Анджей Ясинский - Толлеус, искусник из Кордоса

Отзвучал гонг, распахнулись ворота, но голем так и не двинулся с места: приступ словно именно этого момента и дожидался. Возможно даже, что сигнал к началу забега его спровоцировал. Как бы то ни было, но теперь применять плетения нельзя. Какое-то время Толлеус просто дышал, обмякнув в кресле, в надежде, что сердце утихомирится. Иногда такое случалось. Но нет, на этот раз чуда не произошло. Тогда он, махнув рукой на заезд, решился активировать свой лечебный комплект, но неожиданно возникла проблема.

С помощью механических регуляторов можно менять силу некоторых плетений. Но сейчас вся система отключена. Запустить ее вновь с помощью посоха не займет и двух вздохов. Только незадача – этого искусного инструмента под рукой нет и надо как следует постараться, чтобы дать старт жилету. Из темных задворок подсознания высунулся паникер, но старик усилием воли заставил себя успокоиться и начал работать аурой. Все же ему не хватило буквально нескольких секунд: тело болезненно скрючилось, а сознание уплыло в темноту.

Оболиус через «Око» видел, как главный кордосец суетится вокруг бесчувственного старика. Но дальше произошло что-то непонятное: когда учитель снова задышал, Маркус ловко активировал какое-то плетение, отчего тело Толлеуса расслабилось, а сам он провалился обратно в беспамятство. Суровые бугаи из посольской свиты сноровисто потащили старого искусника к карете, туда же погрузили его посох, окутанный странным свечением. Парень прикидывал и так, и эдак, но никак не мог взять в толк, что происходит. Единственное, что пришло в голову: големщик сделал что-то неправильно на Турнире и теперь его хотят за это наказать. Неужели старика повесят за то, что не смог занять первое место? Абсурд, но кто этих кордосцев знает? Ребята рассказывали, а им их родители, что подобное у ненормальных соседей случается сплошь и рядом. Например, доставит гонец дурную весть – так его за это в чан с раскаленным маслом или четвертуют. А уж как они пленников пытают, даже представить страшно.

Если предположение верное, то Оболиуса участь ждет совсем невеселая. Теперь без господина его вмиг изловит стража, и начнутся трудности. В последний раз старик продлял метку день назад, стало быть, действительна она до послезавтрашнего утра, а потом юный искусник сразу станет беспризорником. Добро если бы хозяина зарезали в трактире в пьяной драке или же арестовали оробосские власти. Тогда все понятно: поймают, выслушают, проверят и помогут вернуться к бабке. С Мятисом так и произошло, когда его дед прямо на тракте помер. Патруль в тот же день повозку остановил, разобрались, в чем дело, выделили сопровождающего, оплатили ночлег, так что и все имущество, и сам Мятис вернулись домой через два дня в целости и сохранности. А у рыжего горемыки – проблемы. Кто поверит, что не сам сбежал? Кто пойдет проверять слова подростка у грозного кордосского посла? Что же тогда будет? Изловят, упекут до выяснения к беспризорникам и бродягам. Пока свяжутся с бабкой Сабаной, пока весточка назад вернется, глядишь, месяц пройдет. При этом еще проверять будут, не украл ли что-нибудь. То еще унижение, когда лишившиеся кошелька горожане приходят и с ненавистью смотрят на тебя и на десяток других неудачников в шеренге. Увы, такой опыт тоже имеется – все мальчишки воровали фрукты на базаре, и Оболиус не исключение.

Кстати говоря, карманы проверят в первую очередь, а там билет на Турнир, чародейское «Око» и монеты. А ведь есть еще и лошадь. Это уже не яблоки – эдак ответа из Олитона придется в каталажке дожидаться с настоящими ворами.

Не теряя времени, Оболиус вытащил из-за пазухи билет и спрятал в башмак. Он стоит дорого и действителен на все время Турнира. Выбросить такую ценность рука не поднялась – лучше продать. Красный камень хитрый мальчишка просто вымазал грязью. Камень и камень – такого добра всегда полно в карманах любого пацана. Денег не много – их можно не прятать, а вот с лошадью надо что-то придумать. Мысли в голове скакали, как лягушки у пруда, точно так же бросаясь в рассыпную, когда подросток пытался их поймать.

И все же он изловчился и схватил одну. Сперва Оболиус даже испугался ее, но потом успокоился и все-таки решил ей следовать. Идея состояла в следующем: попробовать заполучить сундук старика, где тот хранит свои искусные амулеты и мешочек с монетами. Когда есть деньги, можно договориться с каким-нибудь купцом, чтобы тот взял Оболиуса с собой до Олитона. Тогда у патрулей вопросов не возникнет. Если же не получится, то искусные амулеты послужат доказательством того, что парень и в самом деле служил кордосцу. При этом вряд ли его кто-нибудь обвинит в воровстве – поди-ка укради что-нибудь у искусника! Рыжий пройдоха однажды взял в руки посох старика – до сих пор вспоминать больно. А даже если и украл амулеты у кордосца, что в этом плохого? Может, еще и похвалят.

Дело осталось за малым – добраться до мастерской, зайти и вынести сундучок. Риска никакого. Охрана к Оболиусу равнодушна – все привыкли, что он помощник големщика и ходит по его поручениям туда-сюда. А не пустят, тогда надо дальше измышлять.

Парень тут же засобирался в путь – чем быстрее он доберется до мастерской, тем лучше. Пока охранникам не сообщили, что Толлеус не вернется, шанс есть. Единственное, до чего оробосский мальчишка не додумался, так это попросить помощи у кордосцев. Такая мысль ему даже не пришла в голову.

На удивление попасть в мастерскую оказалось проще простого. Оболиус не стал прятать кобылу на случай, если охранникам уже известно про Толлеуса. Отберут лошадь, так не придется изобретать, что с ней делать. Поэтому ученик искусника под звонкий цокот копыт лихо въехал через непривычно распахнутые ворота. Сторож все-таки был рядом – дремал, сидя на бочке и привалившись спиной к створке. Но он лишь проводил парня равнодушным взглядом и снова опустил голову на грудь. Похоже, охранники враз забыли обо всех своих обязанностях, после того как на вверенной им территории не осталось ничего ценного, с точки зрения Кордоса. Оболиус этим сейчас же воспользовался. Он без суеты вывел вторую лошадь из конюшни и запряг обеих в телегу, нашел в кладовке, которую Толлеус переоборудовал себе под опочивальню, заветный сундучок и пересыпал все его содержимое в мешок.

Сказать по правде, искусное добро не валялось на виду – сундучок был заботливо прикрыт искусной сеткой, кроме того, его защищало какое-то плетение. Что оно делает, Оболиус не знал и даже не пытался разобраться. Он понял только, что что-то произойдет, если попытаться сдвинуть этот походный ларец с места, поэтому здраво решил просто почистить его содержимое, благо ключик старик оставил здесь же, в замочной скважине. Что же касается маскировки, то парень лишь посмеялся – излучение от нее светилось в темноте, привлекая внимание того, кто умеет видеть.