Антон Потопахин - Дыхание Эйнхасад

В центре, ухмыляясь, стоял Соул. Его окружали, по меньшей мере, три партии воинов – успевших отдохнуть и набраться сил, готовых к битве, готовых умереть по первому зову их лидера. Соул будто знал, что Вальдо придет, будто ожидал его, заранее подготовившись. Но и Вальдо не мешкал. Стрела, пропитанная ненавистью, со свистом вылетала и чуть ли не достигла своей цели. Стоявший рядом с Соулом темный эльф вовремя успел подставить свой щит, чтобы откинуть в сторону ядовитую стрелу. Братья по оружию без слов понимали своего лидера. Вальдо не пришлось отдавать команды. Вся мощь Клана была направлена на главного врага. Во все стороны летели брызги воды, смешанные с потоками ураганов и пылающим пламенем огня – так баловались маги. Башня вмиг наполнилась звонким пением эльфов, а также криками тех, кто, получив смертельные раны, корчился от боли. Лекари вовремя дарили новые жизни своим союзникам, отбирая крупицы энергии у своих врагов-волшебников. Эмили обрушивала потоки ледяной воды на Соула, пока тот натягивал тетиву своего лука. Вальдо увидел, что очередной удар Соула должен был придтись на Эмили, и оттолкнул ее в сторону. Та упала, а стрела пронеслась в воздухе, едва не задев ее. Вальдо не мог разобрать, что происходит вокруг, он не мог понять на чьей стороне был перевес, его интересовал лишь Соул. Очередная стрела ярости вдруг к всеобщему удивлению пронзила тело светлого эльфа. Тот кашлянул и упал. Но все еще был жив. Его личный лекарь крутился вокруг, пытаясь сделать хоть что-то, но не мог – синий поток магической энергии покинул его, а без энергии он был беспомощен.

– Что вы стоите?! – завопил Соул, истекая кровью, – Деритесь же!

Но его воины замерли и не шевелились. Клан Вальдо также не мог ничего сделать – бить беспомощных в спину было бы слишком низко. Вдруг послышался звук свитков телепортации – все как один враги скрывались с места боя, оставляя своего лидера одного со смертью с глаза на глаз. Когда последний из них скрылся, растворившись в темноте, на раненого эльфа из пустоты обрушилась целая куча маленьких круглых эмблем Клана, заваливая его с ног до головы.

– Куда вы? Вернитесь! – кричал он, но никто уже не слушал побежденного бывшего лидера. Каждый из них в голове уже продумывал про себя, что именно он теперь будет править новым Кланом, который они создадут сами.

Вальдо подошел ближе к своему врагу. Корона замка сползла с головы эльфа и валялась на полу в пыли.

– Ты потерял одну свою вещицу, – произнес Вальдо.

– Возьми ее, только пощади меня, – взмолился Соул, кашляя кровью.

– Мне чужое не нужно, – сказал Вальдо. Но сделал знак рукой, и лекарь из его партии – орк по имени Рэнди подошел ближе.

– Прошу, не убивай меня!

Вальдо не слушал его. В его голове желание мести перемешивалось с жалостью. Он отвернулся и что-то прошептал Рэнди. Орк тут же вознес к небу свой магический посох и яркий луч света пронзил Соула… даруя шанс жить дальше.

– Живи и мучайся. На твоих руках кровь невинных. Тебя предали все, кому ты верил, так же, как и когда-то предал ты. Все возвращается, помни это. – Вальдо хотел добавить что-то еще, но просто швырнул запылившуюся корону в светлого эльфа, лежащего перед ним. – Забери, это твое. Свой замок я завоюю честно.

