Павел Корнев - Спящий

– Хватит! – не выдержал Шон Линч.

Я оставил в покое чемодан с линзами, взял со стола кружку с остывшим кофе, сделал длинный глоток и потребовал:

– Рассказывай!

Мне удалось подобрать ключ к убийце, и мы оба это знали, но он лишь криво улыбнулся.

– А зачем это мне? Богач не унесет с собой богатство в царствие небесное.

– Ты бы еще про игольное ушко вспомнил! – разозлился я. – Не убий! Вот твоя заповедь!

– Цель оправдывает средства.

Я достал из чемодана очередную линзу, бросил ее себе под ноги и раздавил каблуком.

– Мертвецу линзы ни к чему, – хрипло выдохнул Линч, которого от стеклянного хруста перекорежило, словно ему раздробили мениск.

– Досадно будет остаться с кучей битого стекла, если вдруг мы договоримся, правда? – усмехнулся я, но решил не давить на убийцу слишком сильно и махнул рукой. – Ладно, назови свои условия!

Ирландец шмыгнул сломанным носом и покачал головой.

– Ну какие у меня могут быть условия? Это даже смешно.

Я наугад выгреб из чемодана пригоршню линз, кинул их на пол и принялся колотить стекляшки одну за другой принесенным из кладовки молотком.

– Хватит! – сорвался на крик Шон Линч. – Прекрати! Перестань немедленно!

– Тогда начинай говорить.

– Да я жив, лишь пока держу язык за зубами!

Я несколько раз взмахнул на пробу молотком и возразил:

– Ты жив, пока не закончились линзы. Потому что как только я примусь за кости, никакого резона оставлять тебя в живых уже не будет. Шон, ты знаешь, сколько в организме человека костей?

Линч определенно имел об этом некоторое представление, поскольку враз переменился в лице.

– А какой тебе резон оставлять меня в живых сейчас?

Я вздохнул.

Людям нужна надежда. Они рады обманываться, более того – иной раз прямым текстом просят обмануть их, поманив мнимой возможностью спастись.

Ирония судьбы заключалась в том, что у меня и в самом деле имелась веская причина пощадить Линча, в случае если он сдаст заказчика. Этой веской причиной было поручение принцессы Анны.

«Убей», – сказала она, а я не был готов лишить жизни человека только лишь из-за слова, данного моей венценосной кузине. И пусть подрядить на убийство наемника лишь самую малость менее аморально, сейчас это виделось мне идеальным выходом из этического тупика.

В конце концов, если некто умудрился настроить против себя будущую императрицу, он больше кого-либо другого повинен в собственной внезапной смерти.

Да, помимо надежды люди нуждаются и в оправданиях своих неприглядных поступков. Я себе оправдание нашел.

– Больше всего я сейчас хочу размозжить тебе голову этим молотком, – прямо заявил я ирландцу, – но это было бы неправильно. Ты лишь инструмент. И ты можешь быть мне полезен.

– Да ну? – усмехнулся Линч.

– Для психопата ты слишком тщательно готовишься к выходу на дело. Значит, работаешь за деньги. Но живешь в свинарнике, тобой явно движет не грех стяжательства. Ты идейный. Так посуди сам – какую пользу принесешь ты своему делу, забитый до смерти в этом подвале собственным молотком?

Убийца поморщился:

– Что ты предлагаешь?

– Ты сдаешь заказчика. Я поручаю тебе денежный заказ.

– Это неправильно. Я не работаю против своих нанимателей!

– С твоим нанимателем я разберусь сам, – отрезал я. – Имя цели сообщу завтра. Работать придется без подготовки.

– Вот так просто поверишь мне на слово? А если я солгу, просто возьму имя с потолка?

– Не так много людей могут желать мне смерти! – отрезал я. – Верить на слово я не буду. Проверю. И за тобой присмотрят, не сомневайся.

– Не слишком интересное предложение.

Я брезгливо ткнул носком ботинка чемодан с линзами и почесал зудевшее из-за театральной бороды лицо.

– Это лучше, чем сдохнуть на куче битого стекла.

– За меня отомстят, – гордо вскинул голову Шон Линч.

– Думаешь, борцам за независимость Ирландии больше заняться нечем? – рассмеялся я.

Наемник помрачнел.

– Жизнь и работа либо боль и смерть, – произнес я. – Выбор за тобой.

– Хорошо, – сдался Линч. – Меня нанял полицейский. Старший инспектор Моран.

– Дьявол! – поразился я. – Ты работаешь на Третий департамент?!

– Нет! – быстро выкрикнул ирландец. – Нет, он просто не оставил мне выбора!

Я развернулся и со всего маху швырнул молоток в стену.

Дьявол! Бастиан Моран не сумел засадить меня за решетку и решил взять правосудие в собственные руки! Вот же двуличная гадина!

Но сам я тоже хорош! Все это время разгадка была у меня под носом, а я не потрудился пошевелить мозгами! Серебряные пули! В меня стреляли серебряными пулями, но о том, что я оборотень, знало наверняка или только подозревало всего несколько человек. Вычислить заказчика можно было элементарным перебором!

Я несколько раз шумно вздохнул, похлопал по карманам пиджака и обнаружил, что блокнот и карандаш остались в реглане.

– У тебя есть ручка и бумага? – спросил я у Линча.

– Зачем еще? – насторожился убийца.

– Напишешь заявление на имя главного инспектора…

– Нет!

Настоять на своем я не успел: с улицы послышалось стрекотание порохового движка. Броневик Рамона въехал во двор, враз спутав мне все планы. Теперь убийцу придется выводить через главный вход на глазах у всех соседей.

Я встал за спиной у Линча и предупредил:

– Дернешься, вышибу мозги! – Затем отвязал его запястья от подлокотников и сразу скомандовал: – Руки! Руки за спину! И наклонись вперед! Живо!

Убийца послушно нагнулся вперед, тогда я спутал его запястья заново, стараясь затянуть узлы лоскутов так крепко, как только мог.

– Что ты делаешь?! – простонал Линч, который не хуже меня расслышал шум подъехавшего броневика. – Мне нельзя в полицию!

– Это не полиция! – успокоил я наемника, освобождая его ноги с помощью перочинного ножа. – Это за мной. Вставай!

– Глаза! – напомнил убийца.

Я сорвал с его лица повязку, накинул на связанные руки пиджак и подтолкнул к двери.

– Шагай! И без глупостей! Ты мне нужен, но дернешься – башку прострелю!

И, дабы подтвердить серьезность своих намерений, я взвел курок «Веблей – Фосбери».

Шон Линч ссутулился и зашагал на выход.

– Куда мы поедем? – спросил он.

– В надежное место, – ответил я и потребовал: – Лицом к стене!

Наемник повиновался, тогда я сдвинул засов и, распахнув дверь, вытолкнул его на лестницу.

– Выходи!

И мы двинулись к работавшему на холостом ходу броневику.

Пройти десять метров – что может быть проще для здорового человека в полном расцвете сил? Но при конвоировании опасного рецидивиста эти самые десять метров могут стать дорогой на тот свет. Поэтому, когда ирландец вдруг замешкался на лестнице, я упер ствол револьвера ему в поясницу и двинул свободной рукой меж лопаток.