С Федотов - Игры магов: выбор поля (дебют)

Сегодня все это могло кончиться. Нет, мы бы конечно продолжали общаться в чатах и аське, но это было бы уже не то. Мы слишком разные. Со временем пропасть стала бы все более очевидной. Ну, что может быть общего у провалившегося абитуриента, 13-летнего школьника и владельца достаточно крупной IT-компании? Только Игра. У кого-то из нас были друзья в реальной жизни, а кто-то, как я, например, имел возможность почувствовать, что такое дружеское плечо только здесь.

Именно поэтому сейчас мои пальцы нервно постукивают по клавиатуре, а мышка мокрая и противно липкая от пота: я не играю, я защищаю свое право на друзей.

"Тени" могли появиться в любую секунду.

Не смотря на то, что я до боли напрягал глаза, вглядываясь в экран монитора, противник появился на горизонте как-то очень неожиданно. Вроде бы мои веки сомкнулись всего на миг, а вот уже первые бойцы противника почти вошли в зону поражения.

- Этих пропускаем, - бросил я в микрофон гарнитуры.

Штейн моментально продублировал приказ в текстовом окне чата. Молодец парень.

Буквально через несколько мгновений в глазах зарябило от количества противников, спешащих на арену, чтобы растереть нашу гильдию в порошок. То тут то там вспыхивают сферы устанавливаемых щитов, загораются всполохи накладываемых друг на друга заклятий и взмывают к небу боевые штандарты, украшенные черепами неведомых зверей.

Строя как такового в рядах неприятеля не наблюдалось. Кажется, я уже упоминал о проблемах с дисциплиной среди игроков? То, что предстало перед нашими глазами, точнее всего было назвать неорганизованной колонной. Весь "актив", то есть самые влиятельные и сильные бойцы "Теней", включая их предводителя Хорста, находились примерно посередине. Этот факт подтвердил один из "наших" людей среди наемников. На самом деле я просто заплатил ему больше, чем наниматель, поэтому никаких угрызений совести от того, что предатель попадет в общую мясорубку, не испытывал.

"Элитная группа" была нашей основной целью. Если выбьем хотя бы часть верхушки "Теней", избираемой по силовым показателям, то подарим хоть какой-то шанс выстоять нашим соратникам.

Я, затаив дыхание, наблюдал за волной самых разнообразных существ, протекавшей прямо под моей позицией. Кого здесь только не было: тролли, эльфы, седоусые старцы в расшитых магическими рунами балахонах и юные аниме-красавицы (в реальной жизни зачастую оказывающимися небритыми мужиками с недельной щетиной и нехилым пивным брюшком). По самым скромным подсчетам "Теням" удалось собрать сотен пять. Много. Пусть даже за вычетом трех-семи процентов, которые сбегут с поля боя, как только запахнет жареным. Обычная ситуация, когда имеешь дело с непроверенными наемниками. У нас будет не меньше - Совет отказался иметь дело с предложенными мной кандидатурами.

Наконец-то! "Шишки" противоборствующей гильдии вошли в зону поражения. Мое тело напряжено, а дыхание сперто. Такое чувство, будто воздух, вопреки законам физики, отказывается занимать пустующий объем в легких. Мозг терпеливо считает секунды. Главное не спешить! Боюсь даже пошевелиться, будто враг с той стороны монитора может почуять мое движение или услышать скрип разболтанного вращающегося кресла.

- Товсь! - подал я первый сигнал.

- Всегда готовы, - раздался нестройный хор напряженных голосов.

- Ну-ну, пионеры, - усмехаюсь я. - Не подведете!

Именно так. С ударением на вторую "е". Я никогда не желал своим людям "не подвести". Вместо этого я всегда старался программировать их на определенный результат.

- Алекс, разжигаешь! Три, два, раз...

Сигнал! Падает Хорст, пронзенный стрелой незнающей промаха Алекс. В тот же миг раздаются разрывы магических мин. Не подвели "саперы".

Не успели осесть разноцветные всполохи взрывов, как по всей длине колонны отработали "злыми" очередями файерволов наши "маги-пулеметчики". Основная группа тоже не растерялась, добавляя сумятицы в и без того нестройные ряды противника при помощи бомбард и заклятий.

Враг растерялся. Кто-то пытается огрызнуться, но большинство рванули в противоположную от нас сторону, стараясь добраться до спасительных деревьев на соседнем холме, чтобы оттуда, не рискуя шкурой, задавить нас количеством. Снова рвутся мины. В этом направлении мы рассыпали их особенно щедро.

Алекс, обнаглев от безнаказанности, уже выпрямилась в полный рост, отстреливая четвертого или пятого "шишкаря" на выбор. За демаскировку огребет позже. Понимаю, что таким образом повышается скорость и результативность стрельбы. Однако приказ был однозначным: не высовываться. Впрочем, на фоне того шквала, что обрушился на противника, разглядеть стройную до хрупкости фигурку Алекс, было практически нереально.

Взрывы. Кажется, кто-то особенно сообразительный попытался зайти к нам в спину. Судя по молчанию группы прикрытия, мины вполне справились со своей задачей. Помощи не потребовалось.

Все это мозг отмечает автоматически, принимая как данность. Моя рука тем временем бешено стучит по мышке с такой силой, что, кажется, либо я сейчас вывихну палец, либо размажу по коврику несчастного "грызуна".

Часть наемников противника, спасаясь от нашего огня, рванули назад по дороге. Что ж, мы и там обеспечили вам сюрпризы. Как сказали бы в реальном мире, радиоуправляемые. Снова рвутся мины.

Однако быстро они пришли в себя! Вот упал стоящий рядом со мной Штейн. Засадная группа сообщает о троих "безвозвратных". Терпите, ребята! Нам надо дать еще чуть-чуть времени Алекс, и можно отходить. Всего одна минута. Шестьдесят секунд. За это время, правда, нас могут уничтожить полностью, а выполнены только половина задачи.

- Зик, Арик, Сопромат, оставьте наемников, - ору я в микрофон. - Сосредоточьтесь на магах! Ориентир синий штандарт с вымпелом.

- Приняли, - звучит нестройный ответ в наушниках.

- Арик выбыл, - тут же добавляет сухим голосом Сопромат.

Этот парень вообще редко позволял себе хоть какие-то эмоции.

- Принял, - отвечаю я. - Зерг, Илюха, помогите Сопру и Зику!

Еще сорок пять секунд.

- Держимся, ребята!

Снова разрывы мин, но в этот раз группе прикрытия приходится пострелять, чтобы не пустить к нам отряд противника из тех бойцов, что не попали в зону поражения. Минус Халк. Плохо.

Тридцать секунд.

Ответный огонь с каждой секундой становится все более плотным и точным. Еще двое бойцов отходят на запасные позиции, исчерпав боезапас и доведя индикатор "хэлсов" почти до нуля. Заменить их некем.

Пятнадцать секунд.

У Алекс заканчиваются стрелы.

Три... два... один...

- Отход, - командую я.

Спешно, но не нарушая заранее организованного порядка, мои бойцы начинают покидать позиции, один за другим скрываясь среди деревьев. Теперь тем, кто рискнет нас преследовать предстоит пройти через настоящий лабиринт, на который мы ни пожалели не мин, ни времени.