Флейм Корвин - Смертный ангел (СИ)

— Мне нужен дар оракула. Я хочу знать все об этом выскочке.

— Прежде чем начать…

— Ваше освобождение не за горами, — маг раздраженно перебил каргу, снова она взялась за старое. — Аршах не забудет верных дочерей. Разумеется, если те будут перечить.

Последние слова колдун произнес с явной угрозой. В выцвевших глазах настоятельницы мелькнул испуг. Она давно забыла про это чувство, но Кзаркхмет страшный человек.

— Я поняла, — поспешно уверила она и, не говоря более ни слова, погрузилась в транс.

Колдун нетерпеливо стучал костяшками пальцев по поверхности круглого столика.

— Ничего. Не вижу ничего, — заговорила оракул. В трансе она разительно преображалась, голос молодел. Однако после транса на дряблые плечи наваливался еще более неподъемный груз. — Туман и какая-то непроглядная муть.

— Пробуй еще. Ну же! Приказываю!

Широко раскрытые глаза распахнулись до невозможности. Было видно, какие невероятные усилия требовалось приложить оракулу для этого. Её взгляд устремился куда-то далеко-далеко.

— Он не наш.

— Как это.

— Не знаю, — выдохлась настоятельница, — и это единственное, что мне доступно.

Оракул по-рыбьи хватала ртом воздух, пальцы намертво вцепились в подлокотники кресла.

— Загадки растут как снежный ком.

— Я старалась, — виновато прохрипела настоятельница. Только бы магистр не забыл об освобождении.

Маг не обратил внимание на её оправдывания, оракул в трансе выкладывается полностью.

— Ты и твои сестры недалеко от Коростеня. Выкрадите росмальца и убейте! А золотую цепь доставить сюда!

Кзаркхмет впился в настоятельницу не то что звериным, демоническим взглядом:

— Если цепь пропадет…

— Я поняла магистр.

— Антессер!

Демон не замедлил явиться на зов.

— Верни настоятельницу в Шатха Орк'Тхе.

Настоятельница и демон скрылись, и маг вернулся к измышлениям. Что-то свербящее в мрачной тени, что осталась от души Кзаркхмета, не давало покоя. Впервые за бессчетное количество лет. Кто же этот росмалец?

Грузный набалдашник витого посоха выместил ярость на стеклянном кубе.

— И вот мы в Коростене, — завершил повествование о путешествии в гномью столицу Руслан.

Помимо него у порожнего по причине лета камина находились Рогнеда, Ант, Богомил и Свенельд. Царевна, морской воевода и волхв собрались, чтоб из первых уст разузнать о походе за артефактом.

— Это все? — спросил Ант, ничуть не изменившийся за два пролетевших летних месяца. Такой же тщедушный на вид старик.

Руслан кивнул.

— В таком случае, позвольте проститься, — поднявшись, Ант склонился в вежливом поклоне.

— Разумеется, — царевна также поднялась, что послужило недавним путешественникам сигналом встать. Один Богомил не покинул уютного кресла, сан позволял.

Щелкнув каблуками, Ант отправился к верфям, на которых с утра до ночи кипела работа.

— Пора и мне, — произнес жрец, и по-стариковски кряхтя, неторопливо двинулся к створчатым дверям после рассеянного кивка Рогнеды.

— Позволите? — обратился к ней Свенельд.

— Пожалуйста, можете идти.

Инопланетник поклонился царевне и последовал за другом.

— А вы князь, погодите, — нерешительно, как показалось Березину, попросила Рогнеда.

Инопланетник и царевна остались вдвоем.

— Князь, знаете, почему я здесь в Коростене? — набравшись смелости, заговорила Рогнеда.

— Почему? — внезапно нахлынувшего волнения голос сделался чужим.

— Ждала вас, — не отрывая взгляда от подола платья, призналась царевна. На её щеках с чудными ямочками появился румянец.

— Правда? — сердце Руслана билось как на первом свидании.

— Не терпелось узнать о судьбе похода за талисманом. Он столь много значит для Росмалы, — спохватившись, добавила Рогнеда.

— Правда? — Руслан словно не слышал отговорки.

Длинные ресницы Рогнеды взметнулись, вверх подобно взмаху лебединых крыльев. Руслан не в силах был оторвать взгляд от нежных губ девушки и шагнул к ним навстречу. Её губы стали совсем близко, они призывно ждали поцелуя.

По лестнице суетливо затопотили каблучки. В дверь настойчиво постучали.

— Царевна! Гонец из Орешка! Гонец прискакал!

Царевна отскочила в дальний угол к раскрытому окну и неосознанно вытянула руку. Не приближайтесь князь!

— Прошка! Да войди же! И перестань причитать!

В комнату ввалилась взмыленная служанка.

— Межимир гонца прислал.

— Толком говори. Стряслось что?

Рогнеда всячески избегала смотреть на Березина.

— Владслав, принц Багарский, пропал, — одним махом выдала Прошка.

— Как пропал? Куда пропал? — удивилась царевна.

— Так. Исчез и нету! С месяц, а поговаривают и два, не появлялся перед войском. По слухам, выехал с отрядом шляхтичей из Веннии да в Багару и как в воду канул по дороге, — служанка развела руками и цокнула языком. — Ни слуху о нем, ни духу. Токмо багарские воеводы до сих пор таились открыться люду, да больше замалчивать было нельзя и…

— О, боги! Да угомонись ты, Прошка. Чего взъерошилась?

Прошка замерла на полуслове и неуверенно пожала плечами:

— На площади все такие. Бегают и кудахчут.

Прошка плюхнулась на лавку, продолжая что-то взбудоражено бормотать о гонце и принце.

Царевна вела себя так, словно князя и не было рядом. Покачала головой, глядя на Прошку — та уже покраснела и тяжело дышала после бега — высунулась в оконце. Народ на улице действительно возбужденный. Впрочем, сейчас это мало заботило. Разобраться бы в себе.

— Позвольте откланяться, — произнес иномирец. Произошедшее минуту назад открыло ему глаза.

Рогнеда ответила что-то невнятное, но смысл сказанного был ясен.

— До свидания, Ваше Высочество.

Как в тягучем сне Березин добрался до своих покоев. Не раздеваясь, упал на кровать и пролежал, упершись взглядом в расписной потолок, пока не стемнело. Не выходя на ужин, перекусил фруктами, и, теперь уже раздевшись, лег спать. Только не спалось, круговорот раздумий не отпускал ни на миг, мысли были одновременно и приятны, и тревожны.

Солнце потихоньку начало жарить. Хоть и шестой день, вересеня, девятого месяца года, а припекает.

Сквозь Изумрудные врата проехал последний всадник аръегарда. Двенадцатитысячная стальная змея, уменьшенная копия войска, отступавшего в начале лета к Орешку, двинулась на юг. Горожане высыпали на стены, провожая мужей, отцов, сыновей и просто соседских в ратный поход. Скоро и аръегард скроется за тем поворотом, у коего не счесть лет сколько растет дедушка-дуб.

Руслан ехал в голове колонны на счастливом от возвращения хозяина Кусаче. Поверх доспехов, справленных по давнишнему обещанию, лежали цвета града Коростеня — белый и голубой. Через грудь была перекинута воеводская бело-голубая же перевязь. Когда пробьет ратный час, ему вести в бой сорок пять сотен коростеньских ополченцев.