Sleepy Xoma - Тропа глупца (СИ)

Тот кивнул.

— Вот и хорошо, тогда, уважаемый, больше не смею тебя задерживать. Удачного дня.

Юноша не стал тратить время на глупые вопросы и испытывать удачу — он буквально испарился, исчезнув в незаметной на первый взгляд щели между двумя домами.

— Какой прыткий, — заметила Тишайя. — Ант, это было то, о чем я думаю?

— Давай поговорим, когда вернемся к Хис-Тиру, — предложил мастер меча. — И предлагаю поторопиться, пока этот замечательный молодой человек не передумал.

Антэрн не был уверен в том, что наемник действительно прикончит графа, до которого самому мастеру меча было очень сложно добраться. Возможно, оставляя посланнику жизнь, он совершал ошибку. Однако же, Антэрн счел, что один выживший свидетель может оказаться очень полезным. Страх — оружие, ничуть не худшее, чем сталь.

До особняка Хис-Тира они добирались без приключений, но всю дорогу держались настороженно и передвигались все так же, задами. Антэрн не желал встретиться с еще одним засадным отрядом, а потому петлял, точно заяц, на след которого села свора борзых.

И когда, наконец, они вышли к статуе, все четверо вымотались до предела.

— Ну что же, — слабо улыбнулся мастер меча. — Будем считать, что прогулялись с пользой.

— Ну как, чувствуешь что-нибудь?

— Хис, отстань.

— Не отстану, отвечай.

Антэрн прислушался к ощущениям. Ничего необычного. Так он и сказал другу.

— Продолжай.

— И долго?

— Столько, сколько понадобится! Ты должен познать пределы своей силы, научиться обращаться к ней в любой ситуации и знать, сколько времени проходит от одного использования Дара, до другого!

Два последних дня были в целом неплохими, за исключением того, что Хис вцепился в Антэрна, точно собака, которую не кормили неделю. Заполучив в свои цепкие руки настоящего мага клинка, северянин пытался выжать из нежданной удачи все, что только можно, непрерывно гоняя Антэрна и пытаясь понять, как же работает новоприобретенная способность друга.

С этим выходили проблемы — Антэрн и сам не понимал, что он делает, и почему. К тому же, как очень быстро выяснилось, а точнее — подтвердилось, магию нельзя было использовать постоянно. После любого применения следовала достаточно продолжительная пауза, в течение которой, как объяснял Хис, силы мага клинка постепенно восстанавливались.

В принципе, это было весьма логично — если бы Дар не ограничивался ничем, то Семью Королевствами, да и вообще всем миром, правили бы маги.

Но, так или иначе, чтобы использовать новоприобретенную мощь в бою, следовало для начала выявить границы возможностей, в этом надоедливый северянин был прав.

— Готов к следующей попытке? — осведомился неунывающий Хис-Тир.

— Вроде бы, — пожал плечами Антэрн.

С того раза, как он в последний раз попал в Замерший Мир, прошло уже почти восемь часов, и все это время мастер меча не прекращал попыток пробиться сквозь невидимую стену. Надо сказать, что он действительно устал, но поделать с этим ничего не мог — времени было мало, и следовало добиться максимальных результатов.

У них пока что не было плана, однако же — в этом Антэрн не сомневался — выработка последнего являлась лишь вопросом времени. Когда Тишайя бросила на решение вопроса все свои ресурсы — на удивление немалые для хозяйки борделя, а Хис-Тир, закончивший все неотложные дела, свой ум, сомнений в этом просто не оставалось.

— Кстати, Хис, — Антэрн решил взять маленькую передышку. — Ты отправил сообщение императору?

— Конечно, — не задумываясь, отозвался его товарищ. — Или ты думаешь, что я мог не поставить Божественного в известность?

— Как он воспринял твое желание отправиться в хаат?

Некоторое время Хис-Тир молчал, жуя губу. Затем он произнес.

— Спокойно.

«Значит, все не так хорошо, как Хис расписывал», — пришел Антерн к выводу.

— Хис, еще раз прошу прощения за то, что втравил тебя в это.

Посол фыркнул.

— А я еще раз говорю, что буду благодарен по гроб жизни! Никогда бы не простил тебя, если бы узнал, что такое приключение прошло мимо!

Антэрн покачал головой, и на его бесстрастном лице отразилась тень сожаления.

— Ладно, как скажешь. Продолжим?

Северянин извлек лист пергамента и обмакнул перо в чернильницу, готовый записывать все, свидетелем чему его предстоит стать.

— Начинай, делай все, как я тебя учил.

Антэрн кивнул и прикрыл глаза.

«Так, раскрыться навстречу миру, постараться ощутить его, вобрать в себя. Я — лишь часть большего. Я везде и я нигде. Врата Замершего мира, откройтесь»!

Это была глупая формула, глупая и напыщенная, как и большая часть сентенций, записанных в «древние магические фолианты», которыми так гордился Хис-Тир, но за неимением лучшего приходилось пользоваться тем, что есть.

«Я обязательно придумаю способ получше», — пообещал себе Антэрн, медленно, но верно погружаясь в состояние транса. Как опытный воин он не один и не два раза проделывал нечто подобное, но на сей раз все было куда сложнее. Ему требовалось достичь недостижимое, ощутить неощутимое, охватить необъятное.

Сознание медленно, но верно начало уплывать, привычным образом растворяясь в потоке, в котором не было месту таким словам, как «я», «где» и «когда». Антэрн вновь ощутил то странное чувство, которое возникло во время драки с соискателями.

Он поднял ногу и сделал шаг вперед.

Со странным протяжным звуком лопнула невидимая пленка, и Антэрн, затаивший дыхание, огляделся по сторонам. Он вновь оказался в странном чародейском месте. Несмотря на то, что мастер меча уже несколько раз попадал сюда, он все никак не мог привыкнуть к особенностям этого измерения. Да, на первый взгляд Замерший мир выглядел, как остановившаяся копия реального, но на самом деле это было не так. Антэрн сделал несколько шагов вперед и коснулся замершей в полете пчелы. Он видел ее слишком ясно, слишком отчетливо. Даже не приближаясь, мастер меча был в состоянии разглядеть едва ли не каждый волосок на мохнатом брюшке, крошечные шарики пыльцы, тонкие слюдяные крышылки. Даже сбей он эту самую пчелу в реальном мире, и присмотрись к ней, не сумел бы различить таких мелочей!

И это касалось всего, на чем останавливался взгляд Антэрна. Все выглядело иным, не таким, как должно было. Он сделал еще несколько шагов, и оказался подле Хиса. Тот сидел с весьма занятным выражением лица, заставившем Антэрна улыбнуться. Мастер меча подошел ближе, вытащил перо из руки и зашел Хису за спину, ожидая, что время вот-вот возобновит свой бег.

К большому удивлению Антэрна, оно все никак не желало возвращаться к привычной скорости. Он и в прошлый раз сумел пробыть в Замершем мире дольше, но лишь на несколько секунд! Сейчас же, кажется, счет пошел уже на минуту.