На Соула смотрели сотни глаз. Он читал в них ненависть. Он первый раз видел некоторых людей, эльфов, орков – но все они презирали его, и от этого ему стало жутко. Он обнял корону короля замка и закрыл глаза, чтобы не видеть эти пронзающие взгляды. Он так и остался лежать, кровь из раны почти перестала сочиться. Но он дрожал от холода и от переполнявших его чувств. Вскоре он почувствовал сильный толчок – затряслась вся башня Дерзости. Это означало, что очнулся проклятый император Баюм. Соулу стало страшно. Он не мог открыть глаза, а слезы градом текли по его щекам. Никто никогда не сможет сказать – были ли это слезы раскаяния или слезы жалости к самому себе…

Глава 25

Ясное небо голубой россыпью стелилось над просторами королевства Эльмор. Обыкновенный новый день – такой же, как сотни других, прожитых бок о бок рядом с Кланом. Этот день не предвещал ничего необычного. А Вальдо, решив немного передохнуть, и дать возможность Эмили подышать свежим воздухом, позвал ее на прогулку. Оставлять База одного не хотелось, и оба они приняли решение взять обрадованное животное с собой. Тигр резвился, вспоминая былое время, будто был тем самым маленьким неуклюжим пушистым комочком, которого когда-то нашел хозяин. Он и был им, да только время потрепало его белоснежную шерсть, а черные полосы по звериному телу уже не так ярко вырисовывались на белом фоне. Но он по-прежнему оставался предан своему хозяину, и все равно в душе, которой по определению не могло существовать у него, оставался беззаботным веселым существом, жаждущим игр и развлечений.

– Что-то не так, – сказала вдруг Эмили, задумчиво смотря вдаль.

– Перестань, – вздыхая, произнес Вальдо, – Я же позвал тебя прогуляться, чтобы ты отбросила все плохие мысли, а ты опять за свое…

– Да я же чувствую, – не унималась она.

Вальдо нечего было возразить. Он лишь перевел взгляд с прекрасного неба на еще более прекрасную спутницу и заключил ее в объятия, а затем нежно прошептал на ушко:

– Я с тобой. И всегда буду с тобой, что бы не случилось.

Ей стало немного легче, и она попыталась отвлечься, заглядевшись на веселившегося База. За долгое время тигр впервые ощущал такую свободу – казалось, весь мир распростерся перед ним. Он пытался поймать пролетающих мимо бабочек и стрекоз, прыгая за ними, пока те разлетались от испуга в разные стороны. Эта картина рассмешила Эмили, и эльфийка почти забылась, решив полностью посвятить этот день отдыху.

Пока герои шли, пейзаж постепенно менялся. Зеленые луга, темные леса, высокие горы вскоре вывели путников к маленькой полянке.

– Я узнаю это место! – вдруг обрадовано вскрикнула Эмили и перевела удивленный взгляд на Вальдо. В ответ он лишь улыбнулся и пропустил ее вперед, давая возможность разглядеть всю ту красоту, которая окружала их. Эльфийка не верила своим глазам – так давно она не была тут.

– Мы впервые встретились именно здесь, – произнесла она, чуть ли не по слогам и ее глаза засияли непередаваемой радостью.

– Это еще не все, – прошептал Вальдо…

…Отсутствие главнокомандующих на базе Клана означало, что каждый может делать то, что захочет. Конечно, это не распространялось на тех, кто отдал Клану долгие годы – таким, обычно, было все равно – есть над ними контроль или нет. Они занимались совершенно обыденными делами – охотой на монстров, добычей пищи, помощью более неопытным соклановцам. Но были и такие, кто при первом же чувстве свободы бросался во все тяжкие. Были такие, кто любил развлекаться, участвуя в сомнительных для чести Клана делах. А проще всего сказать, кто тратил время попусту, просиживая около ворот города Дион, который имел дурную славу среди всех воинов королевства Эльмор. Лишь самые отъявленные хулиганы собирались в этом злополучном месте, чтобы доказать друг другу кто сильнее. Но, как правило, такие выяснения отношений заканчивались лишь всеобщими оскорблениями и самыми настоящими драками. Вальдо и Эмили не уважали тягу некоторых своих соклановцев к такому виду развлечений. Но уследить за каждым было невозможно. Иногда дело доходило до того, что Вальдо готов был с позором выгнать из Клана очередного бездельника, но за таких обычно вступалась Эмили, которая искренне верила, что каждому нужно давать второй шанс, а потом и третий…