Сергей Калашников - Клан Мамонта

- Ага, сок уже прозрачный, - согласилась Любаша. - Лен! Помогай.

- Да? - взвилась Лариска. - А кто собирался плеснуть водички?

- Не-е... Не уверена. Давайте уже доставать. Ну? Неси колья!

Ленка раздала подругам заострённые палки, которые все дружно погрузили в зев, обнажившийся над горном, когда с него окончательно убрали бесформенный камень-крышку.

- Приготовились! Взяли! - скомандовал Саня, и подставил под тушку берестяной поднос - края у него были приподняты и защипнуты по углам. А потом - второй. По числу поместившихся в надстройке над горном уток.

- Это, часом, не утка ли по Пекински? - тучный Димка покачивался от усталости, но лицо его светилось оживлением. Худощавые Веник с Вячиком выглядели бодрее, хотя тоже были изрядно вымотаны.

- По мамонтовски, - улыбнулась Ленка. - Садимся уже скорее, - она отвела путешественников к убежищу, где под навесом из всё той же сосновой коры стоял собранный из ошкуренных палок стол с решётчатой столешницей - стакан бы тут точно не устоял, но маленькие подносики из бересты лежали устойчиво и напоминали тарелки. Лавки тоже имелись всё из тех же жердей, связанных непременным лыком.

Во главу трапезы усадили вожака, рассевшись вдоль длинных сторон, а около другого окончания утвердилась Любаша, начавшая делить уток - "тарелки" с едой передавали из рук в руки.

- Как всегда, оставшись под руководством босса, клан благоустраивался, - как бы себе под нос пробурчал Веник. - Что ещё мне следует узнать?

- В убежище насыпали пол из той глины, что вынули из ямы под сортир. И в балагане пол приподняли - камни подложили под решётку, чтобы не намокала.

- У тебя, Лариса, какие успехи?

- Неважные, Шеф. Шкурку оленёнка я разрезала на несколько кусков и каждый обработала по-своему. Выскоблила все, а потом уже стала пробовать. Отмытый в щёлоке не воняет, но после просушки стал очень жёстким. Почти ломается, если сгибать. Тот, который помыла горячей водой, всё равно попахивает, хотя и умеренно. И не слишком жесткий. Контрольный образец атакуют мухи - его пришлось отнести в сторонку. И смердит и вообще смотрится неаппетитно. Тот, что мыла в холодной - от контрольного почти не отличается. С последним куском поработать не успела - тоже смердит от него так, что противно в руки взять.

- Да, неважные у нас дела. А что мы вообще знаем о выделке шкур? Или кож?

- Был такой герой в сказке - Никита Кожемяка. Богатырь, кстати, - щебетнула Галочка.

- Точно! - вспомнила Ленка. - И где-то я встречала упоминание сыромятной тетивы. То есть кожи мяли и становились они очень прочными.

- Кожа, это когда без шерсти, - рассудил Вячик. - А с шерстью - шкура. И как, интересно из шкуры сделать кожу? Побрить? Или выщипать?

- После горячей воды шерсть стала как-то сильно линять на том куске, - припомнила Лариска. - Хотя я специально не обращала на это внимания.

- Но воняет точно жир, - заключила Любаша. Потому что щёлок именно жир хорошо растворяет. Но он, похоже, растворяет и что-то другое, нужное для гибкости. И как нам быть? Как этот проклятый жир вытянуть из шкуры? Но так, чтобы оставить это нужное и полезное?

- Песок в себя хорошо впитывает всякие жидкости, - вспомнила Ленка.

- Песок, земля, сухая глина, толчёный камень, - нарезал задачи вождь. - Это от вони. А что делать с гибкостью. Чай, дублёнки многие носили зимой, а они мягкие.

- Дуб-лёнка, - раздельно произнёс Димка. Дубление - слышал я где-то такое слово. То есть дубом что-то делают.

- Тогда кора или листья, потому что из древесины вряд ли получится извлечь в раствор что-то полезное, - рассудил вожак.

- Коньяк в дубовых бочках настаивают. И виски, - вспомнил Саня.

- Это, получается, много разных мокрых дел, - задумчиво протянула Лариска. - А второй котел мы так и не сделали. И этот, старый немного протекает. И вообще я замаялась уже таскать воду нашим единственным берестяным стаканом. И... - она замолчала и выпустила слезинку.

- Всем трудно, - обрезала Ленка. - Но, да, второй котёл нужно ставить у реки.

- Что с шитьём по бересте? - вожак строго посмотрел на Галочку.

- Протекают швы. И замазать нечем. Пробовала серу от ёлок и ту, что из повреждённых сосновых стволов, но она не мажется, а крошится.

- А если подогреть на огне? - поделился озарением Вячик.

- Полыхнёт, - уверенно заявил Димка.

Все притихли.

- Ладно, давайте ещё, - прервал молчание Веник. - Какие у нас новости за те два дня, что мы были в разведке.

- Да так... Мелочи, - развел руками Саня. - Галь! Покажи ножик.

Девочка послушно протянула удобную ореховую рукоятку, из которой торчало лезвие от скальпеля.

- Откуда у нас скальпель? - изумился вождь.

- Так это я из монет сковал. И ещё зубильце сделал и Ленкину пилку для ногтей вызубрил по одной кромке - пропиливать стрелы хоть для тетивы, хоть для наконечников.

- Ну, просто прогресс на марше! - довольно ухмыльнулся Вячик.

- Я лиану нашла. Мягкую. - улыбнулась Ленка. На узлах, откуда у неё усики и листья, рвётся, зато сами стебли между этими местами очень крепкие. Сантиметров по двадцать, в среднем. Раздавила их, отжала сок и расщепила на волокна - крепость не хуже, чем у лыка, но куда лучше на изгиб. Две стрелы оперила - ими удобно перья приматывать. Обе с металлическими наконечниками - Саня сделал из десятирублёвиков.

- Это латунь, - пояснил кузнец. - Не сваривается она кузнечной сваркой. И куётся плохо. Намучился, даже одну монету расплавил. И молотком этим такую мелочь обрабатывать неудобно.

Клан в едином порыве дружно вздохнул - Сане искренне сочувствовали.

- Лёха приходил вскоре после того, как вы нас покинули, - вспомнила Галочка. - Оттуда, - махнула она рукой в сторону, куда текла река, - куда Пых подался с Толяном и Кузей. И Пашка с ним был. Говорят, что нашли они ребят. Ну, которые ушли из племени. Только не смогли убедить вернуться. Да, морды оба имели разбитые, потому что вдвоём против троих у них как-то неубедительная аргументация. Вот.

- А как они шли, что видели? Ты же не могла не выспросить?

- Не могла, - потупила глазки Галочка. - Даже остатки оленины им скормила. По ручью они спускались, что от ихнего родника. Говорят, что там низкие места и много грязи. А потом вышли к речке и двинулись вверх, пока не почуяли дым от костра. Там и отыскали ребят. Ну, и поговорили. А уж потом к нам вышли вскорости.

- Ага! Почти замкнулась география. Ты одна была? Не пытались они тебя обидеть?

- Не пытались. И даже про ножик не заикнулись, хотя видели, что я им работаю. То есть - не отобрали.

- Чудесны дела твои, Господи! - изумился Димка.

- Ничего чудесного, - рокотнул Саня. - После той встречи, что мы устроили Серому и Михе, ну, помните, со щитами, он должен одуматься. Ведь, если с набитыми мордами, значит, дрались руками, по-пацански. А мы как бы вооружённую готовность продемонстрировали. Это совсем другое дело. То есть и убить можем.