Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Норман возьмет Торку обратно? – вместо приветствия спросил гоблин, задирая голову.

Чего-то такого я ждал.

– Ты же был в своей, то есть в своем… не знаю, что там у вас… в клане? Почему обратно просишься?!

– Чего это ты? – спросила Нейла.

– Думаю, ему лучше среди своих. Понятно, что сразу прижиться не смог, пройдет время, и все нормально будет. Да и зачем нам два гоблина?

– Не приживется, – ответил снизу Торка.

Забыл о его слухе.

– Торка теперь семья. Торка дети будут. А вождь говорит, нельзя дети. Дети есть много. Дети убивать. Торка идти хозяин.

– Да какой я хозяин…

– Ты чего? – возмутилась Нейла. – Детей убивать?

– О-о-о. – Я понял, что запланированная битва по возвращению гоблина в естественную среду обитания проиграна, даже не начавшись, поэтому просто стал спускаться со стены.

– Открывай, – крикнула Нейла гному внизу.

Тот посмотрел на меня. Я кивнул.

Самка гоблина. Именно самка, Торка так ее сам называл, имела совершенно непроизносимое имя, что-то типа Ширхракла. Нейла быстро перекроила в Ширклу. По-исварски, соответственно, ни бум-бум. Имела она довольно испуганный вид, причем испуг граничил с агрессивным настроем, если ее кто-то попытается обидеть. Может, внешне их сложно разделить, но взгляд зажатой в угол кошки ни с чем не спутаешь.

– К детям не подпускать, – сразу постарался я избежать неприятностей.

– Иди отсюда, изверг! – получил ответ от Нейлы.

Моей любви гневным взглядом помогала Лейка.

– Я серьезно. Будет конфликт, выкину. И платье ей какое-нибудь, висюльки прикры…

Пришлось увернуться от камня, причем перейдя на повышенное восприятие.

– Нейла!

– Только подойди!

Я отошел от греха подальше. Тут же рядом возник Торка.

– Норман не ругаться. Торка виноват.

– Эх, зеленый. – Я потрепал гоблина по голове. – А где кинжал?

– Вождь забрал, – опустил тот голову. – А где Кейн и Пуш?

– Пуш сейчас на охоте. Кейн и Касса – погибли. Остальные в плену.

Торка смотрел на меня немигающим взглядом. Одним богам известно, что сейчас творилось в этой зеленой голове. Простояв с десяток секунд, гоблин молча развернулся и пошел по направлению к своей самке.

В дверях дома столкнулся с Серым.

– Ну что, когда?

– Пока не знаю. Кальд просит подождать четыре дня, пока нам не пригонят лошадей.

– Долго, – мрачно произнес оборотень.

– Согласен, поэтому сегодня ждем гостей, а там видно будет. В крайнем случае думаю выйти навстречу гномам. С Пушем мимо табуна не пройдем, а егерский лагерь, я так понимаю, по пути. Ты, Серый, переговори потихоньку с Лейкой, по-своему, по-охотничьи, как она настроена? Тут заработка не предвидится, а я от лишнего меча не отказался бы. Но если она не горит желанием, то не надо. Сам понимаешь, вернемся ли?

– Шивак, я так понимаю, тоже отсеется?

– Поговорю с ним. С нами точно пойдут Храм и Эль, несмотря на ранение. Еще трое темных эльфов. Пуша возьмем. Малик и Зора не смогут. Ручу и Нейлу оставлю.

– Ага, – ухмыльнулся Серый.

– Попытаюсь оставить.

– Негусто, но трое эльфов – это сила. Хорошо бьются. Ладно. Пойду я, вон твоя идет.

– Давай, – поспешил я ретироваться в дом.

Дойдя до своего этажа с мыслями о том, как же хорошо ходить без доспехов, встретил спускающуюся с третьего этажа Разу.

– Найдется в твоей обители укромное место для беседы со старой ведьмой? – неожиданно спросила она.

– Чердак, если что, наблюдающих выгоним.

