Александра Лисина - Профессиональный некромант. Мэтр на свободе

– Совершенно верно, – снова улыбнулся я, заметив, как открылась дверь главного входа, а по каменной лестнице начал неспешно спускаться немолодой маг в синем балахоне. – И только поэтому грабить его мы не будем – по-тихому сделать это не получится, а привлекать к себе внимание нам, как ты понимаешь, ни к чему.

Насм, проследив за тем, как светлый придирчиво оглядывает фасад и рассматривает барельефы, словно видит их в первый раз, фыркнул. Но вопросов мне не задал – видно, терпеливый, просто застыл и принялся настороженно следить за тем, как заместитель главы Совета магов прогуливается вдоль здания.

Ждать, когда он обойдет ратушу и убедится, что прорех в защите нет, было утомительно. За прошедшие полчаса даже меня охватило нетерпение, а молчаливый убийца и вовсе начал переминаться с ноги на ногу и все чаще поглядывать в мою сторону. А когда светлый наконец вернулся и поднял руку с зажатым в ней артефактом, я не сдержал облегченного вздоха и едва не пропустил момент, когда с крыши слетела крылатая тень и, молнией метнувшись над головой сосредоточенно прикрывшего глаза мага, опрокинула на него содержимое пробирки.

– Демон! – донесло до нас эхо раздраженный возглас мага, который, находясь в состоянии, близком к «мундитации» [10] «Мундитация» – это особое состояния сознания, в котором чародей способен наилучшим образом сконцентрировать магическую энергию. Одним из способов достижения этого состояния является «мундитра» – набор строго определенных звуков, позволяющих магу быстрее достичь просветления. , еще и поднял к небу умиротворенное лицо. – Испепелю, ворона проклятая! Всю мантию мне изгадила!

– Кар-р-р! – злорадно отозвался из темноты Бескрылый.

Я хихикнул:

– Хорошая птичка! Судя по всему, изгадила ему не только мантию. Нам главное, чтобы хоть капелька в рот попала. А еще лучше, чтобы этот недоумок вдохнул мой состав.

– Зачем? – подал голос насм, следя за тем, как брезгливо утирается рукавом маг. – Чем вы в него плюнули?

– Не плюнули, а очень точно пролили, – наставительным тоном заметил я, начиная отсчет времени. – Весьма специфическое зелье, которое я сварил несколько дней тому назад. Жаль, конечно, переводить такой ценный продукт на этого типа, однако в моих первоначальных планах места составу не нашлось.

Насм недоверчиво покрутил головой, явно не в силах предугадать последствия моего коварства. Бескрылый тем временем вернулся и, мерзко хихикнув, опустился на мое плечо. Сам я продолжал терпеливо отсчитывать минуты, глядя на упорно отряхивающегося светлого. Удивился настойчивости, с которой он теребил полы своей мантии, а потом понял, что зелье начало действовать несколько раньше, чем я рассчитывал.

– Как интересно. Мышке потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы оно подействовало, а этому… Бескрылый, ты умница – он-таки хватанул необходимую дозу.

– Я старался, хозяин, – довольно проурчала горгулья, выворачивая голову так, чтобы я смог ее почесать. – Но этот болван сам виноват – нечего было разевать рот, когда я пролетал мимо.

– А Мявка?

– Уже на месте.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул я, покосившись на крышу ратуши. – Теперь осталось подождать.

– Что с ним такое? – поинтересовался насм, когда маг неожиданно начал выделывать какие-то странные па и звучно хлопать себя по груди, словно пытался выколотить въевшуюся в мантию пыль.

– Полагаю, пытается себя отчистить.

– Почему не магией?

– Ну… – предположил я, с усмешкой следя за дергающимся светлым, который стал сейчас похож на куклу на веревочках. – Мне почему-то кажется, что этот бедолага внезапно позабыл большую часть бытовых заклинаний. Надеюсь, сам он этого не поймет, иначе это сильно осложнит дело.

– Это твое зелье виновато? – снова поинтересовался убийца.

– Оно.

– А почему так быстро подействовало? Всего же пара минут прошла.

Я отмахнулся.

– В первый раз я испытывал его на мышке, поил ее через пипетку. Но для того, чтобы всосалась минимальная доза, требуется время. А через слизистые доходит быстрее, несмотря на разницу в весе.

– Что нам это дает?

– На крышу посмотри, – посоветовал я, скрупулезно подсчитывая время. Насм послушно вскинул голову и непонимающе нахмурился. – Вон тех каменных уродцев на парапете видишь?

– Имеешь в виду горгулий?

– Их здесь тринадцать, – улыбнулся я. – Как тебе, наверное, известно, разнонаправленные силы плохо уживаются друг с другом. Причем чем ближе они по уровню, тем сильнее противодействие. Однако когда один из источников фиксирован, а второй, напротив, мобилен, то опасных последствий чаще всего удается избежать. Если, конечно, использовать стабилизирующие заклинания высокого порядка и ключ-активатор, которым трясет вон тот незадачливый маг.

– Их же создавали еще до войны гильдий, – непонимающе моргнул убийца. – Почему они не рассыпались в прах? Ты же сказал, что подпитки почти нет.

– Она есть. Но ее источник находится не в здании, а заключен внутри статуй.

– Хочешь сказать, это живые источники?!

– Не живые, балда. Горгульи же каменные. А источники в них темные, и сейчас они еще спят. Такая искра слаба для самостоятельного пробуждения, но при этом достаточно стабильна, чтобы ее можно было использовать в качестве опоры для охраняющего заклинания. Если мы сейчас нарушим целостность охранного контура, сымитировав атаку на ратушу, источники пробудятся. Главное, чтобы контролирующий маг не заметил сбоев в работе системы.

– Как ты собираешься это устроить? – подозрительно прищурился убийца. – Чтобы пробудить темный источник, нужен некромант.

– Необязательно. Достаточно иметь при себе темный артефакт необходимой мощности и находиться рядом с источником.

– Но ты ведь стоишь здесь. И артефакта я при тебе никакого не чую.

– А его у меня и нет, – снова улыбнулся я, заметив, как по крыше стрелой промчалась белая кошка. – Зачем все делать самому, когда есть ловкие помощники?

Насм, заметив движение на крыше, замер.

– Твоя зверюга?

– О да. Мявочка моя, – промурлыкал я, чувствуя, как кошка по очереди касается каждой из горгулий выгравированной на ее ошейнике моей личной печатью.

– Есть! – встрепенулся на моем плече Бескрылый. – Хозяин, кажется, я их чувствую!

«Я тоже», – довольно зажмурился я, ощущая, как прочные узы связывают меня с тринадцатью новыми созданиями.

Маг между тем раздраженно огляделся в поисках проклятой вороны, пригладил взъерошенные волосы и, приметив появившийся в конце одной из улиц патруль, активировал ключ.

В тот же миг ратушу окутало яркое сияние, возвестившее о включении охранного контура. Маг передернул плечами и ушел, так и не заметив мимолетного сбоя. Затем по площади протопал в противоположную сторону отряд «красных мундиров». Следом за ним прошмыгнул припозднившийся прохожий. Наконец все снова стихло, и лишь тогда с крыши послышался шорох осыпающегося камня и неуверенный клекот оживших скульптур.