Валерий Большаков - Марс наш!

– Принято. Бди!

– Бдю… – вздохнул Подолян. – Тьфу! Бду. Блин, замучил ты меня!

Посмеиваясь, Николай задраил люк Улыбка его подтаяла.

– Расстыковка.

– Есть расстыковка.

МПК слегка повело.

Импульсами СОМ аппарат получил небольшое ускорение – гладкий камень Деймоса с редкими кратерами поплыл назад.

На обзорные экраны вполз Марс.

Огромный, он занимал почти весь экран.

– Ты их видишь?

– Нет, командир. «Гея» как бы на той стороне.

– Сколько у нас времени?

– На завершение витка им нужно еще полчаса. Еще минут пять, и «Гея» окажется над Долиной Маринер.

– Если они решат десантироваться…

– Мы успеем.

– Да черт его знает… Атаковать модули надо на спуске, иначе какой смысл?

– Ну да…

Европейский корабль уже можно было рассмотреть невооруженным глазом.

Внизу медленно прокатывался Марс.

Проходили над равниной Хриса – это было своеобразное устье Долины Маринер.

– Пошла расстыковка! Они начали десантирование!

– Спуск!

Сквозь обшивку донеслось шипение двигателей – МПК тормозил, понижая высоту орбиты.

Только бы их не заметили…

А если заметят, пусть примут за спутник…

Марс постепенно расплывался, словно уплощаясь и теряя шарообразность.

На пределе видимости Воронин различал десантные модули – три крошечных конусика.

Они постепенно теряли высоту, по дуге приближаясь к поверхности планеты.

Дута упрется в каньон Иус…

«Спейскобры» не было видно.

МПК хватит и одного ее «укуса» – и полетят клочки по марсианским закоулочкам…

– А если это простой визит вежливости?

– Ага, – буркнул Николай, – а «Спейскобра» в почетном эскорте…

Пиликнул вызов с «Леонова».

– Да!

– Чтобы ты понимал, – просипел звучатель, – это не простые десантные модули, это апгрейд – у них есть горизонтальный маневр. «Гагарин» перехватил пару шифровок… В общем, амеры учли опыт прошлого десанта. На этот раз они приступят к наземной операции лишь тогда, когда сотрут «Королев» в пыль на подлете. А потом уже зачистят, чего осталось…

– Что на них, кроме пулеметов?

– Ракеты. И бомбы.

– Ясненько…

Над каньоном Иус все стало ясно – целью космопехов был именно «Королев».

Если бы «Гея» обеспокоилась безопасностью «Порт-Годдарда», десантные модули перешли бы на вертикальный спуск чуток раньше.

– Пора!

Воронин бросил МПК вниз.

Не истребитель, чай, но кой-чего и мы могем…

– Генка! За пульт. Ты стрелком – не против?

– А что ты спрашиваешь? – удивился Царев.

– В каждом модуле – отделение космопехоты…

– Если враг не сдается, – усмехнулся Геннадий, – его уничтожают. А-а… Я понял. Как сказать… Ты подумал, что я могу подумать… будто самую грязную работу на меня сгрузил? Команди-ир… Ты и так два корабля спустил, и это не считая «Энтерпрайза»! Может, и мне дашь чуток порезвиться?

– Резвись! – ухмыльнулся Николай.

– Управление принял.

На мониторе картинка сменилась – это оружейный модуль перешел в режим нацеливания.

– Генка! Ты женат?

– Ага! Дочке уже четыре годика.

– Семейный, значит, человек…

– Ага.

– И рискуешь…

– У-у… Ты еще не знаешь, как мы с Дашкой рисковали в 33-м! Тогда такая заварушка была… Помнишь, когда в Москве путч случился? Так я даже благодарен тем путчистам, а то так и не познакомился бы с Дашуней. Кстати, знаешь, какая у нее девичья фамилия? Жданова.

– Во, как у президента.

– Почему – как… Он мой тесть.

– Во! Тебя поздравить или посочувствовать?

Царев рассмеялся.

– Да не, Георгий Анатольевич – мужик стоящий. Вот, если бы я его «дочечку» обидел, мне бы прилетело. А так…

– Видел, видел я твою Дашуню… Провожала тебя на Байконуре. Она?

– Другой не держим!

– Да-а… – вздохнул Воронин. – Такую обижать нельзя, если ты включил мужика и забыл выключить… Так Взялись, Генка!

Посадочный комплекс снизился, оказываясь в кольце десантных МПА.

Царев тут же включил боевой модуль.

Очередь снарядиков величиной с банан вошла в ближайший МПА, отмеченный единицей, разворотив пару сферобаллонов и двигатель малой тяги.

Десантный модуль резко накренило, почти переворачивая – и еще три снаряда поразили МВА.

Модуль плавно пошел вниз, замедленно кувыркаясь и брызгая огнем из сопел.

Соседние модули – «двойка» и «тройка» – тут же открыли огонь, и МПК содрогнулся.

Послышался резкий свист уходящего воздуха.

Царев навел пушку в упор, и все ее шесть стволов ударили залпом, ощутимо закидывая посадочный комплекс.

Почти все снаряды вошли в МВА «двойки», как в мишень.

Десантный модуль продолжал снижаться, только выхлопы из дюз стали прерывистыми.

И вдруг погасли вовсе.

Аппарат начал свободное падение…

Струи пуль с «тройки» пронизали МПК, а потом стартовала ракета.

Оставляя дымный шлейф, она понеслась, слегка вращаясь вокруг оси.

– Держись!

Воронин резко затормозил, и ракета скользнула под кормой, попадая под пламенные струи двигателей.

Реактивный снаряд не сожгло, он не взорвался, но попав в мощную турбуленцию, оказался отброшен вниз, где и затерялся.

Геннадий выпустил пару очередей по маневрировавшему десантному модулю, но тут им самим пришлось уворачиваться – на экране мелькнул хищный силуэт «Спейскобры».

Орбитальный штурмовик заложил вираж, и Царев не стал дожидаться, пока тот примется расстреливать МПК – учинил обстрел сам.

Две короткие очереди унеслись к «Спейскобре», и на экране замигала красная надпись: «Боеприпас израсходован».

– Приплыли…

Снаряды все же нанесли штурмовику урон, наделав дыр в плоскостях и повредив киль.

Наверное, именно поэтому «Спейскобра» не смогла уничтожить МПК сразу – не заладилось с наскоку.

Штурмовик вошел в боевой разворот, а десантный модуль решил, видно, отомстить за сбитых собратьев – навел пулемет.

Воронин в эти секунды вспомнил Яну – и как-то внутренне успокоился.

Нет, не так.

Покоя в душе не было. Наличествовала некая отрешенность, нацеленность.

Николаю было понятно, что враги, спустившиеся на поверхность Марса, могут принести Яне неприятности, и даже смерть.

Это и раньше было ясным, но теперь он ощутил то, чего еще никогда не испытывал: его жизнь не так важна, как Янина.

Он всегда с иронией относился к героям, жертвующим собой, поскольку считал, что не самому следует помирать, а сделать так, чтобы в живых не остались твои враги.

– Держись!

Николай добавил тяги и повел МПК вверх, заходя под десантный модуль с «тройкой» на боку.

Он не собирался идти на таран, просто хотел ненадолго состыковаться с МПА – тогда «Спейскобра» не станет стрелять, опасаясь задеть своих.

Выхлоп качнул аппарат, а в следующую секунду комплекс сотрясся.