– Веди, – беспрекословно произнесла она.

На чердаке прохаживался Ворон.

– Мы за округой посмотрим.

– Ладно, я внизу, на третьем, – покосившись на эльфийку, произнес хуторянин.

– Давненько меня молодые мужики не затаскивали в такие места. – Раза оглядывала стропила, держащие новую крышу.

– Что-то мне говорит, что не мужики затаскивали.

Почему-то мне было легко с этой женщиной. Старухой ее назвать язык не поворачивался. Несмотря на, мягко говоря, древний вид, была в ней какая-то сила.

– Сядь, короткоухий, – ласково произнесла она, указав на чурку.

«Хоть мебель осталась та же», – почему-то пришло в голову, пока я пристраивался на уже вытертом мягкими местами стражей деревянном срезе.

Раза пристально посмотрела на меня.

– Ты щенок, – начала спокойным голосом старая эльфийка, – и станешь ты хасаном не скоро. Но так уж переплелись дороги жизни, что от тебя сейчас зависит многое. «Хасан» в переводе с древнеэльфийского – «вождь». Да, раньше эти волки служили нам, пока мы не измельчали в мыслях и не сравнялись с вами. Тогда их и назвали хасанами, за их стремление к справедливости. Не надо меня судить за эти слова. Эльфы древнее вас, но, к сожалению, сейчас стали глупее, нахватавшись ваших желаний. Когда-то мы жили для того, чтобы жить, а сейчас хотим власти и золота. Не смотри на меня так, я не сошла с ума. Жизнь – это другое. У меня нет времени, чтобы воспитать тебя, ты будешь расти сам. Смотри на волчицу, учись у нее. Она животное, но она выше нас. Береги ее.

Эльфийка раскраснелась.

– Я не успею все передать тебе. У тебя есть эльфы, которые не ведали предательства. Гномы, которым надоели стремления быть выше всех. Люди, которые просто устали от неразумных отношений. Они готовы идти за тобой. А кто ты? Ты – всего лишь щенок, который еще не знает жизни. Щенок, забитый в угол. Мамки не будет, пойми. Используй веру, но не во вред верующим. Я знаю, что ты не сможешь все сделать правильно, этого никто не сможет. Держи, – Раза сунула мне в руки семечку размером с ладонь, – ее никогда не держал человек. Если узнает Энурлен, он убьет меня и тебя. Ты уже понял, что это. Но ты должен стараться! – Старуха с растрепанными волосами и безумным взглядом схватила меня за подбородок и заглянула в глаза.

И вдруг в меня хлынула волна уверенности и понимания происходящего. Я знал, чего от меня хотят.

Я разглядывал в своей комнате подарок Разы. Семечко чем-то напоминало желудь, только без привычной шапочки. Ничего особенного, конечно, кроме размера. Я понимал, что это семя мэллорна, но даже в магическом зрении не находил ничего примечательного.

– Ох ты! – вошла Нейла. – Это что у тебя?

Я попытался спрятать семечко, но было поздно.

– Покажи!

Нейла вертела его в руках уже пару мер:

– Что это?

– Не говори только никому, это семечко меллорна. Раза мне голову оторвет, если что.

– Ниче себе! Как оно полыхает силой!

– Где полыхает-то? Обычное растение. – Я протянул желудь Нейле.

– Ты чего, не видишь? Да тут нити посерьезней твоего меча. – Она положила семя на стол и стала водить руками вокруг.

Я перешел на магическое. Нет, ну, может, я идиот! Нормальное семечко. И тут заметил тонкие всполохи в низу живота Нейлы. Я подошел к столу. В голове крутилась мысль оттянуть ее подальше от «этого». Вдруг внутренности пронзил восторг. Не знаю, по-другому не охарактеризовать. Щенячий восторг оттого, что я рядом с ней, с семечком, с ними – детьми. Я ощутил себя не отцом, нет. Я ощутил себя их радостью! Мы были вместе. Семечко, Нейла, я и они – наши дети!