Алла Вологжанина - На тропе Луны

И тут до нее дошло.

– Они его убьют!!! – закричала она.

Мозги отключились напрочь, она бросилась к Диймару и замолотила его по груди кулаками, как истеричка какая-то. Сейчас последние капли разума ее покинут и – все, она превратится в чудовище, тогда конец и придурку Шепоту, и вообще всему живому, что отползти не успеет… Диймар в который раз за день перехватил ее руки.

– Хуже, – жестко сказал он, – они убьют волка. Понимаешь? Волка-оборотня, глубинную тварь. И поползет новое омертвение. Прямо посреди Города луны.

– Зачем? Зачем? – Карина поняла, что ревет вовсю и уже вырваться не пытается.

Диймар сотворил какой-то знак, и в его руке появился стакан с водой. Он от души плеснул Карине в лицо. Она закашлялась, отплевываясь… На удивление, способность соображать вернулась.

– Слушай, повторять не буду, у нас пара секунд. Дирке убьют, омертвение расползется посреди Города луны. После этого, если твой отец пообещает убить тебя, ему все, что он потребует, принесут на блюдечке. Для них ты – последний волк. Про твоего Митьку никто почти не знает, а Волчья карта пропала давно – не проверить. Ты понимаешь?

Она кивнула, понимая все, кроме одного…

– Разве ты не охотник? Ты же с ними заодно… ну и… мир спасти, такие высокие цели…

– Я заодно только сам с собой, – жестко и почти по слогам проговорил Диймар. – И у меня свои цели, может, повыше, чем у охотников. А теперь смотри и только попробуй отвернуться!

«Говори, что там!» – вопил Митька.

Страшнее следующих тридцати секунд ей не доводилось ничего переживать.

«Кларисса подходит к перилам, Мить, – заговорила она мысленно, – Дирке ей улыбается. Он ее явно знает. Что-то говорит ей… Я по губам читать не умею, и ничего не слышно. Она творит какой-то знак…»

И Карина поняла, что кричит.

Дирке смотрел на Клариссу не просто как на знакомого человека. Он смотрел на нее с любовью.

А потом упал. Шея его вывернулась под немыслимым углом.

Последний взрослый волк Земли и Трилунья был мертв.

И пространство дрогнуло вокруг.

Сначала похолодел воздух. Стал ледяным и сухим, и эта мертвая ледянистость была ей знакома. Земля, на которой лежал Дирке, из коричневой стала синевато-серой, покрылась трещинами – черными провалами в никуда. Ближайшая яблоня словно вздохнула. Яблоки погасли. По ней прошла волна, оставляя за собой не дерево, но его странную картонную мертвую копию.

Прямо на глазах Карины мир начал мертветь. Из яблоневого сада на площади стремительно исчезали оттенок за оттенком, капля жизни за каплей. С сухим стуком упала с ветки птица.

Люди на балконе застыли в ужасе. Никто даже к дверям не кинулся – просто обреченно замерли.

Начиналось непоправимое.

Митька глухо рыдал.

«Мить!!! – мысленно рявкнула Карина. – Выход один. На тропу. Давай ее тупо откроем. Дирке не вернем, но хоть этот ужас притормозим».

«Я уже», – мрачно отозвался друг, и его человеческая мысль тут же растворилась.

Карина оттолкнула Диймара и нырнула (теперь ясно, что в собственную глубину!), оборачиваясь волком. Лунная тропа тут же вспыхнула прямо перед глазами, ослепительно-яркая сейчас, накануне полнолуния.

Она начиналась у самого окна и вела из башни в город и дальше, сквозь пространство.

Волчица была достаточно велика, чтобы не прыгать, а просто шагнуть на подоконник, но Диймар помешал.

– Куда?! Высоко!!! – заорал он, бросаясь на волчицу и повисая над ней.

Ну и пусть… пусть всмятку о камни. Чертов папаша не знает главного – она не последний детеныш Трилунья. Не будет ее, останется Митька. Только бы спрятался получше, успел повзрослеть до того, как его поймают. Успеть бы хотя бы приоткрыть тропу, остановить омертвение.

Человечий детеныш по-прежнему висел на ней, вцепившись в шкуру, как клещ.

Она повела плечами, стряхивая его.

– Эй, ну хоть ударь меня, – почему-то попросил он.

Она рыкнула. Каждый миг на счету, развернись и беги…

– Ударь, или они меня убьют! – в отчаянии завопил детеныш.

Ну и пусть убьют, какое ей дело…

Она шагнула на тропу. В желтых, почти волчьих глаза мальчишки что-то плеснулось…

– Карин… – выдохнул он.

Волчица обернулась в последний раз и наотмашь хлестнула лапой. Детеныш рухнул на камни, заливаясь кровью. Аппетитный запах… Но тропа манила куда сильнее и настойчивее.

Мир не хотел задохнуться.

И волчица сделала шаг, потом другой и выскочила в окно башни.

Тропа скользнула под лапы, словно только ее и ждала. Человечьи мысли вновь смешались с волчьими. Хотя чему там смешиваться – обеим ее ипостасям, наружной и глубинной, было очевидно – надо бежать.

Она неслась по самому краю омертвения. Золотая лента лунной тропы словно стянула собой кусок мертвого пространства, не позволяя ему разрастись. Люди на балконе отпрянули от перил – они успели увидеть волчицу до того, как тропа увела ее в сторону сияющих лун и в глубину пространства.

До чего же обострилось зрение; было видно даже, как Кларисса закусила губу. На секунду глаза знаккерши и волчицы встретились. А потом Клара резко взмахнула рукой.

Белая молния ударила в плечо Карины.

Боль была такая, что… ни с чем из пережитого не сравнить. Передняя левая лапа отказала. Она полетела кувырком по тропе, но человеческий навык группироваться всплыл в волчьей памяти, и она вскочила на три лапы. Плечо горело, но лунная тропа тянула, тащила за собой. Мир не хотел омертветь.

А она теперь знала, кто она и зачем пришла в этот мир.

Чтобы он жил.

Чтобы он просто жил.

Карина успела заметить, как Эррен смахнула слезы, разомкнула кольцо рук Рейберта Гарда, подошла прямо к Клариссе и без всяких знаков, от души закатала ей в нос. Все же наш человек, хоть и слишком законопослушная взрослая…

Выражение лица отца можно было даже не описывать. К нему с двух сторон шагнули Рыков и старший Радигер. И только старик Шепот безучастно смотрел в омертвевший сад, где навеки угасали пилигримовы яблоки.

Навстречу Карине скачками понеслись лоскуты пространств, она бежала над созвездиями и под облаками, море взволновалось над головой, под хромающими лапами прошумели кроны деревьев…

А потом все кончилось, и босые ноги отозвались болью, когда она ступила на снег. Что с левой рукой – непонятно, словно и нет ее вовсе, а плечо болит и пылает.

– Митька? – позвала она. – Мить?! Ау!

Никто не отозвался. Она была одна.

Заканчивался ноябрь. И климат Однолунной Земли был гораздо суровее трилунского.

В человеческом теле Карина всегда слегка мерзла. А сейчас она оказалась в лесу (хоть и близко к городу) в одном бальном платье. Которое к тому же больно вросло в кожу прямо на плече, в паршивой паре сантиметров от раны. Надо превратиться обратно. Ну же, идиотка, сделай это, а то околеешь к чертям собачьим. Заодно изловишь какую-нибудь зверюшку и съешь. И залижешь эту жуткую обожженную рвань на коже плеча…