Павел Корнев - Спящий

Поначалу ехали молча. Томас Смит напряженно крутил руль; я ничуть не менее напряженно озирался по сторонам. Но проскочили. Просто успели покинуть район, прежде чем стало известно о нападении на монетный двор и были перекрыты прилегающие к нему улицы.

– Что ты забыл у Риверфорта? – спросил я, когда самоходная коляска встала на забитой повозками Риттерштрассе.

– Я тебя о том же хотел спросить, – хмыкнул сыщик и снял с баранки левую руку, кисть которой была замотана пропитавшимся кровью бинтом.

– Это как-то связано с ацтеками? – предположил я.

– А связано? – остро глянул на меня в ответ Томас.

Я кинул стянутый с себя реглан в ноги к уже валявшимся там карабинам и беспечно улыбнулся.

– Спасибо, что прикрыл!

– Надеюсь, я не ошибся с выбором цели, – проворчал сыщик, направляя «Форд-Т» в объезд перегородившей дорогу телеги.

Миновав причину затора, самоходная коляска резво побежала по дороге; я оглянулся и нервно передернул плечами.

– Выбор был правильный, даже не сомневайся.

Но это заявление Смиту убедительным не показалось.

– А я все же сомневаюсь, – заявил он и свернул с дороги в случайный, как мне показалось, переулок. Но нет – уже через полсотни метров Томас выбрался из самоходной коляски и принялся возиться с запором ворот каретного сарая, выстроенного между двухэтажным домом с одной стороны и высоким забором соседнего здания – с другой.

– Лев, помоги! – попросил сыщик.

Вдвоем мы распахнули створки, а потом Смит загнал внутрь «Форд-Т» и принялся сдвигать ворота, закрывая нас внутри.

– Остаемся здесь? – не понял я.

Ничего не ответив, сыщик заблокировал створки железными костылями и обернулся ко мне.

– Рассказывай! – потребовал он, разжигая керосиновую лампу. – На кого ты работаешь?

Я огляделся по сторонам и обреченно вздохнул. Даже в тусклом свете «летучей мыши» был прекрасно виден густой слой пыли, покрывавший все вокруг. Пришлось забираться на сиденье самоходного экипажа; ноги меня откровенно не держали.

– На кого ты работаешь? – повторил Томас Смит свой вопрос.

Стоял он ко мне боком, выставив напоказ забинтованную левую руку, но, памятуя о стремительности его движений, я эту нарочито безобидную позу в расчет принимать не стал. Успеет и развернуться, и выстрелить, прежде чем подниму из-под ног карабин.

Но вот пистолет на поясе – это совсем другое дело…

Впрочем, хвататься за оружие я и не подумал, более того – ответил максимально честно:

– Я работаю на лейб-гвардию.

– И что ты делал у монетного двора?

– Нет! – выставил я перед собой руку. – Моя очередь задавать вопросы!

Но Смит только рассмеялся.

– Брось, Лев! Я спас тебе жизнь! Разве я многого требую взамен? Просто ответь на вопрос, и будем в расчете! Хорошо? – и, не дожидаясь моего согласия, он вновь спросил: – Так что ты делал у монетного двора?

Я задумался, о чем могу умолчать, но особой возможности для маневра не оставалось: бросок бомбы Смит, вне всякого сомнения, видел собственными глазами.

– Ладно, – вздохнул я. – Ладно. Мне поручили подорвать самоходный экипаж, который в полдень прибудет на монетный двор.

– Зачем?

– В такие подробности меня не посвящали.

– И тебя это устроило?

– Приказ шел с самого верха.

Томас Смит задумчиво потер переносицу и вдруг спросил:

– Тебе поручили подорвать экипаж на въезде в Риверфорт или на выезде из него?

– Просто подорвать.

– Уверен? Постарайся вспомнить, это очень важно!

– Я бы запомнил, если бы на этом был сделан акцент.

– Занятно, – хмыкнул Смит, подошел к самоходной коляске и вытащил один из метателей Гаусса. – Есть предположение, почему от тебя приказали избавиться?

– С чего ты это взял?

Вместо ответа Томас выдернул магазин и продемонстрировал мне пули, удлиненные, словно стальные желуди.

– Титановая оболочка с железным сердечником, – сообщил он.

– И что с того?

– А то, что конкретно эта модель метателя Гаусса совместного производства «Электрические машины Депре» и «Викерс, сыновья и Максим» состоит исключительно на вооружении лейб-гвардии. Лев, тебя хотели застрелить гвардейцы.

Я кивнул. Все сходилось просто идеально: незаконнорожденный отпрыск брата покойного императора взрывает регента, намереваясь заявить свои претензии на престол, но гвардейцы убивают его при бегстве с места преступления.

Оснований для сомнений в состоятельности этой версии у меня не было ни малейших, и все же я позволил себе скептически поинтересоваться:

– Откуда знаешь о карабине?

– Помнишь ту винтовку, что ты передал мне в Монтекалиде?

Я кивнул.

– Ее произвела фирма «Кольт» при участии «Электрического света Эдисона». Предполагалось, что контракт с лейб-гвардией у них в кармане, но в самый последний момент его перехватил Хайрам Максим. Он с Томасом Эдисоном на ножах еще с Нового Света.

– Первый раз слышу.

– Не важно, – отмахнулся Смит. – Значение имеет лишь то, приказали тебе подорвать экипаж на въезде или на выезде.

– Никаких инструкций у меня на этот счет не было! – отрезал я. – И давай поговорим о тебе! Что делал там ты?

Томас Смит тяжело вздохнул, положил карабин на водительское сиденье и позвал меня за собой.

– Идем!

Он первым подошел к приставленной к стене лестнице, взобрался по ней и откинул ведущий на крышу люк. Я выбрался следом, недоумевая, зачем понадобились подобные сложности, но спускаться на землю не пришлось: сыщик прямо с сарая перебрался на карниз соседнего дома и влез в оставленное открытым окно. Ничего не оставалось, кроме как присоединиться к нему.

Тесная кухонька оказалась изрядно захламлена, и было видно, что большая часть барахла осталась здесь от предыдущих жильцов. Томасу явно принадлежала лишь батарея составленных на тумбочку пузырьков, слишком уж чистых и незапыленных на вид.

– Располагайся, – указал Смит на хромоногий табурет и стянул пиджак. На ремне у него обнаружилась кобура с самозарядным пистолетом – тем самым кольтом правительственной модели.

Я прикрыл оконную раму и опустился на табуретку, но прежде чем успел приступить к расспросам, сыщик поинтересовался:

– С самого верха – это как? Ее высочество в коме. Приказ исходил от регента?

– Подробностей я не знаю. Скажи лучше, что делал там ты, Томас. Твоя очередь отвечать на вопросы.

Сыщик болезненно поморщился и принялся разбинтовывать левую кисть, но отмалчиваться не стал.

– Ждал ацтеков, – сообщил он и выругался: – Проклятье! Они меня провели!

Я вспомнил заполонившую Риверфорт тьму и поежился.

– Жрецы устроили там какой-то ритуал?

– А есть другие предположения?

– Подожди! – встрепенулся я. – Но ты ведь знал об этом заранее! Ты говорил мне об этом вчера! Почему тогда не поставил в известность Третий департамент?!