Тимофей Костин - Науфрагум. Дилогия

- Пожалуй, действительно чушь, - согласилась Алиса. - В глупости Траяна никто не еще обвинял, а это был бы просто идиотизм.

- Безграмотное обвинение, но, если вспомнишь, не новость в политической борьбе в Конгрессе. Там всплывали и не такие абсурдные вещи.

Принцесса, немного успокоившись, кивнула и продолжила.

- Вот именно. Но я боюсь, что все обстоит еще хуже. Обвинение могло появиться в качестве дымовой завесы, чтобы прикрыть гораздо более неприятные секреты. Мой двоюродный дед, адмирал Магнус Болейн, поделился со мной некоторыми подозрениями...

- Постойте, лорд Болейн - это брат Анны Болейн, супруги принца Максимилиана, то есть вашей бабушки? - уточнила Алиса. Всегда подозревал, что в генеалогии она разбирается куда лучше, чем в истории. И вот - пожалуйста - подтверждение.

- Именно так. Сколько себя помню, дядюшка - я всегда звала его так - командовал Первой оперативной эскадрой Воздушного флота Либерии. Он один из немногих оставшихся ныне высокопоставленных сановников, которых не интересуют парламентские интриги. Но последнее время он был очень встревожен - настолько, что поделился подозрениями со мной. Все выглядит так, словно некие группировки из Сената начали проявлять к Гардарике совершенно необычный интерес. До дядюшки дошли слухи, что они тайно отправили сюда своих эмиссаров, причем вовсе не по линии Карантинной Комиссии - это еще хоть как-то можно было бы объяснить.

- Вы считаете это странным, ваше высочество? - хмыкнул я. - Но я читал в газетах, что еще с десятилетие назад верхушка Карантинной Комиссии неплохо нагрела руки, "спасая" и вывозя в Либерию культурные ценности - как они это назвали.

- Да будет вам известно, это началось лишь после того, как скончался дедушка Максимилиан! - вспыхнула принцесса. - При нем ничего подобного произойти бы не могло!

- Хорошо, хорошо, я вовсе и не пытался винить его. Но, возвращаясь к теме... может быть, эта подозрительная возня - просто попытка поучаствовать в дележке, которую предприняли те, кто не сумел вовремя пробраться в Карантинную Комиссию? - предположил я.

Принцесса покачала головой.

- Нет. Даже если принять, что вы правы, что могут искать эти грабители могил в Оппау?

- Погодите, вы сказали - в Оппау? Там, где произошел взрыв?

- Именно. Дядюшка опасается, что все гораздо хуже.

- Хуже?

- Да. Кто-то настолько обезумел, что пытается найти самые опасные артефакты. Оставшиеся от того, что стало причиной Науфрагума.

Мне показалось, что температура разом упала градусов на десять. Весна, напряженно слушавшая принцессу, вздрогнула и прижала руку ко рту. Даже Алиса невольно поежилась и возразила:

- Погодите, но это же уму непостижимо! Еще глупее, чем разгонять демонстрации машиной Судного дня. Они что, задумали пристукнуть оппонентов в Конгрессе и попутно зажарить всю страну? Не верю, как хотите!..

- Хотелось бы и мне так сказать, - мрачно вздохнула принцесса. - Конечно, я не очень хорошо разбираюсь в политической кухне и могу судить лишь по тому, что говорит и делает дядюшка Магнус - а ведь он всегда стоял выше этой грызни.

- Армия традиционно не вмешивается в политические дрязги, это всем известно, - подтвердил я.

- Конечно. И потому, когда я вижу, что дядюшка обеспокоен, это как минимум повод задуматься. Брунгильда может подтвердить, что в его последнем письме - кстати, вы даже видели, как я его получила - дядюшка писал, что готовит экспедицию в Гардарику. Он собирался разобраться, что здесь происходит. Под видом флотских маневров. Понимаете, что это означает?.. - голос принцессы зазвенел.

- Что все действительно очень серьезно. Одни лишь опасения не заставили бы адмирала отправиться через полпланеты, - согласился я. - Значит, он действительно думает, что в районе Оппау могло что-то остаться из... из старых артефактов?

- Надеюсь, что нет. Ведь не зря же здесь побывал прадедушка. Он уничтожил то, что вызвало катастрофу... но не был ясновидцем. Нельзя поручиться, что первая экспедиция действительно не пропустила какие-то чертежи, документы...

- ...Экспериментальные образцы, - заворожено пробормотала Весна, но в следующую секунду очнулась и залилась краской. - П-п-простите...

- Нет, вы правы, госпожа Госпич. К сожалению, и такое не исключено... - с некоторым удивлением ответила принцесса. - Хотя я не совсем понимаю, почему этот момент так вас заинтересовал?..

- Госпожа, вы уверены, что стоит им рассказывать? - внезапно прервала ее телохранительница, окинув нас недружелюбным взглядом.

- Уверена, Хильда, - твердо ответила принцесса. - Какая у нас есть альтернатива? Нет смысла скрывать - ведь мы с тобой в самом деле собирались тайно покинуть "Олимпик" и попытаться добраться до Оппау. Мои намерения не изменились - я, как и раньше, собираюсь подтвердить, что прадед действительно уничтожил гардариканскую установку. Нужно вывести на чистую воду интриганов из Сената. Но теперь ситуация изменилась. Мы не на берегу Рейна и не знаем дороги. Как еще можно теперь поступить? Ты же не станешь предлагать угнать танк и отправиться туда вдвоем, бросив остальных?

Мне показалось - судя по мрачному выражению Брунгильды - именно нечто подобное и было у нее на уме. Тем больше я удивился ее следующим словам.

- Нет, госпожа. Так неправильно.

- Рада, что ты понимаешь, - с легким оттенком язвительности сказала принцесса. - Тем более подло было бы скрывать от господина Немировича и девушек, что для спасения не требуется пробираться к побережью. Дядюшка Магнус наверняка поспешит сюда со спасательной экспедицией, как только станет ясно, что "Олимпик" потерпел аварию. И Оппау - единственное место, где мы можем встретиться с ним, не опасаясь разминуться. Ты ведь отправила SOS по радио?

- Да, госпожа.

- Вот видите? - принцесса обернулась к нам. - Итак, я предлагаю двигаться к Оппау. Ведь иначе нас не найдут в глуши.

- Еще бы. Но оболочку унесло довольно далеко от кряжа, где осталась гондола.

- Насколько же?

- Когда все приключилось, дирижабль еще не прошел над Рейном, а ветер был северо-западный. Вернее всего, мы оказались в обширном горном массиве южнее столицы. Сплошные леса, горы, рудники и плотины. Но карты нет, а на память никаких ориентиров я не помню.

- Но сколько это в милях, хотя бы примерно?

- Кто знает? Зависит от скорости ветра на высоте. Оболочка поднялась на четыре-пять тысяч ярдов, если не на шесть, а там не редки воздушные течения со скоростью в 50 миль в час. Летели мы около получаса, наверное. Потом еще на парашютах сильно снесло к востоку. В общем, миль за 30 я бы поручился, а то и больше. Но раз неизвестно, где мы были в момент сброса гондолы, то и о нынешнем местоположении остается лишь гадать.

- Здесь не пустыня - рельсы нас все равно выведут в цивилизацию, в населенные места. То есть, бывшие населенные...