Флейм Корвин - Смертный ангел (СИ)

Руслан смахнул со лба проступившую испарину. Стрела, что угодила в Кусача, лишь окровавила, почти не задев мышцы. Березин поспешил вывести жеребца из зоны обстрела.

— Э, как тебя угораздило, — с искренним участием на лице атаман подскочил к Кусачу, вынимая из сумки небольшой мешочек.

— Что это? — спешившийся Руслан ласково гладил коня по морде. Страшно думать — мог потерять Кусача!

— Целительный порошок. Из трав, — Куранос с видом знатока осмотрел окровавленную бороздку. — Мы им часто лошадей пользуем. Вольница-то на границе со степью, и от степняцких стрел намучились не дай-то боги.

Куранос отсыпал немного порошка в ладонь и смочил водой из фляги. Получившуюся вязкую смесь казак растер по ране.

— Тс-с, терпи, чуточку попечет и все, — он говорил с конем, как с малым ребенком.

Руслан потеребил густую гриву. Ну как тут скажешь, что Кусач не понимает, что его лечат: даже и не дернулся ухватить казака зубами, а ведь конюшенные жаловались, дескать, с ним не зазеваешься.

— Ты, воевода не переживай, — Куранос бережно затянул мешочек, — зацепило его пустяшно, раной не назовешь. Подсохнет, и можешь обратно в седло.

Меж тем гоблины, наконец, отхлынули. Трубачи засигналили союзному войску не оставлять позиции. Контрнаступать растрепанными полками и под губительным огнем степняков было самоубийственно.

Ополчение опустило щиты и выпрямилось. Отошедшие гоблины оттеснили степняков, и их стрелы уже не долетали до воев. Скоро с облегчением вздохнули и поредевшие шеренги копейщиков. Травы перед ними не было видно на десяток шагов. Все густо усеяно мертвыми телами. Средь меховых курток изредка блестели кольчуги и панцири. За одного копейщика гоблины платили пятью жизнями.

— Что он творит! — Бобрук схватился за голову. — Лучников своих уложит!

— На Владслава это не похоже, — сказал Руслан.

— Какой Владслав! Принц ранен от молнии. Он в беспамятстве. Тошек убит. Багарцами воеводит теперь Младош, — Бобрук вперил в багарцев круглый от негодования глаз. Второй-то еще по молодости потерял после отравленной стрелы.

Загорцы по правую руку упирались в лес, а левый фланг, где расположились багарцы, оказался открыт на полторы поприща.

Пользуясь свободой для маневра, Младош выпустил вперед лучников, прикрыв их четырьмя сотнями конных рыцарей, дабы всыпать по спинам отходящих гоблинов. Степняки мгновенно развернулись широким полумесяцем и пустили тетиву прежде, чем багарцы потянулись к колчанам. Не тратясь на рыцарей — их броню не пробьешь — стрелы по навесной траектории разили багарских стрелков. Щитов у них не нет, а кожаные полукуртки с нашитыми железными кольцами от стрел не защищали. За считанные минуты багарские лучники были истреблены поголовно.

Растерявшиеся рыцари постыдно отступили под издевательские крики кочевников.

Рыцари могли бы защитить от лобовой атаки, но против легкой конницы степняков они, что меч без ножен. Тяжеловесные багарские кони степняков не догонят, и оторвавшись от пехоты рыцари сами скорей всего найдут бесславную смерть.

— Го тхара, дера ту негахр! — Тго Ар на карачках попятился из шатра. Великий господин, они больше не посмеют ослушаться!

— Встань, — презрительно сжав узкие губы, велел Кзаркхмет.

Дрожа от страха, Тго Ар поднялся.

— Вождю не престало показываться перед племенем на четвереньках.

Тго Ар закивал и проблеял что-то неразборчивое.

— Иди, вождь, и пусть твои гоблины держат колья при себе.

Кланяясь, Тго Ар убрался из шатра.

Бездарный глупец! Если гоблины снова попытаются сорвать все планы, Тго Ару не сдобровать.

Маг облачился в тяжелую накидку. Снаружи холодно, а тратить силу, чтоб согреться, мог только выживший из ума базарный кудесник, но не искусный чародей.

У шатра ждал Иргат-нерг.

— Все готово, мой господин, — обратился он к магистру.

Возведенный помост устлали темно-синей тканью, окаймленной черными полосами. Поверх нее посреди деревянного сооружения лежал круглый багряный ковер, вытканный из человеческих волос. Серебряными нитями на нем вышита пентаграмма, в центре которой зеленел мрамор Чаши Некроманта. Ценнейший артефакт был последним из семи Чаш колдунов Аршаха. Посему его сторожили четыре десятка высоких статуй в плащах цвета песков и деревянных масках.

— Сколько рабов?

— Гуар пригнал из-под Даршегвара пять тысяч, — сказал Иргат-нерг. — Его оборотни стерегут пленников за тем холмом.

— Когда начнем, путь их приводят по одному. Только передай Гуару, чтобы оборотни даже не думали позариться на плоть рабов. Их души нужны мне все до единой.

— Да, мой господин.

Магистр и Иргат подошли к помосту.

— А где тролли?

Иргат-нерг вжал в тщедушные плечи голову. Он до последнего надеялся, что Магистр запамятует спросить.

— Они еще не показались.

— Где они?

— Я не знаю.

— Почему?

С виска Иргат-нерга сбежала холодная капля. Спокойный тон магистра доводил до почти животного страха.

— Тролли как в воду канули…

— Двадцать сотен?

— Посланные мной разъезды их не обнаружили, — потупив взор, Иргат говорил, чтоб только не остановиться. Посмотреть сейчас в лицо магистру его бы не заставил бы сам Гарагаз. — Видимо, тролли запаздывают. Дорога из Славии к Даршегвару, полагаю, отняла у них больше сил, чем на то рассчитывали. Но…

— Довольно о них. Две тысячи льдистых троллей не самое важное, что меня заботит. Если должны были подойти к вчерашнему вечеру, то скоро явятя. Что нерг-даны?

— Они уже в трансе.

В ушах Ирга-нерга отдавало ударами сердца. Его вины том, что тролли не поспели к началу битвы, нет, однако магистра это интересовало мало. Но главное, на сей раз хозяин простил. Иргат-нерг опасливо покосился на Кзаркхмета. Магистр наблюдал за тем, как тумены степняков подняли луки, чтобы послать тысячи стрел на головы росмальцев и багарцев.

Кзаркхмет посмотрел на беснующееся черными тучами небо:

— Время пришло. Веди нерг-данов.

— Повинуюсь, мой господин, — поклонился Иргат, с трудом уняв охвативший его трепет. Да, время пришло.

Иргат-нерг поспешил к палатке, в которой с ночи в наркотическом дыму пребывали нерг-даны.

Кзаркхмет поднялся на помост. Ветер вздул его накидку. На груди мага в ножнах из бронзы и нефрита покоился Кинжал, что выковали для колдунов Черной Руки боги Тьмы. Этот клинок использовался магистрами только тогда, когда вершились величайшие заклятья. Заклятья, чья мощь питалось кровью тысяч жертв.

Из палатки вынырнул Иргат-нерг. За ним следовали восемь обнаженных нерг-данов. На то время, пока не закончится колдовство, чернокнижники ослепли и оглохли; их души витали в мирах, о существовании которых не могла помыслить даже самая богатая или извращенная фантазия смертных.