Сергей Калашников - Клан Мамонта

Потом перетапливали жир, заливая им горшок за горшком и добавляя малую меру очищенной белой соли - кажется, смердеть после этого он стал не так яростно. Часть жира забрали прямо так, как был, завернутым в шкуры - горшков опять оказалось недостаточно. А потом заторопились обратно, взяв груза ровно столько, чтобы не перегрузить свои байдарки - уж шкур-то в этом стойбище, действительно, было, хоть завались.

Как ни странно, до дома добирались снова месяц - встречное течение оказалось слабее. Прибыли уже, когда август подходил к концу. Выяснилось, что группа Аона прошла на лодках мимо их селения в середине июля - обещали заглянуть и на обратном пути в октябре. Как разминулись с ними по дороге? Так кто знает, в какую протоку те свернули? И вообще могли сделать остановку не с той стороны любого острова - озер в верхней части пути встретилось несколько.

- Вот, собственно, и всё, что мы нашли, - подвёл Веник итог своему рассказу о том, как провёл лето.

- Шкуры будут кстати, - кивнула Лариска. - Уверена, что выделаются.

- Жир на мыло переведём, - одобрила Наташка.

- В сентябре пошлём несколько лодок за икрой и балыками, - согласилась Любаша. - Только ты больше не уматывай так надолго - тут целый клубок проблем, которые до твоего возвращения оставили нетронутыми.

- Не понял! Что за проблемы? Вы же кучу железа наплавили, пристройку к дому забабахали! Дубраву отыскали всего в дне пути отсюда. А сколько инструментов новых! Один сверлильный станок чего стоит! - Шеф не на шутку удивился.

- Не! Фигня это, - вдруг заговорила обычно молчаливая Лида. - Обычные повседневные моменты. А нам нужен прорыв. Новые горизонты, перспективы. Чтобы руки чесались. Ну, помнишь, как с землянкой было, с железом, с новым домом. А то делали, делали - и сделали. Ну и что? А ничего нового.

- Та-ак! - обвёл Веник взглядом столовую. - Разброд и шатание. Цели им великие подавай. Босс! Утром развод на работы за тобой. У меня всё.

***

Как обычно за завтраком Саня при помощи Любаши нарезал задачи на день, после чего заключил: - Шеф в распоряжение Светки.

Почему при этих словах у многих просветлели лица, Веник не понял. Это стало ясно чуть позднее.

В бывшем лодочном сарае, столярное содержимое которого вместе со станками перекочевало в новую добротную тёплую пристройку, стояло несколько печек, у которых колдовали Светка и Пуночка.

- Так чего делать? - Веник внёс охапку хвороста и сложил её у входа.

- Думать, Вень, думать, - кисло улыбнулась девочка. - Мы ведь с тобой вместе не изучали химию с самого первого класса и по седьмой. Поэтому знаем до обидного мало. Я уже так всех забодала своими вопросами, что от меня стали шарахаться.

- Ладно, бодай меня, - усевшись на перевёрнутую корзину, парень приготовился слушать. - Хотя, лучше расскажи все подряд с самого начала. А как выговоришься, тогда уже и спросишь.

- Ну, мы торф прожаривали в чайнике, также как щепки или кору. Из торфа ничего вниз не капало - ни смолы, ни дёгтя. Зато получался вполне годный уголь. Но его оставалось меньше, чем торфа - специально взвешивала. Отсюда вывод - что-то улетучивается, то есть испаряется и уходит в воздух. Это потому что запахи при этом очень густые. Вот это я и решила как-то уловить.

Сделали мне чайник с двумя носиками - один вниз, а второй вверх. Но нижний носик я заткнула, а верхний, согнутый крючком, опустила прямо в чашку с водой. Когда стала греть - в чашке забулькало. То есть, да, выходят какие-то испарения. Причем много - они уносят примерно треть начального веса или даже две пятых. Жидкости в чашке становится больше, и она сначала начинает странно пахнуть - как-то и знакомо, и незнакомо. А потом, когда всё заканчивается, запах постепенно исчезает.

Вот она у меня в кувшинчике, - Светка вытащила пробочку и поднесла сосуд к носу Веника. Тот невольно отшатнулся.

- Действительно, что-то напоминает, но запах слабый, - выплеснул немного в чашку и поднёс горящую лучинку. - Хм! Не горит! И как, прибавка к массе жидкости соответствует потере массы торфа?

- Нет. Вдвое меньше.

- Ладно, Свет. Давай, что ты ещё накопала?

- Ещё я точно так же нагревала берёзовые щепки. Вот какая жижа оказалась в чашке, - она откупорила следующий кувшинчик.

- Фу-фу! Сильно пахнет. Проверим, горит ли. Хм! Немножко горит. Ещё что ты успела изучить по этому методу?

- Ещё руду. Её ведь прокаливают, значит, из неё что-то улетучивается. Вот я и это проверила. Массы теряется совсем мало, и газа выходит тоже чуть-чуть. Буквально несколько пузырьков. Вот, что оказалось в воде, - Света открыла третий кувшинчик.

- Немножко пахнет, - принюхался Веник. - И не горит. Какие ещё достижения?

- Выпарили горшок щёлока - вот такой порошок получился. Если растворить его в воде - опять будет щёлок. Это мы проверили с Пуночкой аналогию с поведением соли - мы же её постоянно растворяем, фильтруем и выпариваем.

- Интересно! - Веник взял и бросил по щепотке серого порошка в каждую из чашек. - Не шипит, шипит и шипит, но слабо. Причём там, где пуще пахнет, там и шипит сильнее. Давай-ка проверим твои жидкости на шипучесть с чем-нибудь ещё. Не просто с камнями, а с чем-то более изменчивым. Хотя бы вот! - это что за паста?

- Гашеная известь. Взяла со стройки, чтобы вылепить несколько чашек. Она же затвердеет со временем.

Веник отщипнул по крошке и бросил в те же три чашки: - примерно та же картина. Давай проверять дальше.

Больше у ребят ничего не зашипело.

- Та-ак, - слегка очумевший к вечеру Веник затравленно осмотрелся. - А что ты ещё нагреваешь?

- Еловые поленья на смолу и бересту на дёготь. Но для них сделаны большие печки с оттоком снизу.

- То есть ты не знаешь, выходит ли при этом газ?

- Знаю, что выходит, потому что есть запах. Но он же не пойдет через воду, если есть открытое отверстие для слива.

- Давай пока завяжем с разборками - в принципе, проблема в том, что тут явно имеется нечто важное. Вопрос в том, как его ухватить.

- Что ты имеешь в виду?

- То, что сода с лимонкой шипят точно также. А лимонка - кислота.

- И зачем нам кислота?

- В "Таинственном острове" Сайрус Смит очень много чего при помощи кислоты сделал. Взрывчатку точно помню, и вроде как ещё что-то очень полезное.

***

- Итак, из результатов твоих экспериментов следуют вполне логичные выводы - при нагреве торфа или щепок в закрытом объёме из них что-то выделяется. Если оно жидкое, то стекает на дно. Если газообразное - уходит за счет давления от расширения при нагреве в любую щель.

Жидкое у нас это или смола, или дёготь - нужно дать ей вытечь из зоны нагрева, но так, чтобы не наружу через отверстие, а всё в том же замкнутом объёме. Иначе через ту же дырку усвистит газ, как было с торфом в печи для смолы. Приделываем снизу сбоку трубку на конец которой насаживаем кувшинчик. Есть у тебя проверенный способ герметизации стыков? Имею в виду стыков керамики, да чтобы не боялся нагрева? - подумавший ночью Веник с самого утра набросился на Светку.