.

Тома конечно же будет возражать, но если не получит другого ответа, выполнит изначальную просьбу. Знаем, проходили… Но этой фишкой нужно пользоваться осторожно. Сейчас был именно такой случай – на убеждения нет времени, но и оставлять сестру в игре небезопасно. Мало ли чей взгляд привлекут уже не прелести симпатичной девушки, а ее сумка? Со стороны она, конечно, выглядит как тощий кисет, расшитый бисером, но опытного вора эта неказистость не обманет.

Оказавшись на очередном перекрестке, я понял, что попал в разветвленную сеть воздуховода, но самым любопытным в этом было то, что Абу двигался на удивление уверенно.

Интересно: куда заведет меня великий рэндом в лице своенравной мартышки?

Место выхода из воздуховода ничем не впечатляло – обычный коридор. Мне, конечно, хотелось бы попасть в мастерскую, набитую дорогущими артефактами, при этом свободную от присутствия крысюков. Но… не все сразу.

Спрыгнув вниз, я подставил руку, помогая Абу забраться мне на плечо.

Ну и что делать дальше? Впрочем, решение напрашивается само собой – двигаться вперед.

То, что это не простой коридор, стало понятно, когда он вывел в небольшую комнату, которая казалась простым уширением посреди того же прохода.

Возможно, если бы мне не повезло с находкой гномьего граффити в колонном зале, я пошел бы дальше. Но мне удалось увидеть скрытый рисунок, поэтому мозаика на полу странного помещения вызвала живой интерес.

Это тот же самый рисунок, но в нем было что-то неправильное. После того как на экране наладонника открылся скриншот, все стало на свои места. Из восьми знаков на концах лучей снежинки три находились не на своих местах.

– Ну и что мне с этим делать? – спросил я у питомца и в ответ получил разведенные в стороны лапки. – Ладно, сам решу.

Какой самый простой способ собрать головоломку? Правильно – сломать ее, что я и попытался проделать.

Острие возникшего в ладони кинжала скользнуло в щель рядом с неправильно расположенной плиткой, и к моему искреннему удивлению, без проблем приподняло ее. Причем поднялась она не одним краем, а всей поверхностью. Дальше в ход пошли пальцы. Плитка с руной оказалась чем-то вроде шляпки гвоздя – снизу был приделан металлический стержень.

Сверившись со скриншотом в свитке, я нашел место, где должна находиться выковырянная мной плитка, и освободил для нее место.

Когда последний «неправильный» знак попал в верное гнездо, пол подо мной вздрогнул и начал проворачиваться вокруг своей оси. Мало того, в движение пришли все поверхности комнаты, включая потолок.

На секунду мне показалось, что сейчас эта бешеная мясорубка перемелет меня до состояния фарша, но выглядевшее хаотичным движение кусков каменной поверхности стало замедляться, а затем и вовсе прекратилось.

Теперь комнаты и коридора вокруг меня не было. Мы с затихшим на моем плече Абу оказались в квадратном помещении с высоким потолком, размерами двадцать на двадцать метров. Посреди комнаты находился невысокий постамент. С правой стороны располагался большой стол с грудой свитков и различных инструментов. Слева в стене был оборудован горн, а рядом с ним – небольшая наковальня. Кроме того, возле стен стояли шкафы с посудой, книгами и инструментарием, а в четырех углах неподвижно застыли големы разной степени сборки. Похоже, это была тайная лаборатория Торобора.

Джекпот – иначе и не скажешь…

О том, что это только начало, мне сообщил оживший голем. Если бы не явно каменная поверхность изваяния, могло показаться, что передо мной настоящий гном – настолько искусно вырезаны каждая черточка лица и каждый завиток каменной бороды.

Голем поднял на лоб непрозрачные гогглы, показывая мне свои глаза с алмазными зрачками. Его внимательный взгляд заставил свежую татуировку на моем предплечье полыхнуть короткой болью.

– Приветствую тебя, мастер, – проскрипел неживой голос. – Зачем явился ты в мастерские моего создателя?