Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Да какой фанатизм, ты же понимаешь, что шли к нам не из-за идей. Первое время император посылал. А потом – власть светлых стала приманивать. Фанатики, конечно, есть, но без жертв никак не обойдется. Вот они и погибнут за Светлое братство.

– Тогда зачем было моих в Темные земли запихивать? Если у вас уже есть готовые темные?

– Кто сказал, что есть? Нет, пока только учимся. Ну а насчет «твоих» – у Аргеена спросишь, тут его воля.

Спать легли в шлемах, с амулетами зрения наготове. Моя стража была первой, вместе со мной бдели Храм, Лейка и Шивак. Где-то к середине ночи начало расти беспокойство:

– Храм, что-то не так.

Храм огляделся, мне показалось, даже принюхался:

– Да нет, кажется тебе.

Вот тут-то меня и посетило чувство дежавю:

– Харра! Вампиры!

Из тьмы начали приближаться тени. Все-таки амулеты ночного зрения – это вещь! Первую волну приняли мы с Шиваком. Ускоренное восприятие буквально захлестнуло меня. Нет, правда, это было как наваждение. Сила лилась в тело, сила лилась в меч – безграничная свобода… Но это пока они не использовали все возможности.

– Харра!

Я пригнулся, уклоняясь от летящего меча Храма, битва уже шла меры три. Немного. Это если ты не в состоянии восприятия. Даже крик орка тянулся в ускорении песней. Эффект у этого оружия был – вампиры отвлекались и пропускали удары. Колющий, следом – размашистый по ногам. Полуторный меч орка в это время повторно заставлял пригнуться противников, впрочем, не всех. Они бросались навстречу струе крови, летящей от его меча и уколом поражающей следующую тень. Вампиры быстры, очень быстры! Крутнуться по оси, оценивая обстановку. Метнуться к Лейке, отбивающейся от двоих. С левой руки сорвался темный «огонек», унося нежизнь существа.

Не знаю, как и почему, но в какой-то момент я стал спокоен. Совершенно спокоен. Расчетливые скупые движения, полное отчуждение от эмоций. Я танцевал! Чувство силы, мягкие выпады, переходящие при необходимости в рывок. Шарк! Меч чиркнул по руке вампира, оставляя темный след вытягиваемой из противника силы. Раз! И я перенес инерцию меча в нижний удар! Раз! И моя нога снесла точку опоры следующего вампира. Раз! И мой меч срубил пальцы темного создания с эфеса. Я – меч. Я – справедливость. Я – палач!

Шшах! Молния эльфа выбила из состояния равновесия очередного вампира, мой меч вспорол ему брюхо, вывалив наружу внутренности с их сладким запахом.

Вот две тени понеслись мне навстречу, одна не успела уклониться от лапы сейша, и ее практически отбросило с распластанной грудью. Вторую встретил я. Отбил удар, но не успел отбить кинжал в левой руке, насколько мог, ушел, вбив одновременно клинок в грудь. По руке чиркнул металл, оставив вспышку боли. Некогда задумываться. Вот еще пару вампиров снес воздушным ударом жезла Нейлы. Немного слепили «огоньки» Малика справа…

Пять мер. Мы бились всего пять мер. А показалось, пять кругов. Сестры с небосклона освещали побоище. Шесть вампиров остались на месте битвы. Примерно десять ушли, большинство с серьезными ранами. Все-таки вампира трудно убить. У нас серьезно пострадала Зора. У меня, Шивака и Храма обнаружились незначительные порезы. Две лошади сорвались с привязи и унеслись в ночь, благо с них все было снято.

– В следующий раз я убью тебя, Линзи! – крикнул я в темноту.

В ответ раздался далекий визг вампирши, подтверждающий, что она меня услышала.

– Откуда ты знаешь? – Храм помогал Нейле перевязывать Зору.

– Видел эту сучку. Никого не укусили?

– Меня…

Наступила глухая тишина, все смотрели на орчанку.

– Кто-нибудь слышал об орке-вампире? – первым нарушил тишину Малик. – Точно знаю, лошадей и других животных вампирами не сделать.

– Спасибо за сравнение, – ухмыльнулась Зора.

Остальные не разделяли ее мнения, да хоть с крысой пусть сравнит, призрачный шанс был.

– Откуда такие знания? – поинтересовался Эль.

– Ну если бы такое случалось, то хотя бы в легендах упоминалось.

– Ладно, будем придерживаться этой теории. – Я вообще ничего не знал о данном вопросе, но заявление Малика показалось логичным. Все-таки орки разительно отличались от людей.

Послал вопрос хасанам и сейшу об их состоянии. Получил удовлетворительный ответ.

– Один живой! – Лейка с любопытством осматривала лежащего под острием ее меча вампира.

– Вот у него, когда отойдет, и спросим, кто становится вампиром, а кто – нет, – пророкотал Храм с нескрываемой злобой.

Он молча вытащил веревку из сложенных вещей. Подошел к пошевелившемуся вампиру, перевернул его на живот и тщательно спеленал, не забыв перекинуть пару нитей через рот существа.

– Может, остальным головы снимем, на всякий случай, – предложил Эль.

Храм молча поддержал его, отрубив голову у ближайшего к нему тела.

Утром мы повнимательней рассмотрели пленного. Довольно молодое лицо, не отражавшее эмоций, хотя с веревкой, пропущенной на манер узды, сложно, наверное, что-либо изобразить мимикой. Темные волосы завязаны в хвост. Веревка во рту оголяла два клыка – иголки. Если бы не они, отличить от человека вампира было бы сложно. Слегка расширенные плечи и проступавшие через одежду холмы мышц выдавали сильное тело. Одет он оказался не ахти как. Камзол не первой свежести, но ухожен, виднелись следы штопки и, наверное, если бы не ночная свара, был бы чистым. Самым необычным в нем показались глаза. На первый взгляд такие же, как у человека, но, если приглядеться, обнаруживалось, что они прозрачные. Не стеклянные – сквозь них нельзя что-либо разглядеть, но и не обычные. Не такие яркие, не такие сосредоточенные… Может, из-за них и появлялась у вампиров способность видеть силу.

– Ну что ж, начнем. – Храм подошел к пленному и срезал веревки со рта. – Как тебя зовут?

Тот равнодушно осмотрел нас:

– Кладий.

– Как ваша гадость действует на орков?

Вампир ухмыльнулся:

– Не знаю.

Кулак орка снял ухмылку с физиономии существа и уложил того на бок. Храм поднял тело и вновь посадил спиной к дереву. Орк хотел повторить процедуру…

– Подожди, Храм, – остановил я его, – мы ничего толком не знаем о них, может, он не чувствует боли. Но предполагаю, что для того, кто может существовать вечно, жизнь – самое дорогое. Рассмотри вот этот меч, ты ведь видишь силу. – Я вынул свой клинок. – Он тянет темную ману. Я сейчас надрежу твою ногу, и ты убедишься в этом. Сила будет уходить из тебя маленькой струйкой, и если ты вовремя не одумаешься…

– Не надо, одаренный! – раздался знакомый голос из чащи. – Поговорим.

Из кустов вышла Линзи с поднятыми руками. Эль моментально натянул тетиву. Нейла и Малик приготовили жезлы. Мой тоже висел под левой рукой. Хасаны и сейш, лежавшие в центре лагеря, встали и рассредоточились.