Евгений Родин - Летучий голландец

– Знаете, что я вижу здесь, Соколов? – голос генерала отдавал хрипотцой из-за поврежденных в бою связок.

– Пустоту, – проговорил Андрей.

– Нет, – адмирал невесело усмехнулся, – я вижу своих друзей и родственников, которых безжалостно убили, несмотря на то, что они не состояли в вооруженных силах. Просто оказались не на той стороне. Убийство миллиардов мирных жителей нельзя оправдать, но, тем не менее, наш враг это сделал, сказав, что тем самым он остановил войну. Ты изучал историю в академии?

– Так точно, адмирал. Изучал, – Андрей подошел к адмиралу и в нерешительности замер неподалеку.

– Тогда ты должен знать, что прецеденты в человеческой истории уже были. Чудовищные военные преступления, преследовавшие низменные цели оправдывались как миротворческий акт. Бомбардировки и "миротворческие" миссии, – адмирал горько усмехнулся.

– Я понимаю, о чем вы.

– Возможно, – Скобелев внимательно посмотрел на молодого капитана, – в тебе что-то есть Соколов, не знаю как это лучше назвать, стержень что ли. Мне показали записи боя. Я видел, как ты вел эскадрилью канонерок. Вы вышли почти без потерь, это действительно впечатляет. Но что меня впечатлило еще больше, так это тот факт, что твоя команда смогла выполнить почти невыполнимую задачу. Твой инженер прислал мне доклад по операции на Эллене. То, что я прочитал – не укладывается у меня в голове. Целый мир потерян из-за человеческой глупости. По донесениям моих разведчиков, в систему Эллены стягивают дополнительные силы – создают гарнизоны на орбите. Зараза, которую феды выпустили в мир – крайне опасна, и это еще раз подтверждает выбранный мною курс.

– Я не совсем понимаю, адмирал, – Андрей поднял взгляд на Скобелева.

Скобелев подошел к обзорному экрану. Черные корабли третьего флота выстроились для броска. За кораблями флота в готовности стояли пиратские поврежденные звездолеты. Фрегаты и крейсеры уже принимали на борт оставшиеся патрульные эскадрильи и закрывали шлюза ангаров. Флот потерял два фрегата и одна "Некомата" попала под удар федерального крейсера, получив большую пробоину, которую спешно залатали, чтобы крейсер пережил бросок. Адмирал улыбнулся. Его люди были отличной командой. Весь флот в бою работал как живой механизм, подмечая слабости во вражеской обороне, тут же нанося удар туда, где это было наиболее эффективно. Адмиралу приятно было сознавать, что это, в частности, была его заслуга. Люди уважали его и с готовностью шли за ним в бой. И помимо уверенности в своих силах, они верили в адмирала. А Скобелев верил в своих людей.

– Я думаю, понимаешь. Моей целью после поражения у Альфы стало закрытие проекта "Затмение" – раз и навсегда. Человечество не готово к такому оружия, и кто знает, как сильно мы навредили галактике, выпустив в мир то зло на Эллене. "Затмение" необходимо уничтожить, капитан. И ты мне в этом поможешь.

Часть

II

Глава 11

Византия была жемчужиной центральных миров Федерации. Вся планета была одним большим городом, и из космоса выглядела, как переливающийся драгоценный камень. Постоянный поток транспортных звездолетов шел от единственной луны, где располагалась планетарная таможня, к планете и обратно. Транспортный корабль вылетел из ангара «Прайма» и взял курс на планету. Капитан Тул, сидя на соседнем кресле, задумчиво смотрел на приближающуюся планету. Два последних месяца слились для него в одну непрекращающуюся вереницу допросов. Катастрофа у «Альфы» больно ударила по авторитету федеральных ВКС, и правительство страстно желало разобраться в причинах столь оглушительного поражения. Тул невесело усмехнулся. Что он мог им сказать?! Легендарный «Голландец» вместе с большим флотом павшего Альянса разгромил армаду федеральных кораблей, почти без потерь со своей стороны. В том бою, на краткий миг, капитану хотелось оказаться на стороне третьего флота. Почти забытое чувство долга больно кольнуло капитана в груди, но он отбросил сомнения и продолжил выполнять свою работу. Командовать кораблем. Но потом, этот ублюдок Сан Мэй забрал у него корабль, и заставил легендарного капитана, а себя Тул иначе как легендарным назвать не мог, спасаться бегством, поджав хвост. Тул заскрипел зубами. Его дорогая «Нагана» была уничтожена вместе со всем богатством, накопленным за годы пиратства. Ну, или почти со всем. Капитан улыбнулся, глядя на планету. С поверхности к ним уже приближалась четверка «Кобр» выкрашенных в белый цвет, с символикой «Арм» на борту.

– Капитан, похоже, это наш эскорт, – пробормотал пилот.

– Без тебя вижу, – Тул почесал щетину на подбородке, – девочка решила перестраховаться, значит, молодец. Я бы на ее месте вообще бы сжег наш транспорт.

Пилот побледнел, а капитан хохотнул, от удачной, на его взгляд, шутки. Истребители корпорации взяли их в плотное кольцо, передав на навигационный дисплей координаты посадки. Тул проверил координаты, развернув трехмерную карту города, и усмехнулся. Девчонка, видимо в подполье ушла. Сектор Б-13, куда их сопровождали ее подручные, считался наиболее неблагоприятным районом Византии. Но Киоко, тем не менее, организовала там свой штаб, и оттуда руководила своими наемниками и делами на черном рынке. Не самый плохой, впрочем, выбор. Тул многозначительно хмыкнул, он не мог сказать, что не поступил бы так же. Верхушка командования Федерации усиленно искала виновных в разгроме, и Киоко, от которой они получили наводку на "Тортугу" – стала одной из "виновниц" провала. Контрразведка Федерации усиленно проводила розыскные мероприятия, совместно с безопасниками во всех системах центра и на окраинах. Быть пиратом, даже бывшим, теперь представлялось крайне невыгодным делом. Не то, чтобы это раньше было безопасно, но до атаки "Тортуги" феды ограничивались патрулями, да небольшими рейдами, не заморачиваясь отстрелом всех и каждого, кто мог носить пиратское "клеймо". Теперь же все изменилось, и командование ВКС Федерации день за днем отправляло патрули в дальние регионы, усиливая их эскадрами главной армады. Тул считал это глупостью. Ведь если за столько лет они не смогли напасть даже на гипотетический след Скобелева, значит, старый адмирал отлично заметает следы, и надеяться победить его можно только заманив в ловушку. Тул откинулся в кресле и устало потер переносицу. Путешествие было очень утомительным, а постоянные видеоконференции, пока они находились на борту "Немезиса" – одного из уцелевших "Праймов", уже успели порядком надоесть. Но Тулу необходимо было подготовиться к допросам и претензиям федерального командования, а также к возможным конфликтам с подпольным черным рынком, который целиком контролировался Киоко.